Det er et spørsmål landets føderasjon prøver hardt å svare på.
Monfils' Midnight Miracle: Hvordan Gael fikk det til
'Hvor er de store franske tennisspillerne for menn blitt av?' Det er et spørsmål vi har hørt mer enn noen få ganger i begynnelsen av Roland Garros denne uken.
Det er ikke et nytt spørsmål. Frankrikes Davis Cup-vinnende musketergenerasjon begynte å aldres ut av turneen for omtrent fem år siden. Julien Benneteau, Jo-Wilfried Tsonga og Gilles Simon, blant andre, har tatt sine siste buer i Paris, og 37 år gamle Richard Gasquet gjør det samme om ikke lenge. Alt dette er naturlig.
kompresjon for albuesenebetennelse
Det som er overraskende er at Frankrike, en Grand Slam-nasjon med et godt finansiert forbund, en av de mest engasjerte fanbasene i verden, og et vell av trenerkunnskap, ennå ikke har erstattet dem. Den høyest rangerte franskmannen er 24 år gamle Ugo Humbert på nr. 40; den nest høyeste er 34 år gamle Adrian Mannarino. Tredje er Gasquet. Ettersom Italia og Canada har klatret opp på tennistotempælen, har Frankrike falt.
Det er åpenbart at franskmennene trenger å tro på seg selv mer. Vi må få slutt på denne negative praten om at franskmennene er mentalt svake; vi må forvise dette begrepet fra vokabularet vårt. Louis Borfiga til Carole Bouchard
Hvorfor tørkeperioden? I 2006 forlot mannen bak fremveksten av musketerene, Louis Borfiga, det franske tennisforbundet (FFT) etter 21 år for å ta over juniorutviklingen i Canada. Suksessen hans fulgte tydeligvis med ham. I 2021 returnerte Borfiga imidlertid til Paris som rådgiver. I fjor ble Ivan Ljubicic, tidligere Topp 10-spiller og trener for Roger Federer og Milos Raonic, med på FFT-laget. Det er et press i alle idretter i Frankrike, tennis inkludert, for å være på sitt beste for OL i 2024 i Paris.
I intervjuer med den franske journalisten Carole Bouchard, understreket både Borfiga og Ljubicic behovet for å gjenoppbygge en vinnende tankegang blant landets juniorer. Suksesskjeden har blitt brutt det siste tiåret, og antallet rollemodeller for unge spillere i landet har krympet for hver pensjonisttilværelse.
'Det er åpenbart at franskmennene trenger å tro på seg selv mer,' sa Borfiga til Bouchard. «Vi må få slutt på denne negative praten om at franskmennene er mentalt svake; vi må forvise dette begrepet fra vokabularet vårt.»
'I det øyeblikket du bryter isen, i det øyeblikket en av dem kommer i gang, er det veldig enkelt,' sa Ljubicic og lød en håpefull tone. 'Det er det som skjer i italiensk og kanadisk tennis. Så følger skredet etter.»
'Vi er nære venner og jeg er veldig glad for resultatene hans,' sier Van Assche (til høyre) om Fils. 'Vi bare presser hverandre til toppen fordi vi vet at vi har samme nivå.'
Fransk tennis kan ha hatt sitt etterlengtede isbrytende øyeblikk – faktisk to av dem – denne våren. Først tok 19 år gamle Luca Van Assche et sett fra Novak Djokovic på Srpska Open. Så vant 18 år gamle Arthur Fils sin første tittel, i Lyon. Van Assche er en ren, om enn noe underdimensjonert, ballangriper, mens Fils er en solid, kraftig atlet. Begge tenåringene tok retten til oppløftende, forventningsfulle ovasjoner på mandag på Roland Garros, og begge frikjente seg selv godt. Van Assche slo Marco Cecchinato, mens Fils tok et sett fra 29. seedet Alejandro Davidovich Fokina. Onsdag ble Van Assches turnering avsluttet mot Alejandro Davidovich Fokina.
slå en tennisball
Likevel ble den franske fremtiden raskt innlemmet av sin fortid, da den mest underholdende musketeren av alle, Gael Monfils, kom tilbake til Court Philippe Chatrier for tirsdagens kveldsøkt. 36-åringen, som ikke hadde vunnet en ATP-kamp denne sesongen, tok det parisiske publikummet på en fire timer og 15 minutter lang berg-og-dal-bane-tur som bare han kan gjøre. Mange av disse turene har endt i skuffelse opp gjennom årene, men ikke denne. I en karriere som topper karrieren etter midnatt, kom Monfils tilbake fra 0-4 i det femte settet mot Sebastian Baez, kjempet mot krampe, satte fart på publikum, danset og skravlet seg fra ett punkt til det neste, og avsluttet med en pasningsskudd som klippet nettsnoren og på mirakuløst vis havnet for en vinner.
LA MONF HAR GJORT DET!!!! #RolandGarros @Gael_Monfils kommer fra 0-4 under i sett tre for å slå Baez 3-6, 6-3, 7-5, 1-6 7-5!
— Tennis Channel (@TennisChannel) 30. mai 2023
Kjempet gjennom tretthet og kramper for den utrolige gevinsten 😱 pic.twitter.com/pmXT9yQjSb
Like mye som alle andre mannlige spillere dette århundret, har Monfils legemliggjort gleden og frustrasjonen ved fransk herretennis. Han hadde atletikken til å vinne store titler, men han hadde ikke den sta viljen eller konkurranselysten på liv eller død til Big 3. Han har alltid sett på tennis som et brorskap, snarere enn en slagmark. Tirsdag minnet han franske tennisfans om hva de har hatt og elsket de siste 18 årene, og gjorde spørsmålene om fremtiden irrelevante - for en kveld.
'Det var en god stemning i kveld, som jeg antar for noen tilskuere også,' sa Monfils. 'Jeg vet at jeg har noen venner for første gang de kom til Roland Garros, så jeg tror det var en god opplevelse for dem.'
Forhåpentligvis var det en ung spiller eller to i den mengden, som så hva en fransk spiller kan gjøre, og hva det kan bety for landet hans. Tennis vil bli fattigere uten den teften.
The Greatest Showman: Gael Monfils 🤩
— TENNIS (@Tennis) 31. mai 2023
Ned 0-4 i et femte sett og lider av kramper, @Gael_Monfils ' lidenskap og kjærlighet til folket hans drev ham forbi Sebastian Baez i en Chatrier-klassiker å huske. Vår visuelle historie fra tirsdag kveld: #RolandGarros | 📸 @iammattfitz
