Rafael Nadal (L) og Leander Paes.
Rafael Nadal skapte overskrifter over hele sportsverdenen etter å ha slått Novak Djokovic i Roland Garros -finalen 2020. Det ga ham en rekordforlengende 13. tittel i Paris, og en rekordmessig 20. Grand Slam totalt.
På den bakgrunn høstet den indiske tennislegenden og tidligere dobler verdens nummer 1 Leander Paes nylig overdådig ros til spanjolen. Paes hevdet også at han er en stor fan av Novak Djokovic og Roger Federer i tillegg til Nadal, og at konkurransen mellom de 3 store var virkelig spesiell.
'Jeg har enorm respekt for de tre beste spillerne i tennis i verden,' sa Paes fortalte India Ahead News .
Det er ganske vanskelig å se noen slå Rafael Nadal på leire for øyeblikket: Paes
2020 French Open -vinner Rafael Nadal
Leander Paes, en 18 ganger Grand Slam-mester og olympisk bronsemedaljevinner for sitt land, var full av ros til 'King of Clay' etter hans heltemodighet i Paris. 47-åringen hevdet at Rafael Nadal fortjener mye av æren for å holde tennisnivået for menn så høyt som det er akkurat nå, sammen med Roger Federer.
'Federer har 20 grand slams -seire, og plutselig kommer Nadal og tilsvarer det,' fortsatte den indiske landskampen.
Paes, som har hatt en karriere som strekker seg over mer enn 25 år, la til at det gjenstår å se om Rafael Nadal kan bedre sin nåværende total av Grand Slams og French Opens. Imidlertid innrømmet han at i denne formen er det lite sannsynlig at noen spiller vil kunne slå ham.
'Den neste samtalen er om han skal gjøre det bedre ved neste års French Open,' sa Paes. 'Og det er ganske vanskelig å se noen slå Rafa Nadal på leire for øyeblikket. Han er så uovervinnelig og vinner 13 French Open -titler på Roland Garros. '
Nadal har også dusjet komplimenter til Paes tidligere. Han hyllet en gang sin tidligere dobler -partner (på Indian Wells 2016) som en av de største dobbeltspillerne i tennishistorien.
Paes hadde tidligere også snakket om verdens nr. 1 Novak Djokovic og hevdet at han og den portugisiske fotballspilleren Cristiano Ronaldo var de to utøverne som 'investerer mest i seg selv'.
Rafael Nadals triumf midt i COVID-19-pandemien har reist GOAT-debatten mellom ham, Djokovic og Federer. De tre deler 57 store titler mellom dem, og løpet for å se hvem som ender med det høyeste antallet er på sitt nærmeste akkurat nå.
Men alt det til side, har Rafael Nadal nok en gang etablert seg som den største leirkursen noensinne - spesielt gitt at han seiret under forhold som angivelig var fremmed for ham.
