Stefanos Tsitsipas
Stefanos Tsitsipas har bestilt sin plass i kvartfinalen i National Bank Open i 2021 ved å overbevise Russlands Karen Khachanov i en ottendedelsfinale. Og seieren var ekstra spesiell fordi den kom på bursdagen hans; Tsitsipas fylte 23 år 12. august.
Under pressekonferansen etter kampen ble grekeren spurt om hans karrierehåp nå da han hadde nådd midten av 20-årene. Som svar hevdet Tsitsipas at han setter mål hvert år uavhengig av anledningen, og at han allerede hadde oppnådd de fleste av målene sine for 2021.
'Det er ikke det at jeg setter mål avhengig av alderen min,' sa Tsitsipas. - Jeg setter meg mål hvert år, uansett alder.
'Så langt har de fleste av målene mine blitt fullført, og du vet, jeg har fortsatt noen måneder på meg for å fullføre alle målene mine 100%,' la han til. 'Du vet, det pumper meg opp. Jeg føler at jeg er veldig nær. Jeg føler at jeg har det som trengs for å avslutte året sterkt.
Stefanos Tsitsipas innrømmet imidlertid at han noen ganger ønsket at han var yngre enn han faktisk var.
'Det er ingen fordeler du får når du fyller 23,' sa greskeren. 'Jeg skulle bare ønske jeg noen ganger var 16 i stedet for 23, men det er greit. Jeg aksepterer det og går videre. '
Stefanos Tsitsipas hadde droppet fire av sine syv kamper før han ankom Toronto, men han var i sitt element mot Karen Khachanov torsdag. Tsitsipas vant 93% av sine først-server-poeng, mens han brøt motstanderen tre ganger på vei til en 6-3, 6-2-seier.
Tsitsipas uttrykte under pressen at han følte seg hjemme på banene i Aviva Tennis Center i Toronto. 23-åringen hadde fått sitt Masters-gjennombrudd i akkurat denne turneringen i 2018, og nådde finalen etter seire over Novak Djokovic og Alexander Zverev.
'Rettshastigheten er god. Samme som jeg husker sist jeg spilte her, svarte Tsitsipas på spørsmål om han var komfortabel på de medium-raske banene i Toronto.
Han hevdet også at han gledet seg til et møte av høy kvalitet med Casper Ruud i kvartfinalen fredag. Tsitsipas tapte for Ruud i sitt eneste tidligere møte, som kom på Madrid Open tidligere i år.
'Ja, gleder meg til den kampen,' sa Tsitsipas. 'Du vet, vi har spilt hverandre tidligere. Ikke en lett fyr å spille mot. Du vet, på jakt etter en forandring, på jakt etter en omstilling denne gangen. '
Casper Ruud
Tsitsipas hyllet deretter Ruud, og påpekte at nordmannens spill hadde opplevd en betydelig forbedring de siste ukene. Grekeren hyllet også Ruuds leirbane-kampanje i år, hvor han vant back-to-back-titler i Bastad, Gstaad og Kitzbuhel.
'Ja, Casper er en spiller som har utviklet seg veldig bra i det siste,' sa Tsitsipas. 'Du vet, han hadde en fantastisk leirbane-sesong, jeg tror i de tre beste som gutta med den beste leirbanesesongen i år.'
'Vi vokste opp med å spille hverandre, lekte på samme alder som min, det kan være ganske intenst' - Stefanos Tsitsipas om å møte Casper Ruud
Stefanos Tsitsipas la til at Casper Ruud er en allsidig spiller hvis kombinasjonen 'serve +1' er en av de mest effektive på ATP-turen.
'Han er en som tjener veldig godt, har et veldig godt server-og-første-ball-mønster som fungerer veldig bra for ham,' sa Tsitsipas. 'Jeg tror han er sannsynligvis en av de beste spillerne der ute som har serven og den første ballen inne i de tre første skuddene han treffer. Vel, det er definitivt noe jeg må ta hensyn til, og du skal legge mer press på det. '
Den greske avslørte videre at de to hadde spilt hverandre regelmessig i løpet av ungdomsårene. Ruud på 22 er bare noen måneder yngre enn Tsitsipas.
'Vi er, ja, vi er definitivt på samme alder,' sa nr. 3 i verden. 'Vi vokste opp med å spille hverandre. Når jeg spiller på samme alder som min, kan det være ganske intens, vil jeg si.
