Wimbledon-tittelinnehaveren i 2022 vil konkurrere om sin tredje 1000-nivåfinale i 2023 på lørdag.
SE: Rybakinas semifinale pressekonferanse
Elena Rybakina vs. Anhelina Kalinina
Vi har kommet langt på 10 dager.
Da denne turneringen begynte, var Iga Swiatek og Aryna Sabalenka gjenstand for våre spekulasjoner. Ville vi se WTAs nr. 1 og 2 gjenta den utmerkede finalen de spilte i Madrid? I så fall, hva ville det fortelle oss om Roland Garros? Det tok ikke lang tid før virkeligheten gikk i forbønn, og minn oss om at 1 mot 2 matchups er ekstremt sjeldne. Sabalenka tapte tidlig for Sofia Kenin, og Swiatek måtte trekke seg fra kvartfinalen sin med Rybakina.
I stedet for 1 og 2, får vi se nr. 6 ta imot nr. 47 lørdag kveld. Rybakinas løp burde ikke komme som en overraskelse. Wimbledon-mesteren i 2022 har 26-7 denne sesongen, og har gjort tre store finaler, i Melbourne, Indian Wells og Miami. Hun har kanskje ikke et spill som er spesialbygget for leire, men det hadde heller ikke for eksempel den to ganger Roland Garros-mesteren Maria Sharapova. Rybakina var heldig at Swiatek ikke kunne fortsette på 2-2 i det tredje settet av kampen, men hun hadde satt et sterkt comeback for å presse det så langt. Rybakina gjorde det samme mot Jelena Ostapenko i semifinalen, og vant fem strake kamper fra 1-4 under i andre sett. Hun konkurrerer selvsikkert for øyeblikket.
På linjen lørdag: en Topp 4 Roland Garros-seed for Rybakina og Topp 20-debut for Kalinina.
© Getty bilder
Så åpenbart er Kalinina, som har et karrierebeste løp i Roma, og en som knapt var forutsigbar. Den 26 år gamle ukraineren kom til Foro etter tre strake tap i første runde, men hun har slått tre strake frø – Madison Keys, Beatriz Haddad Maia og Veronika Kudermetova – i tre lange, tre setts slag. Kalinina tapte det første settet i to av dem, og har sett ut til avkjøringsrampen mange ganger. Men hver gang har hun gravd dypere, nektet å gi en tomme mentalt, og hengt i bare litt lenger enn motstanderne. Underveis har hun fått mange nye fans i Roma.
Rybakina og Kalinina har spilt en gang, på grønn leire i Charleston i fjor vår, og Kalinina vant 6-4 i tredje sett. Stilene deres vil presentere en kontrast: Rybakina er en flat slager med et lineært, første slag; Kalinina er en gjør-hva-det-tak-kvern med tunge bakkeslag som kan endre bane med dem. Kalinina har hatt det mer fantastiske løpet, men Rybakinas serve kan være et hinder hun ikke kan overleve. Vinner: Rybakina
