Lars Graff
Det er ikke ofte at en tennismann blir et kjent navn blant fansen. Og likevel er det akkurat det Lars Graff har klart å oppnå.
Betraktet som en av de mest anerkjente dommerne i gullmerke i idrettens historie, har Graff dømt til alle de beste arrangementene på ATP-turen. Han har også drevet på Grand Slams, Davis Cup og de olympiske leker.
Blant de mest minneverdige kampene som Lars Graff har hatt et syn på banen, er Wimbledon-finalen i 2009 mellom Roger Federer og Andy Roddick. Federer vant den kampen 16-14 i det femte settet, noe som var en spesielt historisk bragd gitt at det hjalp ham med å overta Pete Sampras 'rekord på 14 Grand Slams.
Graff dommer også Wimbledon -kvinnenes finale mellom Serena Williams og Agnieszka Radwanska i 2012, som Williams vant i tre sett. Det gjorde svensken til den eneste internasjonale stoldommeren i moderne tid som dømte i Wimbledon -finalen både herrer og kvinner.
Lars Graffs siste kamp som formanndommer var i ATP -finalen i 2012. Deretter fullførte han sin MBA fra Stockholm School of Economics, hvoretter han gikk fra å lede kamper til å jobbe for ATP -turen på administrativ side.
Først var Graff leder, og senere ble han forfremmet til direktør. Begge rollene inkluderte også å fungere som ATP-veileder, før han ble utnevnt til visepresident for tjenestemannen.
I august 2020 begynte Lars Graff en femårig periode som ny co-turneringsdirektør for China Open. I et nylig intervju med Sportskeeda snakket Graff om barndommen hans og hva som fikk ham til å gå over i tennis, samt om hans nye stillinger med ATP -turnéen og China Open.
Utdrag av Sportskeedas eksklusive intervju med Lars Graff
Sportskeeda: Vi får høre direkte fra spillere veldig ofte, men vi får sjelden innsikt i tennisverdenen fra synspunktet til en tennisdommer eller en turneringsdirektør. Kan du fortelle oss mer om reisen din innen tennis, og hva som skal til for å komme inn i en slik karriere?
Lars Graff : Da jeg var ung, for mange år siden, var jeg veldig heldig fordi besteforeldrene mine hadde et hus i Bastad - som har et ATP 250 -arrangement i juli. Mine foreldre og besteforeldre bodde der, og jeg var der om somrene.
Ett år fortalte de meg at jeg skulle søke om å bli ballunge på turneringen, så jeg ble ballgutt i en alder av syv år. Det var min første forbindelse til tennis.
I Sverige har vi et system der ballungene er veldig små, mens i noen andre land som England kan ballgutter også være voksne. Så etter å ha vært en ballunge i noen år, gikk jeg videre til organisasjonssiden og tok forskjellige stillinger der. Så spilte jeg juniortennis.
I Sveriges junior tenniskrets hadde vi et system der taperen måtte dømme neste kamp. Og dette er noe alle - fra Stefan Edberg til Mats Wilander til Robin Soderling - har gjort. Du taper i første runde, andre runde eller kvartfinale, du må dømme neste kamp. Det var slik jeg først begynte å dømme kamper.
Så ble jeg bedt om å være linjedommer av Bastad -arrangementet i 1974. Jeg tiltrådte den stillingen uten trening. De eneste timene jeg hadde fått var før kampen - de fortalte meg at hvis ballen er ute, sier du ut, og du legger ut armen. Hvis det er nær linjen, viser du et trygt signal. Og hvis du ikke kan se ballen, kan du vise et tegn på at du er usikker.
Så uten trening gikk jeg ut på Center Court, og jeg dømte kamper - i en alder av bare 14. Da hadde vi en veldig ung spiller, Björn Borg, som kom.
Jeg kom inn i store kamper umiddelbart etter det. Bastad var en veldig god turnering, og mange gode spillere kom for å spille der - inkludert Arthur Ashe, Stan Smith og Adriano Panatta.
Etter at jeg hadde brukt tid som linjedommer, spurte den svenske foreningen meg om jeg ville gå på dommer. Så jeg gikk faktisk motsatt vei; først ble jeg linjedommer og så gikk jeg på dommer.
Jeg fikk det laveste nivået av dommer -sertifisering i Sverige, som de kalte klubbdommeren eller distriktsdommeren. Og så måtte jeg vente et par år, hvoretter de sendte meg til en nasjonal dommerskole. Slik begynte jeg.
Jeg var også veldig heldig fordi Sverige på 1980 -tallet spilte Davis Cup -finaler mange ganger. Jeg var linjedommer da Sverige spilte India, som stilte Amritraj -brødrene, i Gøteborg.
Jeg var veldig heldig at Sverige var flink i tennis, og vi hadde så mange gode spillere. Det var to store turneringer, hvor mange av de beste spillerne ville spille - Stockholm innendørs og Bastad på leire. Å vokse opp i Sverige på den tiden var flott, ettersom tennis var en veldig stor sport.
Sportskeeda: Gå derfra til dommer på ATP -turen og deretter Grand Slams - hva var trinnene du tok for å gjøre denne overgangen?
racquetball regler ball treffer spiller
Lars Graff
Lars Graff: I Sverige hadde vi et system der du måtte vente til du var 25 år for å bli en nasjonal toppdommer og få den høyeste sertifiseringen. Du hadde distriktsdommeren, deretter den regionale og til slutt den nasjonale dommeren. Så da jeg fylte 25 år, gikk jeg på den svenske dommerskolen, og jeg fikk den nasjonale dommerattesten.
I 1987 sendte det svenske tennisforbundet meg til en internasjonal skole i Paris kalt MIPTC (Men's International Professional Tennis Council). Etter at jeg ble uteksaminert fra den skolen, begynte jeg å søke om turneringer.
Min første turnering utenfor Sverige og Danmark var i 1987, og det var på Wimbledon - der jeg jobbet som linjedommer. Etter det ble jeg valgt til flere og flere turneringer - inkludert US Open og noen få andre.
På den tiden måtte du søke turneringer. Den første hendelsen ATP sendte meg som utpekt dommer til var Rotterdam i 1991. Og så hadde jeg en annen jobb i Sverige.
Jeg var direktør for en stor tennisklubb i Stockholm. De ga meg fem uker i året hvor jeg kunne dømme. Så jeg hadde fem ukers ferie og ytterligere fem uker som arbeidsgiveren ga meg.
Jeg gjorde noen turneringer som ATP -arrangementer, Monte Carlo, Davis Cup. På den tiden var ting ikke veldig organisert. Så i 1990, da ATP -turen ble satt opp, hadde de sine egne profesjonelle dommere, mens ITF også hadde sine egne profesjonelle dommere.
I 1994 spurte ATP meg om jeg ville bli profesjonell dommer og ga meg en kontrakt. Jeg jobbet deretter som profesjonell dommer fra 1994 til 2012. Min siste kamp var i 2012, finalen i sesongavslutningen i London mellom Novak Djokovic og Roger Federer.
Etter det fokuserte jeg mer på å bli veileder. Jeg ble visepresident for tjenesten og flyttet fra Sverige til Florida for å jobbe på kontoret der. Jeg begynte som veileder med ATP i 2007.
Fra 2007 til 2012 jobbet jeg i et halvt år som veileder og et halvt år som styreleder. Fra 2012 jobbet jeg bare som veileder, men så jobbet jeg også med administrasjonsteamet.
Sportskeeda: Mange tennisfans forstår kanskje ikke nødvendigvis hvilken rolle stoldommeren spiller i forhold til turneringslederen, spesielt når det gjelder situasjoner som å misligholde en spiller. Kan du forklare det for våre lesere?
Lars Graff: Når du snakker om en standardsituasjon, er det to ting vi vurderer. For det første ser vi om det var en intensjon fra spilleren. Hadde de en intensjon om å skade linjedommeren eller ballungene?
Så er det andre vi ser på hvis det er et resultat. Det kan bli et resultat uten intensjon. Vi har sett at spillere blir misligholdt, selv om det ikke er noen hensikt.
For eksempel, en gang på Wimbledon Tim Henman slo han ballen i sinne mot nettet, og balljenta løp rett i nettet. Henman hadde ingen intensjon om å skade balljenta, men det ble et resultat; balljenta ble skadet. Vi ser på intensjonen, og vi ser på resultatet.
Hvis stoldommeren ser en situasjon som de anser som en standardsituasjon, må de ringe veilederen for å rapportere hendelsen. Stoldommeren kan ikke standardisere en spiller; de ringer veilederen til retten og forklarer hendelsen for dem.
Veilederen snakker deretter med spilleren og forstår fra deres side hva som skjedde. Spilleren har også rett til å presentere sin side av historien.
Den endelige avgjørelsen - på ATP- og WTA -turene - om en spiller skal standardiseres eller ikke, ligger hos veilederen.
racketballspiller
På de fire Grand Slams har de en dommer som driver showet. Og det er dommeren som har den endelige avgjørelsen om å misligholde en spiller.
Vi så saken på US Open i fjor da Novak Djokovic traff linjekvinnen. Han hadde ingen hensikt, men ballen traff henne. Så dommeren og turneringslederen kom på banen.
De spurte formanndommeren om hva som skjedde, de spurte Djokovic om hva som skjedde, og etter å ha diskutert mellom dem bestemte de seg for å misligholde ham.
Sportskeeda: Gjennom årene har du drevet mange kamper. Hva er den eneste handlingen med sportslighet på banen som skiller seg ut i ditt minne?
Lars Graff: Fra kampene jeg har sett på som seer, husker jeg den mellom Mats Wilander og Jose-Luis Clerc på Roland Garros, der det var et kamppunkt og ballen ble kalt ut på nærlinjen. Det burde vært 'Game, Set, Match Wilander'. Men Wilander gikk opp og sa at ballen var bra og ga poenget til Clerc. Wilander vant uansett, og fikk en sportsmanship -pris for det.
Blant kampene mine har jeg sett mange ganger når det er et anrop, og kanskje er det en feil fra en linjedommer, og spilleren klør seg i marken. Jeg har sett det fra mange spillere gjennom årene, inkludert Pat Rafter, Carlos Moya, Alex Corretja, Rafael Nadal og mange andre toppspillere som har gjort det.
Sportskeeda: Det er noen spillere som har rykte på seg for å krangle med dommere og embetsmenn eller ha utbrudd på banen. Har det vært slike hendelser som dukker opp i minnet ditt mens du utførte en kamp?
Lars Graff: Vi må innse at tennis er en profesjonell sport, og at det som skjer på banen forblir på banen. Spillerne som har vokst opp på leire er også veldig flinke med merkene og å vite hva som er riktig merke og om det var inn eller ut. Spillere som vokste opp på hardcourts er kanskje ikke like flinke med merker på leirebaner, noe som er naturlig.
De har ikke dårlige intensjoner; de tror bare at ballen er ute fordi de vil at ballen skal være ute.
Tennisbetjening har blitt mye mer profesjonell de siste årene. For 20 eller 30 år siden var det mange vanskelige spillere, men nå er spillerne mye mer profesjonelle. Stoldommerne er profesjonelle siden det er deres heltidskarriere-noen av linjedommerne er også profesjonelle. Nå kjenner alle spillerne mye av stoldommerne ved fornavn.
Tidligere ville en stoldommer dømme kamper i ett land. Så du vil ha en dommer i London, en annen i Tokyo og en tredje i India. Og den samme situasjonen ville bli behandlet annerledes i London sammenlignet med Tokyo, så det var ingen konsistens.
Derfor innså tennis at vi trenger profesjonelle dommere for å få konsekvens i tolkningen av reglene og hvordan vi skal håndtere spillerne.
I tidligere tider, da jeg nettopp hadde begynt å fungere, var stoldommeren ofte personen med den høyeste sosiale statusen ved den turneringen eller klubben. På Wimbledon i gamle dager var stoldommerne militære oberster, leger, advokater, tannleger og så videre. Det samme var også tilfellet i Sverige.
Så stoldommeren var der på grunn av sin plass i samfunnet og ikke fordi han hadde gode dommerevner. I dag må stoldommerne gjennomgå et grundig opplæringssystem med ITF, ATP og WTA, og de må gå gjennom en skole også.
Vi har et merkesystem - et hvitt merke, et bronsemerke, et sølvmerke og et gullmerke. Så tennisoffiseringen har kommet langt.
Jeg vil tilføye at tjenestegjøring ikke er vitenskap; det er en kunst. Det er alltid noen andre faktorer som er involvert. Det kan være tilskuerne, vinden, banen, eller det kan være noe som skjer live.
Det er lett å se noe på video og si at det burde være en advarsel eller som bør være en standard. På grunn av sosiale medier og YouTube er hver feil en stoldommer gjør online umiddelbart, så det er enkelt for deg og meg å bedømme det. Men vi var ikke der på banen, og vi vet ikke nøyaktig hva som skjedde før eller etter.
Dette er beslutninger på to sekunder tatt under gjenskinn av kanskje millioner av seere. Det er neppe en lett jobb.
Sportskeeda: En av tingene du nevnte er at det som skjer på banen blir på banen. Det leder meg til mitt neste spørsmål: Når du har kranglet med en spiller, har de en tendens til å la det ligge på banen, eller strekker det seg til ligningen din også utenfor banen?
Lars Graff : Jeg vil si at i 99% av situasjonene forblir disse tingene på banen. Hvis jeg ga spilleren en advarsel eller en straffespark, eller til og med en standard, vet spilleren i de fleste tilfeller at de gjorde noe de ikke burde gjøre. Kanskje de traff balljenta eller knuste en racket eller sa noe til en person på banen.
De andre spillerne ser også disse kampene på TV, så det er vanskelig for en spiller å komme til garderoben og si: 'Å, det var en dårlig stoldommer. Jeg burde ikke ha fått en advarsel '.
I dag diskuterer ikke spillere når en spiller får en advarsel. De pleier å diskutere tilfeller der spillere ikke får en advarsel. De sitter i garderoben og sier, 'Hvordan kan en stoldommer tillate en spiller å bruke F -ordet eller slå noen med en ball'.
Det er veldig vanskelig for en spiller å gå inn i garderoben og si, 'Å, jeg burde ikke ha fått et tidsbrudd'. I dag har vi en skuddklokke. Vi ser at når en spiller er over 25 sekunder, får de et tidsbrudd. Det er veldig, veldig uvanlig at en spiller kommer til tilsynsføreren eller til dommeren og klager over å bli straffet.
Spillerne går nå til ATP University, og de vet at det er en grense for alt, og at de ikke bør bruke stygg språk.
I dag plukker fjernsynskameraene og mikrofonene alt. I tennisturneringer i Sverige da jeg begynte, var det ingen YouTube, og det var ingen gode mikrofoner som plukket opp alt som de gjør i dag.
Hvis jeg hever stemmen min mot sønnen min eller datteren min, er det fordi de gjør noe jeg ikke liker. Det betyr ikke at jeg elsker dem mindre. Det er det samme med spillerne. Hvis jeg gir en spiller et kodebrudd, betyr det ikke at jeg ikke liker den spilleren. Det er bare det at jeg gjør jobben min.
Sportskeeda: Det er en stor debatt om elektronisk telefonsamtaler, spesielt i pandemiperioden der mange av linjefolkene har blitt erstattet av elektroniske verktøy som Hawkeye eller Foxtenn. Hva er tankene dine om det?
Lars Graff : Jeg synes det elektroniske telefonsamtalen, da det kom for 10 år siden, var veldig bra. Jeg tror ikke det er noen stoldommer eller noen andre som vil at en spiller skal tape en kamp på grunn av en dårlig telefonsamtale. Vi vil ikke at det skal skje i cricket, fotball eller tennis. Så den elektroniske telefonsamtalen er en stor hjelp for stoldommerne.
Når du ser at spillerne har rett 33% av tiden de utfordrer, så har dommerne sannsynligvis rett, kanskje 95% eller 98% av tiden. Det er fordi spillere bare utfordrer når det er en nær samtale. Elektronisk telefonsamtaler har vist at telefondommerne og stoldommerne gjør en god jobb.
Det som skjedde under pandemien er at vi ønsket å redusere antall mennesker på stedet. Så vi begynte å bruke noe som heter Live Electronic line calling eller 'Hawkeye Live', noe som betyr at hver ball kalles av Hawkeye. Det er en stemme fra datamaskinen som sier 'ut' eller 'feil', og det er ingen linjedommere.
Det startet i fjor i Cincinnati og US Open, og har blitt brukt i mange turneringer siden den gang. (Men) live elektronisk telefonsamtaler er noe som må analyseres mer, for hvis du har live elektronisk telefonsamtaler, sanerer det spillet.
Vi vil ikke at tennis skal være som et PlayStation -spill. Hvis det ikke er noen line -dommerne, og hvis stoldommerens eneste jobb er å sørge for at spillerne oppfører seg og at alt annet gjøres elektronisk, kan du få en annen type stoldommer - den typen som ikke er vant til å ta affære .
Vi har også noe som kalles videoanmeldelse, så en spiller kan spørre om ballen hoppet to ganger. Vi hadde en videoanmeldelse i noen turneringer i fjor, men spillerne brukte det knapt.
Så jeg tror tennisspillere må gi sin mening om denne saken, turneringsdirektørene må gi sin mening, og jeg synes selv journalister og media bør gi sin mening. Det er en veldig stor avgjørelse å ta bort alle dommerne helt, for det kan desinfisere spillet fullstendig.
Akkurat nå er det et taktisk element når en spiller har gratis utfordringer. Folk kan for eksempel se at Roger Federer utfordrer en samtale og om han har rett eller feil. Det skaper litt interesse og drama på stadion. Vi vil ikke ha to spillere som bare spiller spillet; vi ønsker å ha mengden engasjert.
For sent, i mange turneringer, har det ikke vært noen folkemengder. Vi har de beste spillerne i verden som spiller, og det er ingen som ser på, noe som er veldig trist. Så jeg tror tennis som sport må analysere hele denne situasjonen mye mer.
Vi må huske at tennisfunksjonærer er en del av tennisøkosystemet. Jeg begynte som ballgutt og så hadde jeg forskjellige posisjoner; Jeg ble linjedommer og stoldommer.
Line -dommerne og stoldommerne spiller tennis selv. De blir gift; de har barn som begynner å spille tennis, og de kjøper tennisklær til barna sine. Så har de en nabo som begynner å se tennis på TV bare fordi de er involvert.
Nå er naboene mine interessert i å se meg på TV. Så de begynner å se tennis, og det er et helt økosystem som er veldig, veldig vanskelig å måle.
Selv spillere innser at fellesskapet med dommere og embetsmenn er en del av hele økosystemet. Å kjøpe tennisracketer, tennisklær, billetter til turneringer, ha abonnement på fjernsyn og så videre er også en del av det, og det er veldig, veldig vanskelig å sette en verdi på.
hvordan bli bedre i tennis hjemme
Det andre punktet jeg vil ta opp er også at hvis vi tar bort linjedommere, er det vanskelig å forestille seg hvem som blir formanndommer i fremtiden. Fordi akkurat nå var alle stoldommerne du ser en gang blant de beste linjedommerne.
Når du slår på TV -en din, og du ser de beste stoldommerne - enten det er Mohammed Lahyani eller James Keothavong eller Maria Cicak - alle var toppdommerne på et tidspunkt. Dette er en veldig god læringsprosess; å starte som linjedommer og lære hvordan spillet spilles, og deretter gå videre til en stoldommer.
Så hvis vi tar bort alle dommerne, blir det vanskelig å rekruttere dommerne i fremtiden.
Det er en stor debatt, og forskjellige foreninger kommer til å engasjere seg. Folk tror det bare handler om penger, men det er ikke det; det handler om hele systemet, hele infrastrukturen.
Sportskeeda: Hva synes du om kontroversen rundt ballmerket på slutten av Roland Garros semifinale mellom Barbora Krejickova og Maria Sakkari? Tror du at teknologi som HawkEye Live og Foxtenn også bør brukes på leirbaner for å unngå slike hendelser?
Lars Graff: Det er et system på plass for å godkjenne elektroniske telefonsamtaler. For øyeblikket er det bare en leverandør som er godkjent for bruk på leire. ATP og WTA tester elektronisk telefonoppringning på leire i år.
Det har blitt gjort på Charleston WTA -arrangementet og det kombinerte Madrid -arrangementet, og vil bli gjort på noen andre arrangementer i år også. Når testen er ferdig, vil den bli evaluert av spillerådet og turneringsrådet, og den endelige avgjørelsen vil være hos ATP- og WTA -styrene.
Personlig synes jeg det er en veldig vanskelig avgjørelse fordi merket du ser på Hawkeye kanskje ikke er det samme som virkeligheten. Denne uoverensstemmelsen kan være vanskelig å selge til spillerne hvis de ser et utmerke, og elektronisk telefonoppringning viser at ballen er inne.
Hvis teknologien fungerer 100%, tror jeg det ville være et godt hjelpemiddel for stoldommerne - forutsatt at spillerne godtar det.
I dag når du har Hawkeye på TV, kan det skape et problem. Hos Roland Garros er Hawkeye der bare for data, spilleranalyse og grafikk. Enten bruker du den og viser den på TV, eller så bruker du den ikke og viser den ikke på TV. Det er ikke en enkel løsning på leire, da det er en feilmargin.
Lars Graff
Sportskeeda: I 2020 trakk du deg fra å fungere da du ble utnevnt til co-turneringsdirektør for China Open. Kan du fortelle oss mer om det store ansvaret til en turneringsdirektør, og hvordan din erfaring har vært så langt?
Lars Graff: China Open er det eneste kombinerte tennisarrangementet i Asia, og turneringen har ubegrensede muligheter for sporten. Den største fordelen med tennis er at vi spiller menn og kvinner sammen på de store turneringene. Og for TV -seere og for tilskuerne er det det beste av to verdener.
Vår sport er unik i så måte; Hvis du ser på mange andre idretter, er det ikke mulig å få menn og kvinner til å spille sammen.
Som turneringsdirektør er du ansvarlig for at driften går jevnt. Du er også ansvarlig for å rekruttere spillere. For WTA er China Open et obligatorisk arrangement, så alle deres beste spillere må komme dit.
På herresiden er det en ATP 500, som ikke er et obligatorisk arrangement, så vi må rekruttere spillere. Denne oppgaven blir vanskeligere av at den er i samme uke som Tokyo. Så Beijing må kontakte spillere og fortelle dem hvorfor de bør komme til byen deres i stedet for den japanske hovedstaden.
I tillegg til arrangementet vårt, forteller vi dem også at de neste uke kan spille en ny turnering i Kina, så det er mer praktisk. Vi må bruke forskjellige metoder for å overbevise forskjellige spillere om å komme og spille turneringen vår. Dette er en sentral del av jobben.
Så som turneringsdirektør har du ansvaret for sponsorene; du må sørge for at turneringen er økonomisk levedyktig. På China Open har vi store og kjente internasjonale sponsorer som Rolex, Mercedes og andre som kommer inn.
Deretter må du sørge for at turneringen er på linje med TV. TV er ekstremt viktig i dag, med alle de forskjellige plattformene som er tilgjengelige for forbrukerne. Dette begynte for kanskje 10 eller 12 år siden, da ATP og WTA begynte å sende kamper fra Center Court. De ønsket å vise kampene på TV -banene, spesielt singelkampene.
Senere sa de at de ville at alle dobbeltkamper også skulle sendes på TV. Og nå vil de at alle kvalifiseringskamper skal sendes på TV. Det er stor konkurranse på TV i dag, og de må ha innhold for seerne som abonnerte og som betalte pengene.
Så nå blir hver kamp sendt på TV i en turnering, og som turneringsdirektør må du synkronisere den daglige timeplanen med TV.
Du må forberede en kampplan i tankene dine før turneringen. Hvordan vil vi spille? Når vil vi starte? Hva bør Center Court se ut på mandag? Hvordan skal domstol nr. 1 se ut på mandag?
Det er som et puslespill, og du må få de forskjellige brikkene til å passe sammen. Og så når turneringen starter, som turneringsdirektør, er du i planleggingskomiteen sammen med en veileder og fjernsyn, kanskje sammen med folk som har ansvaret for billetter.
Du ser også hvilke kamper du har neste dag. Som den som har det ytterste ansvaret og autoriteten, dekker mine plikter alle delene av en turnering.
Så hvis det er en kvinnelig kinesisk spiller, må vi gi henne en Center Court -kamp fordi hun er veldig viktig for dette markedet. Og selvfølgelig må vi gi en senterrett til noen som Serena Williams og Rafael Nadal.
Som turneringsdirektør er du ansvarlig for denne planleggingsprosessen slik at alles behov og preferanser blir oppfylt, eller hvis det ikke er mulig, i det minste alltid respektert. Respekt er den viktigste ingrediensen for en turneringsdirektør - respekt for spillerne, personalet, kringkasterne, sponsorene, fansen, turneringseierne, etc.
Så som du kan forestille deg, er det en balansegang. Selvfølgelig har jeg over 25 års erfaring med turneringer, så min kunnskap om hva som fungerer og hva som ikke er uvurderlig for å hjelpe meg med å ta de riktige avgjørelsene.
En turneringsdirektør er som en leder av et selskap. I utgangspunktet sørger du for at økonomien er der; du sørger for at flyten er der. Du ser på billettene, og du tenker på hva vi kan gjøre for å øke billettsalget.
myk albuestøtte
Vi må sette publikumstrekkende spillere på senterbanen. Så hvis du har utsolgt for Center Court, må du tenke på hvordan du kan selge billetter til de andre domstolene. Kanskje du setter flere spillere på en utenforbane eller en dobbelkamp med Djokovic eller Williams, slik at folk også kjøper disse billettene. Det er et veldig komplekst bilde.
Sportskeeda: Kan du kaste lys over 2021 -utgaven av China Open? Fjorårets turnering, sammen med alle de andre turneringene i Kina, ble åpenbart avlyst på grunn av pandemien. Hvor sikker er du på at turneringen vil fortsette i år, og hva slags diskusjoner skjer på dette tidspunktet?
Lars Graff: Prosessen akkurat nå er at vi har søkt lokale myndigheter i Beijing; Vi har søkt dem om å være vertskap for turneringen. Vi har forklart i søknaden vår at vi skal arrangere turneringen i et trygt miljø for spillerne og fansen og for alle involverte.
Vi må følge COVID -protokollene som ATP og WTA har. Dessuten, hvis regjeringen har noen andre COVID -protokoller - noen land har strengere regler og retningslinjer enn andre - må disse også følges.
I noen tilfeller må spillerne gjøre en PCR -test hver dag. Det beste eksemplet jeg kan gi er at vi hadde en turnering i Singapore etter Australian Open, og det var veldig strengt.
Spillerne måtte gjøre PCR -testen, de måtte bo i et rom, de ble eskortert fra rommet til bilen, ført til arenaen hvor de trente eller spilte kampen, og gikk deretter tilbake til rommet. Alle måltider ble spist på rommet også. Men noen andre land har forskjellige regler.
Vår fordel akkurat nå er at Beijing skal arrangere vinter -OL i 2022. Og vi søker om China Open til den samme komiteen som har ansvaret for vinter -OL.
Og selvfølgelig vil de ha et stort arrangement i Kina før vinter -OL, for å vise at infrastrukturen og alt annet fungerer - spesielt flyplassene, hotellene og transportene. Vi søker, og vi er positive, men vi vet ikke hva som kommer til å skje.
Jeg er veldig heldig som bor her i Florida fordi de har vært veldig sjenerøse. Regjeringen her har vært veldig proaktiv med vaksinen, og sørget for at alle blir vaksinert. Men det er mange mennesker som bor i land der de ikke kan få vaksinen.
Problemet med en tennisturnering er at spillere kommer fra 50 forskjellige land. Så selv om alle prøver å være så forsiktige som mulig, vet du ikke hvor noen kom fra, om han møtte noen på bussen eller noen på toget.
At en person kan ha blitt smittet. Og så tar det et par dager, og han tar toget eller flyet til en turnering. Tennis er vanskeligere å iscenesette enn andre sporter. Jeg synes ATP og WTA og Grand Slams har gjort en god jobb med å arrangere turneringene så langt.
Sportskeeda: Du nevnte om hvordan du har vært assosiert med tennis fra en veldig ung alder - fra å være en ballgutt til en linjemann til en stoldommer, deretter administrasjon og nå turneringsdirektør. Har du noen gang ønsket at du var en profesjonell tennisspiller som konkurrerte på toppnivå om de store titlene?
Lars Graff : Selvfølgelig; det var min drøm å bli en god tennisspiller. Men jeg ville ha mer enn jeg kunne være, og ikke alle kan bli en topp tennisspiller. Likevel var jeg veldig heldig fordi Sverige hadde så mange gode spillere i løpet av min tid og enda senere.
Jeg er veldig fornøyd med måten ting har skjedd på under min tennisreise. Jeg forteller alltid folk at tennis er min best betalte hobby. Jeg er veldig heldig som har dette som hobbyen min, og jeg får betalt for det.
Det er andre mennesker som har hobbyer, og de må betale penger for å gjøre det. Men jeg er veldig heldig som får være med på tennis.
Sportskeeda: Du har dømt så mange kamper gjennom årene. Hvilken kamp er den beste du har sett når det gjelder kvaliteten på tennis du selv har drevet?
Lars Graff : Blant mennene var den beste kampen jeg så på leire mens jeg dømte, i 2005. Det var Rafael Nadal mot Guillermo Coria, og Nadal vant 7-6 i siste sett. Kampen varte i fem timer; det var sannsynligvis en av de beste leirbanekampene noensinne.
En annen flott var Wimbledon herrefinale i 2009, der Roger Federer beseiret Andy Roddick 16-14 i siste sett. Roddick mistet serven bare en gang i hele kampen på 14-15, og det var det.
Blant kvinnene var den beste kampen jeg deltok i Wimbledon -finalen i 2012 mellom Serena Williams og Agnieszka Radwanska. Jeg var veldig heldig at jeg i fjor var i stand til å gjøre kvinnefinalen. Det var en stor ære å arrangere en damefinale på Wimbledon.
