Det tilpassede utseendet markerer en motemilepæl for den arabiske nr. 1, og åpner et spennende nytt kapittel for en region som er ivrig etter å vise frem fremgangen gjennom kvinnesport.
© 2024 Getty Images
Ons Jabeur skapte overskrifter i starten av sesongen da hun kunngjorde at hun ville bli det bytte til en ny klessponsor , Kayanee. Det er fordi det ikke var en hvilken som helst klesavtale: Det var 'en eksklusiv tennislinje designet for henne' av Saudi-arabisk merkevare for helse og velvære for kvinner , som ble lansert i fjor som en del av kongeriket Visjon 2030 strategi.
Den tredobbelte Grand Slam-finalisten debuterte i Kayanee på Australian Open forrige måned, og til tross for hennes utgang fra andre runde markerte det en stor motemilepæl for den arabiske nr. 1 som den første tennisspilleren som ble sponset av et saudisk merkevare. . På Abu Dhabi Open gledet Jabeur arabiske tennisfans da nr. 2-seedet feide forbi den tidligere US Open-mesteren Emma Raducanu 6-4, 6-1 på onsdag – alt mens hun hadde på seg hennes nye røde, beige og lilla spesialtilpassede drakt fra Kayanee.
'Jeg er henrykt over å være en del av Kayanee, en merkevare som bryter ny mark for kvinner i Saudi-Arabia og regionen,' Jabeur sa i en uttalelse.
'Akkurat som jeg har forsøkt å flytte grenser i min tenniskarriere, bryter Kayanee barrierer innen kvinnelig fitness. Sammen deler vi en forpliktelse til å fremme en sunn, aktiv livsstil.'
No. 2-seed Jabeur hadde på seg Kayanee i rødt, beige og lilla da hun vant åpningskampen sin i Abu Dhabi, og rocket et svart-hvitt drakt (til høyre) under dobler med Naomi Osaka.
© Getty bilder
Jabeur fullfører sitt ensemble på banen med sin signatur-Wilson Pro Staff 97-racket, og fortsetter å bruke Asics Gel Resolution 9-sko under konkurranser.
Det var nok et stort grep for Jabeur, som tidligere hadde blitt utstyrt av Lotto Sport siden 2016. Men det er en som gir mening for en spiller som har vært stolt hele sin karriere av å være en “100 prosent tunisisk produkt” — å utvikle seg mot alle odds i et land med liten tennishistorie for å bli den mest suksessrike arabiske tennisspilleren i historien, og en av regionens mest synlige kvinnelige idrettsutøvere.
Og det er også et ess for kongeriket økende investering i profesjonell tennis , med Kayanee eid av landets ofte kontroversielle suverene formuesfond (PIF) på 650 milliarder dollar og ledet av prinsesse Reema bint Bandar Al-Saud.
'Dette samarbeidet handler ikke bare om fitness, det handler om å inspirere unge kvinner til å forfølge drømmene sine og søke sin egen plass på en internasjonal spillebane,' sa prinsesse Reema om arbeidet med Jabeur.
Den tre ganger Grand Slam-finalisten debuterte i det saudiskeide klesmerket Kayanee på Australian Open forrige måned.
© Getty bilder
I forrige uke gjentok prinsessen – som har vært ambassadør i USA siden 2019 og medlem av Den internasjonale olympiske komités kommisjon for kjønn, likestilling og inkludering – sitt oppdrag om å «inspirere unge kvinner» mens hun slo til med en tekst av Chris Evert og Martina Navratilova oppfordrer WTA-touren til å unngå å arrangere sin sesongavslutningsturnering i Saudi-Arabia.
'Disse mesterne har vendt ryggen til de samme kvinnene de har inspirert, og det er mer enn skuffende,' skrev hun som svar på innlegget i The Washington Post.
'Idrett er ment å være en god utjevning som gir mulighet til alle basert på evner, dedikasjon og hardt arbeid. Sport bør ikke brukes som et våpen for å fremme personlige skjevheter eller agendaer ... eller straffe et samfunn som er ivrige etter å omfavne tennis og bidra til å feire og utvikle sporten.'
Se dette innlegget på Instagram
Med både ATP og WTA Tours i samtaler med kongeriket, har Jabeur vært det en av tennisens mest vokale supportere av Saudi investering i sporten . Og i desember skrev hun til og med historie da hun møtte Aryna Sabalenka på en utsolgt utstillingskamp i hovedstaden Riyadh – første tenniskamp for kvinner som noen gang ble holdt i kongeriket .
'Jeg er noen som presser på for en endring, som presser på for å gi flere og flere muligheter, spesielt for kvinner. Jeg vet at i Saudi forandrer de ting og de utvikler seg,' sa Jabeur.
'Jeg synes det er et flott skritt. Jeg tror det er noe som kan hjelpe den arabiske verden til å ha flere tennisspillere, å bli mer involvert i sport.'
No. 2 seedet Jabeur er gjennom til kvartfinalen i Abu Dhabi, hvor hun møter nr. 6 seedet Beatriz Haddad Maia på fredag.
