La oss hylle noen av den siste ukens popup-helter som opplevde øyeblikkene sine – noen gylne – i det parisiske solskinnet.
Hvis du så semifinalene i damedouble i de olympiske leker på fredag, så du en ekstatisk Sara Errani fra Italia slippe til den røde leirebanen i vantro da hun og Jasmine Pasolini vant matchpoeng mot tsjekkiske Karolina Muchova og Linda Noskova.
tennissko med skøyter
For å låne en kjent analogi så det ut som Errani nettopp hadde vunnet Wimbledon. Selvfølgelig ble OL-tennis spilt på Roland Garros, men du skjønner poenget. Da Paolini dro Errani på beina for en lang klem og tårevåt feiring, var det lett å glemme at paret faktisk ikke hadde vunnet turneringen ennå. Men de kvalifiserte seg til finalen, og tok gull.
Denne typen entusiasme, besluttsomhet og uhemmet glede, drevet av patriotisme, er det som gjør OL – på tross av alle dens feil (klosset timing, tvilsomme kvalifiseringsprosedyrer, en komprimert tidsplan, taktiske uttak) – til en toppprioritet for det store flertallet av spillerne , og et fascinerende skue for oss andre.
Presset til OL-tennis er unikt. Det bidrar til å utjevne spillefeltet for de som ikke har, og det spiller en overordnet rolle i noen overraskende resultater. Så la oss hylle noen av den siste ukens popup-helter – som de små italienerne, Errani og Paolini, som opplevde sitt gylne øyeblikk i det parisiske solskinnet.
Paolini (til venstre) og Errani (til høyre) ga Italia sin første tennisgullmedalje ved noen sommer-OL.
Novak Djokovic krysset av i den siste boksen på en mesters ønskeliste ved å vinne singelgull for menn. Det var en karrieredefinerende seier over hans arving, Carlos Alcaraz. Djokovic motsto enormt press, nylig skade og alder (37) for å produsere en nesten perfekt seier som også ga ham en karriere Golden Slam. Han sa etterpå: 'Det er uten tvil den største seieren jeg noen gang har hatt.'
Tommy Paul og Taylor Fritz jobbet yeoman for et skuffende amerikansk lag: Fritz spilte 10 kamper i tre disipliner i løpet av åtte dager; Paul konkurrerte i ni kamper over syv dager, i single og double.
Paul så skarp nok ut til å medalje i single, men kvartfinalen plasserte ham overfor Alcaraz, som bare noen uker tidligere vant Roland Garros på samme bane. Det lette litt på smertene da han og Fritz tok bronsemedaljen i double.
Zheng Qinwen demonstrert at hevn er en rett som best serveres kald ved å bli den første kinesiske spilleren til å vinne en singelgull. Reisen hennes inkluderte en forbløffende seier over den firedobbelte Roland Garros-mesteren Iga Swiatek (Zheng ble 0-6 mot verdens nr. 1), samt en restitusjon fra kamppoenget ned mot Emma Navarro, som senere offentliggjorde noe forbløffende offentlig. kritikk av Zheng.
Auger-Aliassime spilte for to bronsemedaljer ved OL i Paris.
Felix Auger-Aliassime ble den første kanadieren som nådde medaljerunden i singel, og han fikk også sin nasjons første tennismedalje siden en double bronse i 2000. FAA og Gabriela Dabrowski tok mixed double bronse.
Auger-Aliassimes prestasjoner i Paris er enda mer resonante gitt at han ble rangert utenfor Topp 35 så sent som i mars, og fordi leire ikke er hans foretrukne overflate.
Veien til mixed double-tittelen gikk gjennom nr. 3 frø Fritz og Coco Gauff. Hun sa om FAAs prestasjon: 'Selv på kamppunktet tror jeg [Felix] slo et veldig godt skudd som jeg ikke tror han sannsynligvis kunne slått igjen, med tanke på presset i det øyeblikket.'
Donna Vekic of Croatia har hatt et lengre veteranøyeblikk. Var det noen i begynnelsen som skrev henne inn som singelfinalist? 28-åringen, en førstegangs semifinalist i Wimbledon nylig, gikk opp i Paris for å tjene sølvet i single. I tredje runde, eliminerte nr. 2 seedet Gauff.
Andy Murray (åk i double med Dan Evans) gikk ikke forsiktig inn i tusmørket av pensjonisttilværelsen. Han ble dratt sparkende og skrikende, av Fritz og Paul. Britene stirret ned syv matchpoeng i to tidligere runder, og kjempet til den bitre enden mot lange odds i Murrays heroiske, karriereavsluttende begivenhet.
'Det er klart vi ønsker å vinne,' sa Fritz etter at han og Paul kastet ut britene, 6-2, 6-4. «Vi var pumpet opp for å vinne. Men det er trist å se det slutt for Andy. Han er en som jeg tror vi begge har sett opp til i veldig lang tid. Han er en flott fyr. Så jeg antar at jeg ikke er så stolt over å gjøre det.
'Men vi er her for å prøve å vinne en medalje.'
Se dette innlegget på InstagramEt innlegg delt av Taylor Fritz (@taylor_fritz)
disney pluss fungerer ikke på brann-tv
Anna Karolina Schmiedlova var lykkehistorien til dette OL. Slovaken vant ingen medalje, men hun slo godt over vektklassen sin i singel. Hvem kan glemme hvordan hun, krumbøyd i fullstendig utmattelse, ikke en gang klarte å feire sin episke seier i tredje runde over Roland Garros og Wimbledon-toeren Paolini?
Schmiedlova støttet det opp med en seier over Wimbledon-mester Barbora Krejcikova før han gikk tom for damp i semifinalen og tapte for Vekic 6-4, 6-0. Hun hadde ikke nok igjen på tanken til å utfordre nr. 1 Swiatek i bronsekampen, og tapte 2 og 1.
Rajeev Ram, i samarbeid med Austin Krajicek, kjenner hjertesorgen så vel som gleden ved olympisk konkurranse. En sølvmedaljevinner i mixed i 2016, den 40 år gamle dobbeltmesteren hadde et siste skudd på OL-gull.
I kvartfinalen opprørte amerikanerne den voldsomt populære «Nadalcaraz» – det spanske laget bestående av Rafael Nadal og Alcaraz.
'Vi var i stand til å bruke erfaringen vår i double,' sa Ram, om hvordan troppen holdt seg kjølig mot to flergangs (og i Rafas tilfelle, 14 ganger) Roland Garros-mestere. «Vi har begge vært i Grand Slam-finaler før. Austin har vært i to her på denne banen. Det er ikke 14, men det er fortsatt noe sikkert.'
Laget ledet aussies Matthew Ebden og John Peers med et sett og 4-2 i gullkampen, men tapte.
Se dette innlegget på InstagramEt innlegg delt av Marta Kostyuk / Marta Kostyuk (@martakostyuk)
Marta Kostyuk , nå den høyest rangerte ukraineren på nr. 20, frikjente seg selv godt ved å nå kvartfinalen via en opprøring av nr. 7-seedet, Hellas Maria Sakkari. Dette var en følelsesmessig belastende turnering for ukrainerne på grunn av Russlands pågående angrep mot nasjonen deres.
Kostyuk gikk én runde lenger enn landsmannen Elina Svitolina. I mellomtiden spilte de stort sett ukjente ukrainske søstrene Lyudmyla og Nadiia Kichenok inspirert tennis, og manglet bare én seier fra medaljerunden.
Sara Errani sin livslange drømmer om olympisk ære hadde blitt frustrert - helt til en tilfeldig samtale førte til en serendipital forbindelse med landskvinnen Paolini. Nå er kvinnene gullmedaljevinnere, og 37 år gamle Erranis utsatte drømmer blir realisert.
'For meg har OL alltid vært det ultimate, og å vinne det ville være verdt mer enn Slam-turneringene jeg vant (som en doublespiller),' sa Errani, som nå eier en karriere Golden Slam, til Sportal.Eu etter semifinalen . 'Jeg prøvde i så mange år, så fant jeg Jasmine og smittet henne med min olympiske... entusiasme.'
