Fra kvinnedoubleseremonien kontrovers til Asian American og Pacific Islander Heritage Month til moren hennes, verdens nr. 3 snakket om en rekke emner på tirsdag med varemerke åpenhet.
INTERVJU: Jessica Pegula etter seier i andre runde i Madrid
Det omreisende sirkuset som er profesjonell tennis har pakket opp fra Madrid og satt opp i Roma, men det forrige turstoppet forblir i søkelyset av en uheldig grunn.
resultattavle for tennis
Søndag, etter at Victoria Azarenka og Beatriz Haddad Maia beseiret Jessica Pegula og Coco Gauff for dobbelttittelen, samlet spillerne seg til den tradisjonelle seremonien etter finalen. Men etter at maskinvaren ble utlevert, fikk ingen av spillerne tid til en eldgammel tradisjon: muligheten til å si noen få ord.
'Det var litt vanskelig. Ingen visste egentlig hva de skulle gjøre, sa Pegula tirsdag i Roma, da han ble spurt om kontroversen. «Vi fikk trofeene våre. Vika og Bea fikk sitt. Fyren sa: Nå går du opp på podiet og tar en sammen.
«Så snudde Vika seg mot oss og sa: «Det er ingen taler».
'Vi sa: 'Hva?'
'Hun sa: 'Vi har ikke lov til å snakke.'
Som en del av WTA Player Council spiller Pegula en aktiv rolle i diskusjoner med turneringsledere. 'Forhåpentligvis var dette litt som vippepunktet,' sa hun i Roma om Madrid WTA 1000. 'Vi må se noen forandringer til neste år.'
© 2023 Robert Prange
Ingen mikrofon var satt opp, og alle spillerne så ut til å være overrumplet.
'Det er litt derfor vi alle var på podiet og snakket,' sa Pegula. 'Vi var alle slags sånn, 'Hva, dette er så rart.'
«Fyren sa: «Snu deg rundt, ta bilder, ta bilder».
«Vi tenkte: Hva? 'Hva skjer?'
'Vi tok et raskt bilde og stormet av banen, for å være ærlig.'
skisse av tennissko
🏵️🏵️ Champion duo! 🏵️🏵️
— #MMOPEN (@MutuaMadridOpen) 7. mai 2023
Azarenka/Haddad Maia tar kvinnenes double-krone i 2023 #MMOPEN . pic.twitter.com/KBerxD82L1
Pegula sa at hun 'hadde en følelse av at noe kom til å skje,' kanskje erkjenner noen av de andre kontroversene under Madrid som skapte diskusjoner på sosiale medier, inkludert de vidt forskjellige bursdagskakene som verdens nr. 2, Aryna Sabalenka og Carlos Alcaraz mottok 5. mai ( begge ville fortsette å vinne singeltitler), sammen med en påfølgende tweet fra turneringsdirektør Feliciano Lopez.
Turneringens bruk av kvinnelige modeller som ballspillere – nå en egen tradisjon – var et annet snakk om, sammen med altfor sene starttider for begge turene. Men seremonien forakt føltes som et vippepunkt.
'Jeg tror kanskje spillere ønsker å kritisere i talen deres,' sa Gauff, som også ble spurt om emnet tirsdag. «Jeg vet ikke hva som skulle bli sagt i talen. I det minste min tale, jeg hadde ikke tenkt å si noe.
'Jeg tror for det meste, ja, jeg tror ikke det var en stor beslutning. Det ga jeg uttrykk for etterpå. De ba om unnskyldning.'
Gauff, Pegula og Azarenka prater etter søndagens dobbeltfinale i Madrid.
© Getty bilder
'Men, ja, for meg føler jeg som kritikk,' fortsatte Gauff, 'jeg er alltid typen person som sier at du trenger å snakke ut om ting. Jeg tror ikke turneringen burde ha tatt den avgjørelsen med tanke på at mennene også fikk en tale.
'Jeg tror de ikke tenkte på det som menn og kvinner. Jeg tror det bare reflekteres slik. Jeg tror du må ta et slikt syn i betraktning.»
tennis profesjonell
'Jeg tror det var en oppbygging,' sa Pegula. 'Det så ut til å være mye drama i Madrid i år om en rekke forskjellige ting... Det ble bare verre og verre og verre angående mange saker dere ser på nettet, morsomme tweets eller hva som helst. Jeg tror, ja, det hjalp ikke på situasjonen.
«Jeg skulle ønske de kunne ha håndtert det på en mer moden, profesjonell måte. Det var ikke det som skjedde, så...'
Se dette innlegget på Instagram
Pegula har aldri vært redd for å si sin mening – enten det handler om likestilling i sport, å være stemmen til familien hennes i en vanskelig tid, eller diskutere arven hennes. Med mai som Asian American og Pacific Islander Heritage Month, finner verdens nr. 3 seg selv som en viktig representant for et samfunn som utgjør 5,7 % av USAs befolkning, ifølge US Department of Health and Human Services.
Forrige måned, da vi satte oss ned med Pegula i Charleston for en profil , gikk samtalen til Asian American Pacific Islander Tennis Association (AAPITA), som Pegula er styremedlem i.
'Det var en enkel avgjørelse å bli med i styret, når Vania [King, AAPITA-president] spurte meg,' sa Pegula. 'Jeg håper vi kan få til noe på US Open, med det store AAPI-samfunnet i New York City.
– Det har vært veldig kult å se, og det har vi gjort mange andre gode spillere også som har blitt med.
Du innser viktigheten av representasjon. Jessica Pegula
I Roma ble Pegula spurt 'hva din asiatisk-amerikanske identitet betyr for deg.' Hennes svar, som alltid, var ærlig og nøye vurdert:
hvor kan jeg se sesong 5 av dyreriket
'Jeg tror for meg det betyr kanskje litt annerledes,' begynte hun. Jessicas mor, Kim, ble adoptert av besteforeldrene sine, og 'hun ville egentlig ikke vite så mye [om arven sin] og hun vokste egentlig ikke opp i den.'
'Men noen ganger,' fortsatte Jessica, 'jeg glemmer hvilken innvirkning du har, spesielt når jeg ser en ung koreansk jente eller familie, kommer de bort til meg og de elsker moren min og de elsker meg bare fordi de ser seg selv bli representert på en større scene, eller et område hvor det ikke er mange asiatisk-amerikanere – enn si asiatisk-amerikanske kvinner – spesielt innen sport. Spesielt når moren min er i NFL, NHL, er det liksom ikke-eksisterende.
Se dette innlegget på Instagram
I 2022 fikk Kim – administrerende direktør og president for Pegula Sports and Entertainment, som eier NFLs Buffalo Bills og NHLs Buffalo Sabres – hjertestans. Denne informasjonen ble ikke offentliggjort før Jessica avslørte den en avslørende historie til Spillernes Tribune .
knirkende tennissko
Under vår Charleston-prat fant Pegula nok en gang ordene for å forklare noe som måtte sies. Hun var også presis i tidspunktet for kunngjøringen, da den ble utgitt rundt Super Bowl - en begivenhet Kim tradisjonelt deltok på, men ville være påfallende fraværende for i 2023.
'Dette var en begivenhet som mamma alltid dro til for arbeid og møter og nettverk,' sa Jessica. «Det var den første Super Bowl hun ikke skulle være på; det føltes også som om det var en veldig spesiell tid å dele historien med alle som ville være der, og sannsynligvis spørre hvor hun er, eller hvordan hun har det.»
Samtidig befant Pegula seg selv i søkelyset under Australian Open for sin prestasjon, etter å ha nådd sin fjerde Grand Slam-kvartfinale i sine fem siste majors.
'Jeg tenkte kanskje en gang, i fortiden, kanskje jeg skulle skrive noe, si noe, gjøre noe,' sa hun. 'Men det kom aldri så organisk som hele hendelsesforløpet.'
På banen i Madrid ble Pegulas stemme - en av de sterkeste i all tennis - dempet. Den stillheten var øredøvende. Utenfor retten i Roma ble stemmen hennes hørt, høy som alltid.
