Martina Hingis
For en spiller hvis navn var ned til glansen til en annen, tok Martina Hingis sikkert ikke lang tid på å lage en unik identitet.
Hun ble oppkalt etter den legendariske Martina Navratilova, men i det 17. året i sitt liv var hun den eneste Martina som tennisverdenen brydde seg om. Spillestilen hennes lignet ikke på den andre tsjekkiske verden nr. 1 (Hingier, som Navratilova, ble født i det tidligere Tsjekkoslovakia). Faktisk så spesielt var spillet hennes at folk ganske snart forgjeves så etter de 'neste Hingis' - en spiller som kunne kjøre sirkler rundt sine motstandere med lite mer enn en skvett og et smil.
Da den nå sveitsiske statsborgeren kunngjorde sin tredje - og du mistenker, siste - pensjonisttilværelse fra tennis, var det det første jeg tenkte på: hennes sjakklignende, eklektiske spill, og hvor mye vi kommer til å savne det. Det var kanskje ikke det meste vellykket spillet - selv om det i 1997 så ut til å ta henne til en GOAT -karriere - men det var sannsynligvis det mest marerittfremkallende for WTA -spillere de siste to tiårene.
Det var andre ting med Hingis som også forårsaket mareritt. Hennes beryktede syrlige tunge har vært kjent for å få folk til å lure på tur, om hun var et overgrodd barn eller en voksen som aldri vokste opp.
Ja, det må ha vært tøft for en 16-åring å forholde seg til det faktum at hun var den aller beste i verden på det hun levde av. All den berømmelsen, all den beundringen, alt det Merk følgende - hvilken tenåring du noen gang har kjent har vært utstyrt til å håndtere slike ting med noe som nærmer seg likeverd?
Hingis 'PR -team må ha brukt timer sammen på å prøve å lære henne hvordan ikke handle hennes alder. Og den sveitsiske frøkenes eneste virkelige kriminalitet kan ha unnlatt å holde følelsene i sjakk på et tidspunkt da du umulig kan forventes å holde følelsene dine i sjakk. Men dessverre for henne er radene av avispapir satt i stein.
Da hun angivelig kalte åpent homofil spiller Amelie Mauresmo 'en halv mann' tilbake i 1999 har hun kanskje ikke engang fullt ut forstått konsekvensene av kommentaren hennes. Hun var raskt å tilbakevise rapportene , selvfølgelig, og enda raskere å rive Mauresmo i Australian Open -finalen som ble spilt bare et døgn senere. Men hennes homofobe image har sittet fast.
Hun fant også på en eller annen måte å legge til rasisme på listen over opplevde feil. I 2001 hevdet hun at Venus og Serena Williams fikk fortrinnsbehandling fra sponsorer fordi de var svarte . Og da hun ble fortalt om tilbakeslaget kommentaren hennes hadde inspirert, ga hun den ultimate tilbakekallende unnskyldningen ved å si at hun var lei seg for å være ' politisk ukorrekt '.
Du skulle tro frykten for å bli stemplet som en rasist OG en homofob ville være nok til å få noen til å temperere sin rettferdighet, men Hingis hadde allerede gått forbi alt det. I 1999 sa hun at den da 29 år gamle Steffi Graf, legenden om å slå alle legender, var forbi hennes beste alder. Og så gikk hun videre og gjorde det utenkelige: hun tapte ikke bare mot Graf i French Open -finalen, men hun prøvde å ta seg av det franske publikum mens hun holdt på.
Hingier sutret, hun stakk tungen ut, hun gikk over til Grafs side av nettet for å inspisere et telefonanrop, og hun traff til og med et par underarmsserver. Hvis noen i mengden var på hennes side før kampen begynte, sørget Hingis for at det ikke ville være tilfellet når den endte.
Court Philippe Chatrier kan føle seg som en kjele av følelser når det er best, og en kaskade av blodtørste boos i verste fall. Hingis var 18 på den tiden, så det er kanskje forståelig det hun ble rørt til tårer av det negative av det hele. Det som imidlertid ikke er forståelig, er hvorfor hun fortsatte å se bort fra konvensjon og visdom etter hvert som den fiendtlige mottakelsen ble stadig sterkere.
armbånd for senebetennelse
Etter kampen ønsket Hingis å hoppe over presentasjonsseremonien - en kardinal synd i den milde tennissporten. Hun deltok bare på det fordi moren Melanie Molitor - som også var treneren hennes - oppfordret henne til å gjøre det .
Og det er egentlig kjernen i Hingis -historien: hun var praktisk talt et barn, som måtte ledsages av en erfaren voksen. Men hun var et barn som også var en fem ganger Grand Slam-mester, og det gjorde at hun ble utilgivelig i tankene til de fleste tennis-følgere.
Ble Hingis tvunget til å betale for høy pris for suksessen hennes? Det kan argumenteres for at hun ble dømt for hardt mens hun fortsatt var i tenårene, men et annet argument er at det er en grunn til at problemer aldri forlot henne selv når hun vokste ut sine kviseår.
I 2007 - godt etter at hun hadde pensjonert seg og senere pensjonert seg fra sporten - hun testet positivt for kokain , og hastet dermed på sin andre pensjonisttilværelse fra sporten. Hun hevdet at hun aldri tok stoffet, men nektet i samme åndedrag å bestride toårsforbudet som ITF påla henne. Da hun kravlet inn i solnedgangen, stilte tennis følgere overalt seg bare ett spørsmål: hvorfor kjempet hun ikke om hun var uskyldig?
Vi har aldri fått svaret på det. Men i 2013, like etter henne sekund comeback til sporten, var Hingis i nyhetene igjen - denne gangen for angivelig å være en seriell ekteskapsbryter . Hennes daværende ektemann Thibault Hutin hevdet at Hingis hadde en 'veldig personlig oppfatning av moral', og at hun gjentatte ganger hadde jukset ham og alle hennes tidligere kjærester.
Til tross for den milde rasen som Hutins kommentarer forårsaket, var Hingis fortsatt hentet inn i International Tennis Hall of Fame den samme måneden. Men to måneder etter det tok det en vending for de styggere; Hingier ble nå anklaget for vold i hjemmet. Hutin påsto det hun og moren slo ham og truet med å 'sette russerne på ham', og dermed ødelegge ethvert godt-to-sko-bilde som noen i verden kan ha hatt av den sveitsiske frøken.
tennisball luftpistol
Påstandene ble aldri bevist, så det er mulig at Hingis også kan ha vært uskyldige for disse forbrytelsene. Heldigvis for henne trengte hun imidlertid ikke å prøve for hardt for å få folk til å glemme alt det slemme; hun kunne la tennisen snakke igjen.
Å si at Hingis tredje karriere var en vill suksess ville være en underdrivelse. Etter at hun kom tilbake til turen i 2013, vant hun 10 Slams i en femårsperiode - fire i double og seks i mixed double - sammen med en olympisk sølvmedalje og et mesterskap ved slutten av året. Hun spilte en stor rolle i å gjøre indisk tennis relevant igjen, da hun inngikk et samarbeid med Sania Mirza i double og Leander Paes i mixed double for å etablere enda en dominans.
Og det var i denne renessanseperioden sent i karrieren at hennes magiske ferdigheter virkelig kom til syne, uten alt drama og bagasje fra de første årene. Da rampelyset brant på henne litt mindre sterkt da hun vasset gjennom det andre nivået av sporten, brakte hun all sin lureri og fingerferdighet til å berøre sine forvirrede motstandere, som sannsynligvis ble igjen forbannet den dagen hun kom tilbake.
Hingis var aldri en nett-rusher i løpet av singelkarrieren, noe som gjør hennes volleyferdigheter som dobbeltspesialist enda mer bemerkelsesverdig. Hun traff en tohånds backhand-volley, som vanligvis er forbeholdt spillere som er veldig ubehagelige på nettet, men vinklene og bittene hun fikk med det kan gjøre enhver flamboyant one-hander til skamme.
Så var det hennes følelse av forventning, som ofte fikk oss til å lure på om hun hadde en form for juksekode som tillot henne å komme inn i tankene til motstanderne. På en eller annen måte visste Hingis nesten alltid hvilken retning du skulle gå - og hun fikk deg til å betale prisen for det.
Dette punktet fra Wimbledon -mesterskapet i 2016 skildrer hennes andre ord forventning bedre enn noe annet. Jeg har sett dette klippet minst 20 ganger, og den dag i dag aner jeg ikke hvordan hun klarte å komme inn på nøyaktig riktig posisjon for den siste backhand -vinneren.
Hennes nylige doblesuksess var så autoritær at det nesten begynte å se urettferdig ut. Da hun og Roger Federer kunngjorde at de hadde til hensikt å være partnere for blandet duellkonkurranse ved OL i Rio 2016, var det en følelse i tennisverdenen at det ville være lettere å bare gi dem pokalen. Federers skade forhindret drømmelaget i å ta senteret, men Hingis tok fortsatt med seg sølvtøy - bokstavelig talt. Hun og Timea Bacsinszky vant sølvmedaljen i damedouble, noe som gjorde det til et nytt vellykket angrep for den allerede mega-suksessrike stjernen.
Det var et ordtak på 80 -tallet om at det beste dobbeltlaget i verden var John McEnroe med noen andre. Det virket i fare for å bli endret til: det beste dobbeltlaget i verden er Martina Hingis med noen andre.
Sveitseren vant stort i sin tredje og siste karriere, og hennes umettelige sug etter suksess bidro til å bringe et sårt tiltrengt rampelys til dobler. Mer enn noe, men det minnet oss om hvordan hun ble en mester i utgangspunktet.
Hingis var mange ting - artist, megalomaniac, saber -tongued vixen - men under alt det var hun en idrettsutøver som hatet å tape. Jeg husker hvordan jeg gjentatte ganger ba om et intervju med henne under US Open 2016, og hvordan hun etter omtrent tre dager med min gnaging endelig ble enig. Men på dagen for intervjuet endte hun med å tape sin blandede dobbeltkamp, og det gjorde henne så opprørt at hun avlyste alle intervjuforespørsler for resten av turneringen.
Det er det hatet mot fiasko, som ofte ble omgjort til et urokkelig ønske om å vinne, som hjalp Hingis med å oppnå alt hun gjorde gjennom sine mange karrierer. Hun var ikke ulik Serena Williams i den forbindelse; de trodde begge at de var bedre enn alle andre, og at det var deres førstefødselsrett å vinne alt i sikte. Og de begge også gjorde vinne alt i sikte, i hvert fall for en stund.
Visst, de tingene som gjorde Hingis annerledes enn resten - hennes berøring, hennes finesse, hennes baner smart - var ikke nok til å gjøre henne til en like stor mester som Serena. Men de var ikke mindre viktige for å forme historien til dametennis, da de lærte en generasjon spillere hvordan de skal lykkes, samt hvordan de skal ikke lykkes i sporten.
Hvordan vil vi huske Hingis? Som en koks-fnysende, rasistisk, ektemannsslagende, homofobisk brat? Eller som en latterlig trygg berøringskunstner og mester som fikk tennis til å se ut som en ond idyllisk jakt på gudene?
Som så mange ting om karrieren hennes, er svaret ikke klart. Men hva er klart er at det aldri kommer noen nye Martina Hingis, selv om mange fremtidige mestere er oppkalt etter henne.
