Iga Swiatek, Carlos Alcaraz, Zheng Qinwen og flere brukte et øyeblikk på å reflektere over en virvelvind sommer, før de trykket på den mentale tilbakestillingsknappen før US Open.
CINCINNATI, USA – Med alle medaljetabellene ferdigstilt og avslutningsseremonien og overlevering fullført, er de olympiske sommerlekene 2024 offisielt i bøkene.
For mange tennisspillere kom 'livets opplevelse' med uforglemmelige minner – fra å tjene en historisk medalje for landet sitt og dele en båt på Seinen med Lebron James , til å samle opp verdens største pinsamling – markert med den velkjente spenningen ved seier og nederlagets smerte.
Den olympiske ånden fortsetter i Paris med de paralympiske leker om under en måned, og i Los Angeles med sommerlekene 2028 rett rundt hjørnet. Men på ATP og WTA Tours er det offisielt tilbake til den ukentlige grinden på andre 1000-nivå arrangement av den nordamerikanske hard-court-svingen.
Les mer: Paolini, Errani, Auger-Aliassime, Ram, Kostyuk og flere: OL-helter, sunget og usunget
Cincinnati Open er den første turneringen tilbake for mange av tennisens nyslåtte medaljevinnere og olympiere – som polske Iga Swiatek, Spanias Carlos Alcaraz og kinesiske Zheng Qinwen – når spillere trykker på mental tilbakestillingsknappen og finpusser fokuset foran US Open.
Men før de satte Paris i bakspeilet, hadde spillerne mye å si om opplevelsene sine ved sommer-OL 2024:
Se dette innlegget på Instagram
Tommy Paul — 🇺🇸 USA 🥉
'Jeg gjorde OL i Tokyo også, men det var et veldig annerledes OL,' sa Tommy Paul i Cincinnati. 'Vi bodde ikke i landsbyen i Tokyo, og det var også en veldig kort tur for meg... Denne gangen var det mye bedre.'
På grunn av avstanden mellom Roland Garros og resten av de olympiske arenaene, fant amerikaneren seg for det meste å henge ut og knytte bånd med andre idrettsutøvere i Team USA-bygningen. 'Jeg så på alle de andre idrettene sammen med alle de andre utøverne. Og treningsrommet var også åpenbart alle de andre utøverne,' husket han. 'Så det er bare å bygge relasjoner med nye mennesker, se på andre sporter... Det var veldig gøy.'
Les mer: Coco Gauff scorer Snoop Doggs olympiske pin, Serena Williams og Andy Murray viser frem sjeldne funn
Etter å ha falt i kvartfinalen mot Carlos Alcaraz i single, avsluttet Paul uken med en bronsemedalje i herredouble med Taylor Fritz. I mellomtiden var lagkameratene hans opptatt med å skaffe sin egen type sølvtøy i Paris.
'Vi dro på en måte overalt som en stor gruppe, og Coco (Gauff) ledet fronten videre handel med pinner ', la Paul til. 'Hun byttet de fleste pinnene jeg noen gang har sett.'
'Jeg er glad for at jeg kunne forlate Paris med en medalje og mye kunnskap om meg selv,' sa Swiatek.
© Instagram @iga.swiatek
Iga Swiatek — 🇵🇱 POL 🥉
23-åringen kom til sine andre olympiske leker som den tunge favoritten, etter å ha løftet sitt fjerde trofé på Roland Garros i løpet av sommeren. Men Swiatek, en andregenerasjons olympier hvis far konkurrerte ved lekene i Seoul i 1988, kom ikke til finalen mot en inspirert Zheng Qinwen. Hun forløste seg selv i bronsemedaljekampen, og beseiret Anna Karolina Schmiedlova for å kreve en historisk første medalje i tennis for Polen.
Les mer: Iga Swiatek skriver en emosjonell OL-debrief, lover personlig vekst
'Opplevelsen betydde mye, så klart. Det var ganske stressende og det var ikke lett, men jeg er glad for at jeg kunne forlate Paris med en medalje og mye kunnskap om meg selv,' sa Swiatek. Senere, la hun til, tok hun litt tid til å glede seg over å se andre idretter og støtte polske idrettsutøvere.
bordtennis regler tjener
'Det viktigste var for meg å lære av denne erfaringen. Jeg var stolt av meg selv, og jeg er glad for at jeg kunne takle alt dette presset og fortsatt få medalje. Det var ikke som en vanlig turnering. '
Det var absolutt ikke som en vanlig turnering. Iga Swiatek om Paris-OL-opplevelsen
'Jeg lærte mye å snakke med ham på banen og utenfor banen også,' sa Alcaraz om å spille double med Rafael Nadal i Paris.
© Instagram @carlitosalcarazz
Carlos Alcaraz — 🇪🇸 NOR 🥈
21-åringen gjorde det klart at han vil ikke legge de olympiske ringene til sin voksende tatoveringssamling ennå, etter å ha endt på andreplass i Paris til Novak Djokovic. Men for Alcaraz vil minnene om opplevelsen leve for alltid - spesielt etter at hans 'drøm gikk i oppfyllelse' om spiller double med barndomshelten Rafael Nadal .
motkraftsstag
'Det var flott, noe jeg definitivt aldri vil glemme. Jeg lærte mye å snakke med ham på banen og utenfor banen også,' fortalte Alcaraz. 'Om meg selv, det var på en måte som om jeg nådde drømmen min. Drømmen min gikk i oppfyllelse, å spille i double sammen med Rafa.'
Les mer: Novak Djokovic roper ut Carlos Alcaraz etter deres egen 'El Clásico' i Paris-OL
Paret nådde kvartfinalen i herredouble, og kom like under medaljerundene. Det største høydepunktet av alle, sa han, var å få en 'mesterklasse' på første rad fra den 22 ganger Grand Slam-vinneren om hvordan man skal takle tøffe øyeblikk på banen.
'Når vi var nede, var han der på en positiv måte og snakket med meg ... Noen ting som du sannsynligvis ikke ser eller som er vanskelig å se (under kampen) som han ser veldig, veldig tydelig,' avslørte han. 'Og utenfor banen, hvordan forberede seg på en vanskelig situasjon eller kamper. Det har vært en mesterklasse.'
Drømmen min gikk i oppfyllelse, å spille i double sammen med Rafa. Carlos Alcaraz om OL-høydepunktet hans
Se dette innlegget på Instagram
Zheng Qinwen — 🇨🇳
En Grand Slam-finalist ved årets Australian Open, Zheng Qinwen sa at presset ved å konkurrere i finalen i de olympiske leker var «så annerledes» enn alt hun noen gang hadde opplevd før. 21-åringen vant verdens nr. 1 Swiatek i semifinalen og tok ned Donna Vekic 6-2, 6-3 for å vinne Kinas første gullmedalje i singel.
'Ærlig talt, når jeg og da jeg spilte mot (Angelique) Kerber, disse to kampene, var jeg veldig, veldig nervøs,” husket Zheng. – Jeg har aldri følt slike nerver. Jeg tok en baderomspause, og jeg skjønte at hendene mine skalv, uten kontroll.»
Les mer: Hvordan Zheng Qinwen kjempet for å vinne historisk gull ved OL i Paris 2024
Zheng sier at hun overrakte gullmedaljen sin til manageren sin for oppbevaring i foreldrenes hjem i Wuhan, og dro rett fra Paris til Cincinnati. Hun planlegger å feire med familien etter US Open under hjemkomsten til kinesisk swing.
'Det er synd at jeg ikke kunne nyte det med familien min. Jeg skulle ønske jeg kunne reise tilbake til Kina, men med kalenderen ville jeg ikke kunne prestere bra i Cincinnati, sa hun. «Jeg hadde et flott miljø med teamet mitt, det eneste som manglet var å feire med familien min. De gråt etter at jeg vant de olympiske leker.»
Se dette innlegget på Instagram
Coco Gauff — 🇺🇸 USA
Etter å ha falt til kort for en medalje i single, double og mixed double for kvinner, hadde 20-åringen et sommerlek å glemme på leire av Paris. Men Gauff levde fortsatt sin olympiske opplevelse til det fulle, etter å ha fått æren av å bli med Lebron James som Team USAs flaggbærer under åpningsseremonien.
Les mer: Coco Gauff scorer Snoop Doggs olympiske pin; Serena Williams, Andy Murray viser frem sjeldne funn
'Det var veldig kult. Jeg hadde ikke forventet å motta den (æren) i det hele tatt, så å gjøre det sammen med Lebron var veldig kult. Bare det å spille OL generelt, å representere landet mitt, var en stor opplevelse,' sa Gauff til pressen i Cincinnati.
'Selvfølgelig gikk det ikke som jeg ville, men det var en opplevelse for livet. Menneskene jeg fikk møte, leksjonene jeg fikk lære gjennom det, kommer jeg nok til å ta resten av livet - og forhåpentligvis til L.A.'
Se dette innlegget på Instagram
Jessica Pegula — 🇺🇸 USA
'Paris var en fantastisk uke. Så mye stappet i en uke, men det var veldig gøy,' sa Pegula. 'Jeg ønsket å bruke den opplevelsen som en positiv inn i neste uke.'
Pegula gjorde nettopp det, og kanaliserte opp- og nedturer i en virvelvindsuke i Paris til et vellykket tittelforsvar på National Bank Open i Toronto. Underveis sier hun at hun fikk en helt ny 'respekt' for sine med-olympiere – spesielt i disipliner som friidrett, gymnastikk og svømming.
'Å kunne være omgitt av alle de utrolige idrettsutøverne, jeg tror du bare har så mye respekt for det de gjør,' sa hun. 'Selv om vi har et veldig langt år, kan jeg ikke forestille meg å måtte forberede meg en gang hvert fjerde år. Og så ikke kunne prestere, eller du blir skadet, eller noe går galt... Jeg synes det er så, så tøft.
'Å se det fra et annet synspunkt, synes jeg var veldig imponerende.'
'Ingen større ære,' sa Kostyuk om å representere Ukraina ved de olympiske leker.
© Instagram @martakostyuk
Marta Kostyuk — 🇺🇦 UKR
Etter å ha vært en av Ukrainas beste spillere i årevis, har Kostyuk stolt flagget med det blå og gule flagget på WTA Tour – et ansvar som fikk en helt ny betydning etter 2022 midt i Russlands krig i landet hennes.
Kostyuk sier at hun så den olympiske ånden i arbeid for seg selv, da hun og hennes jevnaldrende i tennis – en berømt individualistisk sport – ble fanget opp i virvelvinden av å konkurrere for en større sak i Paris.
'Atmosfæren i garderoben er definitivt veldig annerledes,' avslørte hun. «Alle spiller liksom ikke for seg selv, spiller ikke for pengene, det er ikke for poengene. Det handler egentlig om at du bare spiller for landet ditt.
'Selv når du er på banen, når du vinner, er det ingen som ser på hvem som vant, men hvilket land som vant ... Det er en veldig, veldig unik opplevelse, og jeg håper virkelig jeg kan spille igjen i L.A.'
se cubs-spillet online
Når du vinner ser ingen på hvem som vant, men hvilket land som vant... Det er en veldig, veldig unik opplevelse. Marta Kostyuk
Se dette innlegget på Instagram
Jasmine Paolini — 🇮🇹 ITA 🥇
Jasmine Paolini, som ble nummer to på både Roland Garros og Wimbledon i singel denne sommeren, fikk endelig sitt vinnerøyeblikk i Paris da hun hevdet en overraskelse gullmedalje i damedouble med Sara Errani . Og italieneren, som lett innrømmet at hun ikke liker formatet i det hele tatt, ble kanskje mest overrasket av alle.
'Treneren min sa (fortalte meg) at du måtte spille double fordi det forbedrer volleyene dine, serve, retur... Jeg tenkte: Ok, kanskje en dag,' sa Paolini til pressen og ler. 'Men da Sara spurte meg, var det veldig spennende. Hun var nr. 1 i verden, hun vant så mange turneringer.'
Paret skrev historie ved å vinne Italias første gullmedalje i tennis. Og Errani laget litt personlig historie ettersom hun ble den syvende kvinnen som fullførte karrieren Golden Slam – og vant alle fire Grand Slams og en olympisk gullmedalje i double.
'Jeg tror hun var den rette personen å spille med, fordi jeg følte at jeg ikke hadde noen erfaring og ingen anelse om hvordan jeg skulle spille double, og hun hjalp meg mye,' la Paolini til. 'Nå har vi en gullmedalje, og det er noe sprøtt.'
