'Han var en sann perle i en gylden æra av australske tennislegender - en utrolig verdens nr. 1, en Grand Slam-mester og et Davis Cup-ikon,' skrev Laver.
Neale Fraser, en 1984 International Tennis Hall of Fame-innsatt som vant tre Grand Slam-singeltitler og også var den australske Davis Cup-lagkapteinen i 24 år, døde 2. desember i en alder av 91 år.
'Jeg er dypt trist å høre om bortgangen til min kjære kamerat og venstrevenninne, Neale Fraser,' skrev hans landsmann, Rod Laver , på X (tidligere Twitter) etter å ha hørt nyhetene. «Han var en sann perle i en gylden æra av australske tennislegender – en utrolig verdens nr. 1, en Grand Slam-mester og et Davis Cup-ikon. Neale vant meg i to store finaler, og presset meg til å bli en bedre spiller.»
Bevæpnet med en serve som ofte regnes som en av de beste i tennishistorien, kom de venstrehendte Frasers singelmajorer i et sus – to strake U.S. Nationals (nå US Open) i 1959 og 1960, samt et tittelløp i Wimbledon, også i 1960. Seedet først det året i All England Club, tjente Fraser en fire-sett triumf over Laver i finalen. Fraser slo det året også Laver i den amerikanske finalen.
Som Laver skrev om 'Frais' i sin bok, Den gylne æra , «Hans tjener var giftig; hans salve skarp og kraftfull.'
Fraser vant også ytterligere 16 Grand Slam-dobbeltitler. Elleve kom i herredouble: tre hver på Australian (1957-'58, '62), Roland Garros (1958, '60, '62) og U.S. Nationals (1957, '59, '60) og to på Wimbledon (1959) , '61). Fem ble tjent i mixed double: tre på U.S. Nationals (1958-'60) og en på både Wimbledon (1962) og Australian (1956).
Frasers U.S. Nationals-løp i 1959 og '60 gjør ham til den siste mannen i tennishistorien som har tjent alle tre titlene på en enkelt major samme år.
Men alle Frasers personlige triumfer tok baksetet til nasjonal stolthet og Australias ustanselige jakt på seier i Davis Cup. Fraser var et viktig medlem av den australske kaderen som reiste verden rundt, øvde hardt om morgenen, konkurrerte hardere om dagen og koste seg grundig om natten. Når vi snakker om kamerater som Lew Hoad, Ken Rosewall, Roy Emerson og andre, sa Fraser i Lavers bok: 'Jeg lærte av dem, de var som mine brødre.'
Fraser spilte på fire australske Davis Cup-mesterskapslag (1959-'62), og kompilerte en kamprekord på 18-3 (11-1 i single, 7-2 i double).
Hans fineste Davis Cup-øyeblikk kom i 1959. Australia det året hadde vandret over hele verden, ivrige etter å gjenvinne tittelen det hadde mistet til USA. Med utfordringsrunden fastlåst med to seire hver, brukte Fraser to dager på å overvinne de store servene til Barry MacKay, og tjente en seier i fire sett.
'Foreldrene mine var der for å se alt,' sa Fraser Den gylne æra . 'Jeg ville vinne Wimbledon, og det var en enorm spenning, men Davis Cup, å spille med lagkameratene mine for landet mitt, var det ultimate for meg.'
Etter å ha fordypet seg så grundig i Davis Cup som spiller, var det lett for «Frais» å gå over i rollen som lagkaptein. Fraser tok over posisjonen fra den legendariske Harry Hopman i 1970, og ledet Aussies til fire titler (1973, ’77, ’83, ’86). Pat Cash, som spilte på Australias mesterskapslag i 1983 og '86, sa på nettstedet Tennis Australia: 'Han var som en far for meg. Han visste bare hvordan han skulle få deg til å føle deg viktig og spille ditt beste.'
Neale Andrew Fraser ble født 3. oktober 1933. Frasers far Archibald var advokatfullmektig som også fungerte som minister og dommer. Neale ble sendt til St. Kevin's College i Melbourne, hvor han var kaptein for tennislaget. Hans yngre bror, John, var også en verdensklassespiller som nådde semifinalen i Wimbledon i 1962.
I tillegg til John og andre familiemedlemmer, blir Fraser overlevd av sin kone, Thea.
