Ukraineren tok Center Court-møtet, 6-4, 6-3, på mandag.
Hvis hennes 24. Wimbledon-opptreden skal være hennes siste, kan ingen nekte for at Venus Williams hadde den samme lidenskapen og besluttsomheten hun kom med da hun for første gang gikk ut på All England Club i 1997.
Elina Svitolina beseiret den femdobbelte mesteren, 6-4, 6-3, i en matchup av wild cards for å vinne sin femte Grand Slam-seier denne sesongen etter at hun kom tilbake fra fødselspermisjonen i april.
'Det er alltid en glede å spille mot Venus,' sa Svitolina i intervjuet på banen. 'Har spilt henne så mange ganger, tror jeg i nesten hver Slam. Det var et veldig spesielt øyeblikk i dag å spille her.»
Det var inspirerende å se at ukraineren igjen postet en sikker seier på gressbanemajoren, og det samme var å se Williams nekte å kaste inn håndkleet etter å ha utholdt et hardt slag tidlig som påvirket flyten og taktikken i konkurransen.
Svitolina står nå med 4-1 mot Venus.
© Getty bilder
Da hun ankom banen med det høyre kneet tungt fastspent, begynte Williams med en pausefordel. Nedbruddspunktet i den tredje kampen valgte 43-åringen å nærme seg nettet. Williams beveget seg til venstre for å blokkere en backhand-salve, og gikk ned mens hun ga fra seg et høyt rop. Hun tok først tak i det teipede området, da stoldommeren Marija Cicak umiddelbart kom ned for å sjekke amerikaneren. Svitolina krysset nettet med et håndkle og trøstende ord, før Williams reiste seg uten hjelp.
'Jeg er ikke sikker på hva jeg har gjort. Jeg er nødt til å undersøke det i morgen,' sa Williams til pressen. 'Det er sent i dag. Men det var ganske vondt.'
Hun la senere til: 'Grass kommer i seg selv til å være glatt. Du kommer til å falle på et tidspunkt. Det var bare uflaks for meg. Jeg startet kampen perfekt. Jeg drepte det bokstavelig talt, så ble jeg drept av gresset (latter).'
Williams blir sett på av Cicak.
© Getty bilder
Da han trengte en medisinsk timeout, hadde Williams begrensede muligheter utover å holde stevnene så korte som mulig når spillet ble gjenopptatt. Etter at Svitolina satt sammen fire strake partier, holdt Williams tappert i et tospill ved å avslutte med en innside-og-forehand-vinner og nå 3-4. Hun hang på i et annet servicespill som gikk til toer, og hadde to skudd til 5-5. Svitolina jammet rolig motstanderen med en andre serve på det første pausepunktet og håndterte et vanskelig rally for å avverge den andre.
Svitolina brøt for å lansere sett to og skjøt et ess utenfor for å fjerne et pausepunkt i det påfølgende spillet. Selv om Williams fortsatte å kjempe, gjorde en dobbel feil det mulig for semifinalisten i 2019 å gå foran 4-1.
Utenom å gå glipp av sjansen til å servere kampen på 5-2, var Svitolina rett og slett bunnsolid. Hun traff null doble feil (til seks ess) og vinnerantallet hennes var nesten det dobbelte av hennes utvungne feil totalt. 28-åringen forseglet møtet da hun på riktig måte utfordret forehand-returen sin opp på midten og klippet grunnlinjen, et skudd som Williams ikke klarte i utgangspunktet før det ble kalt ut. Hun håndhilste på Svitolina, men ikke på Cicak.
'Jeg var helt uenig i oppfordringen. Det var akkurat en slik dag,' sa Williams, for tiden rangert som nr. 558.
Williams gjorde sin 24. opptreden i All England Club, etter å ha debutert i 1997.
