Seed nr. 12 vant ni av de siste 10 kampene mot Anna Kalinskaya i en 6-7 (4), 6-3, 6-1 seier onsdag.
Ti år etter at Li Na vant Australian Open-tittelen i singel for kvinner, er Zheng Qinwen to seire unna å følge i den kinesiske banebryterens fotspor.
Onsdag kveld vant Zheng Anna Kalinskaya, 6-7 (4), 6-3, 6-1, for å nå sin første store semifinale – fire måneder etter å ha debutert i Grand Slam-kvartfinalen i US Open. Shiyan-innfødte forventes å bryte topp 10 for første gang med sitt Melbourne Park-løp.
21-åringens resultat i Rod Laver Arena var belønningen for å stole på at hennes beste tennis til slutt ville komme etter å ha sett et opp-og-ned-åpningssett gli unna.
«Jeg sa bare til meg selv, holdt fokus, ikke tenke mer på det første settet. Jeg er så glad akkurat nå, veldig spent, sa Zheng til Jelena Dokic på banen. 'Jeg er veldig glad for å være i semifinalen, spesielt med en god prestasjon som dette.'
Zheng brøt Kalinskaya to ganger i sine tre første returkamper, men kunne ikke konsolidere seg ved noen anledninger etter å ha laget bare seks av 16 førsteservinger for å starte konkurransen. På 3-3 kom Kalinskaya seg fra 15-40 med et par vinnere og holdt ved å overgå motstanderen i en 15-skudds utveksling.
En shanked crosscourt-backhand av nr. 12-seedet satte motstanderen hennes innenfor to poeng fra settet, før Zheng skjærte et pent forehand-dropshot og snart nådde 5-5 med en godt utført serve +1-forehand-vinnerkombinasjon.
Mens begge spillerne sprøytet ut utvungne feil i begynnelsen av tie-breaken, var det Zheng som så to minipauser gå til spille med hodefeil. Senere under 4-5, bommet hun en forehand bred på 16 th skudd fra et rally—og en sammensatt Kalinskaya slo med en backhand down-the-line returvinner av en andre serve for å vinne den.
Zheng har ennå ikke møtt en medfrø på vei til de fire siste.
© Getty bilder
Deuce ble oppdratt i tre av de fem første kampene for å åpne sett to, men ingen av dem vaklet ved å legge inn syv påfølgende hold. Zheng, som hadde vært ute etter å trykke på avtrekkeren oftere, satte deretter sjakken.
En dyp backhand-retur på midten førte til 15-30. To poeng senere kom Zheng tilbake på midten igjen med en looping forehand for å sette håndjern på motstanderen, og brøt for 5-3 ved å bruke et skudd begge spillerne ofte så etter under konkurransen – backhand-linjen – for å tvinge frem feilen. Zheng presset møtet til en avgjørelse med et kommanderende avslutningsspill avsluttet med et ess.
Selv om Kalinskaya overlevde et 10-punkts spill for å starte avgjørelsen, feide Zheng 12 påfølgende poeng med presis aggresjon og en fokusert oppførsel. Hun helte det på ved å vise frem sine defensive evner for å sikre et dobbeltbrudd.
Kalinskaya ba deretter om en medisinsk timeout på banen for å få arbeidet med høyre ben. Avbruddet forstyrret ikke Zheng, som la til tre påfølgende ess til høydepunktet hennes da spillet ble gjenopptatt. Hun endte som nummer 75 i verden ved å ta de siste seks kampene – og ni av de siste 10 totalt.
For en plass i finalen ser Zheng ut til å stoppe kvalifiseringen Dayana Yastremska. Ukraineren har også lagt ut sin beste forestilling på et Grand Slam-arrangement, etter å ha lagt til eventyret hennes fjorten dager ved å beseire Linda Noskova, 6-3, 6-4.
