Det ser nå ut til at den kvartårige turneringen som har plaget serberen i nesten to tiår er hans å tape.
barne tennisracket størrelse
Så sent som for en uke siden virket Novak Djokovics brennende ønske om å ta en olympisk gullmedalje i singel, den eneste utmerkelsen i sporten som har unngått ham, på grensen til det urealistiske.
Tross alt er Djokovic 37. Han er fortsatt i ferd med å komme seg etter en kneoperasjon på grunn av en skade på Roland Garros. I sin første turnering tilbake fra den operasjonen ble han damprullert i Wimbledon-finalen av den iberiske wonderboy Carlos Alcaraz. Jannik Sinner ser ut til å ha funnet ut Djokovics passord. Og så er det Djokovics egen (forholdsvis) subpar-visning i tidligere OL.
Personlig historie har alltid spilt en rolle i hvor godt spillere gjør det på visse arrangementer, men det ser nå ut til at den kvartårige turneringen som har plaget Djokovic i nesten to tiår er hans å tape.
Djokovic har tapt bare seks totalt på sine to første OL-kamper.
© 2024 Getty Images
Nei, vi har ikke glemt Alcaraz. Men den 21 år gamle sensasjonen deltar i sitt første OL, og på grunn av lekenes spektakel og omfang kan det være en overveldende opplevelse for alle. På et praktisk nivå krever det litt tilvenning til den unike utfordringen med olympisk tennis, fordi begivenheten er komprimert til ni dager (single, double og mixed), med en trekning for 64 spillere, bare én runde mindre enn på to uker. Grand Slam-arrangement. Det emosjonelle så vel som det fysiske tapet kan være ødeleggende. Dessuten tilsier patriotisme nesten å delta i double, som ofte ender opp med å ha en overordnet innvirkning på singelprestasjonene. Alcaraz har absolutt blitt gjort oppmerksom på dette, men har, i motsetning til Djokovic, ingen direkte erfaring med det.
Alcaraz og Rafael Nadal utgjør et spansk 'drømmelag' som tiltrekker seg enorm oppmerksomhet på grunn av alle verdiøkende generasjonsimplikasjoner. I sitt første møte med journalister i Paris sa Alcaraz: «Jeg er så spent når jeg kommer til lekene. Jeg er mindre erfaren, men jeg håper å tilpasse meg raskt til double. For meg er det en drøm å spille med Rafa. Veien er vanskelig, men spennende. Jeg kommer til å nyte det så mye som mulig.'
rengjøring av semsket tennissko
Nadal slo seg sammen med Alcaraz for herredouble under de olympiske leker på lørdag.
raqet ball
© 2024 Getty Images
Når du hører disse kommentarene, vil du bli hardt presset å vite at Alcaraz også spiller singler. Det er et advarselsskilt, så vel som et nøkkelelement for å skille OL fra turnearrangementer. En medalje tjent i double eller mixed double er like heftig og skinnende som den som tildeles i single. Veteranen Djokovic vet av bitter personlig erfaring hvordan distraksjonen og det fysiske ved å spille double kan skade ens medaljeinnsats. Han sparer energi og spiller bare singler i år.
Djokovic er også klar til å dra nytte av utslettet av uventede, sene uttak av blant andre Sinner, Alex de Minaur, Hubert Hurkacz og den nedsunkende, men farlige Holger Rune. Deres fravær vil garantert få det aldrende ikonets hjerte til å vokse mer.
Olympisk tennis, omtrent som Davis Cup, er beryktet for å produsere sjokkresultater, vanligvis rett fra dag én. Men åpningshelgen i Paris tydet ikke på at nok et blodbad er i anmarsj. Det kan bare øke komfortnivået til elitekonkurrentene.
racquetball håndledd tjor
Det første hinderet i Djokovics turnering kom i form av mandagens potensielt nervøse andre runde-oppgjør med hans store karriererival, Nadal. Likevel manglet kampen, som ble spilt på banen der Nadal fikk «King of Clay»-sobriketten, øremerkene til de en gang så voldsomme, uutholdelig nære kampene mellom disse to. Om noe, Djokovics 6-1, 6-4 seier kan bli minnet som vippepunktet hvis ofte skadede Nadal bestemmer seg for å avslutte singelkarrieren etter denne Grand Slam-sesongen.
Eller kanskje vi husker det som startskuddet for Djokovics gullmedalje.
Enveis trafikk i det første settet 🚦 #Paris2024 #Tennis pic.twitter.com/ZyCdhyKHHa
— Tennis Channel (@TennisChannel) 29. juli 2024
'Jeg tror det var stor interesse rettet mot kampen vår i dag,' sa Djokovic til journalister etter seieren. 'Det er uheldig for ham at han ikke var på sitt beste, men jeg gjorde alt jeg kunne for å gjøre ham ukomfortabel.'
Med disse ordene ville Djokovic at vi skulle anerkjenne resultatet er ikke bare en fortelling om hvor fortvilet, kompromittert og ineffektiv Nadal har blitt . Det handlet like mye - om ikke mer - om Djokovics evne til å dominere. Hvis det verste med dette arrangementet for Djokovic var å møte Nadal på Court Philippe Chatrier i andre runde, kan det beste med arrangementet være at Djokovic vant den på bortebane. Det er helt klart en selvtillitsøkt.
Den serbiske stjernen kan bruke den akseleranten. Dette kan være hans siste løp for gullet, og de uforutsigbare olympiske stjernene ser ut til å være på linje i hans favør.
