Den franske veteranen ledet Alcaraz i andre setts tiebreak da dårlig vær utsatte deres tredje runde til fredag; ved gjenopptakelse scoret Monfils sin første topp 5-seier for sesongen.
CINCINNATI—Gaël Monfils brakte solskinn etter regnet til Cincinnati Open i 2024, og scoret sin største seier i sesongen over Carlos Alcaraz, 4-6, 7-6 (5), 6-4.
Monfils lå bak verdens nr. 3 med et sett, men ledet 3-1 i tiebreak i andre sett torsdag kveld da regnet utsatte deres tredje runde til fredag ettermiddag. Ved å utjevne kampen etter gjenopptak stormet Monfils til sin første topp 3-seier på over to år (2022 BNP Paribas Open, d. Daniil Medvedev) for å avansere på to timer og 29 minutter på Center Court.
Fanfavoritten 37-åringen, som konkurrerer sammen med kone og medspiller Elina Svitolina , spilte sin 13. opptreden på Lindner Family Tennis Center, men hadde bare gått én kvartfinale tilbake i 2011. En travel strekning fra Wimbledon-gresset hjem til Paris for de olympiske sommerleker gjorde at Monfils ikke hadde vunnet siden begynnelsen av juli, og tvang den tidligere verdensnr. 6 for å treffe bakken i Cincinnati.
Cincinnati Open
Resultat R32 - Singler for menn 4 7 6 6 6 5 4Etter å ha avkjølt forrige ukes National Bank Open-mester Alexei Popyrin i første runde, Monfils snakket overstrømmende om den 21 år gamle Alcaraz , som han aldri hadde slått i to tidligere forsøk – inkludert tidligere i år på Miami Open.
'Han er en komplett atlet, når det gjelder hastighet, utholdenhet, kraft,' sa Monfil i sin mixed zone etter kampen tidligere denne uken. 'Og så er tennisen hans, selvfølgelig, ganske komplett også. Backhand, forehand, det er ganske vanskelig å se hvor du kan (treffe). Han forbedret seg mye på returen, han serverer stort. Han er bare en virkelig komplett spiller.
'For øyeblikket ser jeg ham (det samme) som Novak, som Rafa, som Roger, for meg. Han er bare litt yngre, men han er allerede en legende.»
Monfils scoret sin første Topp 3-seier siden BNP Paribas Open i 2022, og sin første over Alcaraz på tre møter.
Til tross for den skjeve head-to-head, var Centre Court fylt til tak for det som likevel lovet å bli et elektrisk møte mellom Monfils og Alcaraz, den regjerende Roland Garros- og Wimbledon-mesteren.
Spanjolen spilte sin første kamp siden han avsluttet sin OL-debut med en sølvmedalje, og nøt en sterk start mot Monfils for å ta åpningssettet.
Ting kom nærmere i det andre settet, som gikk med serve gjennom alle 12 kampene for å tvinge frem en tiebreaker. Monfils truet med å stikke av med Sudden Death da han vant de tre første poengene, men Alcaraz klarte å komme seg på brettet like før kampen ble avbrutt på grunn av regn.
beste nye tennisracket
Se dette innlegget på Instagram
Da kampen ble gjenopptatt, opprettholdt Monfils sin mini-break-fordel for å tjene tre settpoeng, og konverterte sitt tredje for å bringe publikum på beina.
Det tredje settet begynte med tette servespill for begge spillerne, men det var Monfils som reddet to break-poeng på sin egen serve for å snu bordet på Alcaraz, hvis frustrasjon ukarakteristisk kokte over ved å havne bak en pause.
Seed nr. 2 ødela racketen hans da Monfils konsoliderte en 3-1 ledelse og lukket inn på opprøret. Trener Juan Carlos Ferrero oppmuntret Alcaraz til å holde seg rolig, men Monfils holdt trykket, og tvang unggutten til å serve for å holde seg i kampen.
På randen av nederlaget overgikk Alcaraz Monfils for å unngå matchpoint på serven, men Monfils tok seg opp til anledningen på egen hånd, og laget to matchpoeng bak på banen. Med en siste storserv kom Monfils over målstreken for å nå sin første kvartfinale i Queen City, og signerte kameraet med en søt beskjed til datteren Skaï.
Monfils er tilbake på banen senere på ettermiddagen for å ta imot nr. 15 Holger Rune, som avanserte i strake sett over Nuno Borges torsdag.
