Et fire års fravær av elitekvinnetennis i Kina vil ende med at Women's Tennis Association holder syv turneringer i løpet av de neste seks ukene som en del av turens asiatiske sving.
© Copyright 2020 The Associated Press. Alle rettigheter forbeholdt
Et fire års fravær av elitekvinnetennis i Kina er satt til å ende med at Women's Tennis Association holder syv turneringer i løpet av de neste seks ukene som en del av turens asiatiske sving.
Etter at turneringer i Kina ble kansellert på grunn av reiserestriksjoner for COVID-19 i 2020, suspenderte WTA arrangementer i landet i desember 2021 på grunn av bekymring for Grand Slam-dobbelmester Peng Shuai sitt velvære etter at den kinesiske spilleren kom med anklager om seksuelle overgrep mot en høy- rangert kinesisk myndighetsperson.
Peng falt ut av syne etter anklagen mot tidligere visepremier Zhang Gaoli dukket kort opp på hennes verifiserte Weibo sosiale medier før de ble fjernet raskt. Skjermbilder av innlegget ble delt over internett, og vekket utbredt bekymring for Pengs sikkerhet fra politikere, andre tennisstjerner og WTA.
WTA sa den gang at de ikke ville komme tilbake før noen fra turen kunne møte Peng og påstandene hennes ble ordentlig undersøkt.
Til tross for at ingen av disse to betingelsene er oppfylt,
WTA kunngjorde i april at de hadde til hensikt å returnere til Kina denne sesongen etter at det ble mottatt forsikringer fra de nære Peng om at hun var trygg og frisk, og at «mere fremskritt kunne gjøres» ved å returnere til Kina enn ved å holde seg unna.
Fire år senere gjenopptas profesjonell tennis i Kina etter at WTA avslutter Peng Shuai-boikottenI double vant Peng store mesterskap på Wimbledon i 2013 og French Open i 2014. Hennes beste Grand Slam-visning i single var et løp til semifinalen på U.S. Open i 2014. Hun vant 23 WTA-titler i double og to i single og representerte Kina ved tre sommer-OL.
WTA-formann og administrerende direktør Steve Simon sa i april at organisasjonens beslutning om å returnere til Kina inkluderte diskusjoner og tilbakemeldinger med spillere og turneringsfunksjonærer.
'Vi har spillere fra over 80 land, så det er ingen mangel på forskjellige syn på verden og posisjoner i saker og temaer vi har,' sa han. 'Gjennom å nå ut til oss, så vel som å nå ut til idrettsutøvere for å finne ut deres posisjoner, var det store flertallet av idrettsutøverne støttende og ønsket å se en retur tilbake til regionen og følte at det var på tide å gå tilbake. . .. Det er sikkert noen som ikke var enige, men det store flertallet gjorde det.'
bordtennis offisielle regler
En av dem som ikke er enig er turveteranen Alize Cornet, som var en av de første spillerne som støttet Peng under hashtaggen #WhereIsPengShuai, og har sagt på sine sosiale medier-kontoer at hun ikke vil reise til Kina i år.
'Ved å være tro mot min overbevisning og forsiktig med helsen min, bestemte jeg meg for at jeg ikke skal spille i Kina i år,' sa Cornet.
Tidligere ble det holdt rundt 10 kvinneturneringer hvert år i Kina, som genererte millioner av dollar i inntekter til WTA og tilbød noen av de høyeste premiepengene på turen for spillerne.
Denne sesongen vil det bli holdt syv arrangementer over hele Kina, som starter med WTA 250-turneringer på Guangzhou Open fra 18. september etterfulgt av Ningbo Open fra 25. september.
China Open, et WTA- og ATP 1000-arrangement, følger fra 28. september og vil se 2023 U.S. Open-finalisten, Aryna Sabalenka, debutere som den nye verdens nr. 1. Kvinnen hun erstattet på nr. 1 etter 75 uker, Iga Swiatek vil også konkurrere på arrangementet,
sammen med den nylig kronede U.S. Open-mesteren Coco Gauff , Elena Rybakina, Ons Jabeur og Jessica Pegula.
Mesteren i 2019,
Naomi Osaka vil være fraværende med den tidligere nr. 1-rangerte spilleren for tiden i svangerskapspermisjon etter fødselen av hennes første barn i juli. Den fire ganger Grand Slam-vinneren har sagt at hun har til hensikt å gå tilbake til aksjon på Australian Open i januar, hvor hun vant i 2019 og 2021.
I oktober går turen til WTA 500 Zhengzhou Open og WTA 250 Hong Kong med begge turneringene som starter 9. oktober. WTA 250 Jiangxi Open er uken etter før Asia-svingen avsluttes i den sesongavsluttede WTA Elite Trophy-turneringen i Zhuhai fra 24. oktober, som Sabalenka vant da den sist ble spilt i 2019.
——
AP tennis:
