Etter å ha forbedret seg til 12-0 mot Americans i US Open, viste nr. 2-seedet at det er like farlig å støtte motstanderne enn det er å rote mot ham.
SE: Rafael Nadal ser på Davis Cup som potensiell retur | Pausen
albuebånd for senebetennelse
NEW YORK – Hvordan takle de bøllete, partiske folkemengdene på US Open? Bare ta dem helt ut av ligningen, slik Novak Djokovic gjorde tirsdag i sin skjeve 6-1, 6-4, 6-4 seier mot Taylor Fritz.
Kvartfinalemøtet mellom Djokovic og den topprangerte amerikaneren ble omringet som en av de største potensielle snublesteinene for den 23 ganger Grand Slam-vinneren. Ikke fordi oppgjøret var spesielt vanskelig for Djokovic – han eier nå en 8-0 ledelse i deres head-to-head, som også inkluderer en nylig 6-0, 6-4-rute i Cincinnati – men fordi settingen virket skreddersydd -laget for å få Djokovic til å miste roen: Å spille en amerikaner foran et fullsatt Arthur Ashe Stadium fast bestemt på å ta motstanderen over målstreken.
'I dag var det en stor test å se hvordan det føles å være på banen i kvartfinalen mot en toppamerikaner,' sa Djokovic til pressen etterpå.
«Noen ganger liker jeg bare å ikke ta hensyn til hva som skjer på tribunen. Men noen ganger vil jeg svare, og jeg vil spise av den energien. Så det var det som skjedde i dag. Det var tilfelle.»
Djokovic har nå vunnet 14 kamper på rad mot amerikanske spillere etter seieren over Fritz.
rosa converse tennissko
© 2023 Tim Clayton
Hvis det noen gang har vært et øyeblikk som oppsummerer måten Djokovic kan kapre et publikums energi og slå den på seg selv, kom det i en avgjørende del av det tredje settet i kvartfinalen hans. Serberen hadde ikke gitt fansen mye å rote til frem til da, etter å ha cruiset i det første settet og holdt unna alle fire pausepunktene han møtte i det andre.
Den gyldne muligheten for Fritz kom i form av to pausemuligheter på 3-2, 40-15 — men mens publikum brølte, oppfordret til amerikaneren, slo Djokovic begge tilbake, og rev en backhand nedover linjen for å stenge støyen. I kampens største følelsesshow feiret Djokovic direkte mot fansen på Ashe.
'Han kunne hatt en sjanse til å bryte hvis publikum holdt stille, men nå har Djokovic funnet litt inspirasjon,' påpekte kommentator Chris Fowler på ESPN . En kamp senere knuste nr. 2-seedet Fritz i stedet og stirret nedover publikum igjen, og løftet knyttneven på vei til stolen. Selv om jobben ikke var helt over ennå – enda en utveksling av tjenestepauser var nødvendig for å stenge den – forsto alle som så på at vinduet allerede var stengt for Fritz.
'Jeg ville egentlig ikke at han skulle vinne det tredje settet, for da antar jeg at publikum virkelig ville komme inn i det enda mer og det ville bli en vanskeligere oppgave for meg å håndtere,' erkjente Djokovic. «Det er normalt, det er logisk å forvente at det meste av publikum vil støtte hjemmespilleren.
'Det kommer nok til å være tilfelle på fredag, men jeg vil være klar for det.'
tennisskostativ
Djokovic vil møte en annen amerikaner i US Open-semifinalen, enten Ben Shelton eller Frances Tiafoe.
© 2023 Getty Images
På fredag venter en uten tvil større test for Djokovic i semifinalen, da han skal møte vinneren av nr. 47 Ben Shelton og nr. 10 Frances Tiafoe. Ingen av dem rangerte like høyt som Fritz eller har så mye erfaring i å møte Djokovic som sin landsmann – men den tredobbelte US Open-vinneren var mer fokusert på et annet sett med immaterielle ting da han analyserte kampen, og fremhevet deres 'karisma' og evner. å piske et amerikansk publikum til vanvidd.
'Begge gutta som jeg skal møte på fredag, Shelton og Tiafoe, har mye karisma. De gir mye energi på banen, sa han. 'Egentlig trives begge spillerne på energien til publikum, fra senterbanen. Det får dem på en måte, og de spiller sitt beste.»
Men som Djokovic viste nok en gang mot Fritz, trives han med den energien også, enten den er rettet mot hans støtte eller ikke.
Etter å ha arrangert nok en mesterklasse i kampledelse – hvordan man håndterer de vanskelige forholdene, hvordan man styrer publikum og hvordan man administrerer Fritz sitt spill – vil han være klar til å stenge ned, eller spise av, den rocka atmosfæren på Ashe. Vil Shelton eller Tiafoe være klare?
Novak Djokovics store dominans mot amerikanere:
- Har vunnet 14 på rad og 24 av 25 kamper (ensomt tap: Sam Querrey, 2016 Wimbledon 3R)
- Flyttet til 32-3 sammenlagt etter dagens seier
- Forbedret til 12-0 på US Open (beseiret 11 forskjellige motstandere)
