Indian Wells skulle ta av fra akkurat der Australian Open endte: med Novak Djokovic og Rafael Nadal duell på toppen, og resten av turen bare et ettertanke. Men i en sjokkerende hendelse har februar og resten av turen ikke vist seg å være helt irrelevant. Roger Federer, Andy Murray, David Ferrer og Juan Martin del Potro har alle kommet med sterke uttalelser. Om noe, har Rafa og Nole, eller ‘Rafole’, vært spesielt stille, med den ene som ble overlevert sitt første tap i år, og den andre tilsynelatende hadde falt av jordens overflate. Er dette Rafoles måte å lulle resten av turen inn i en falsk følelse av sikkerhet? Vi får se om den taktikken fungerer på årets første Masters -arrangement.
Første kvartal: Business as usual
Djokovic er trukket til å møte den ruvende Kevin Anderson, han av den gigantiske serveren og en tittelseger i Delray Beach i forrige uke, i 3. runde. Men denne typen kamper var vanskelig for Djokovic bare i tiden før 2011 (Anderson hadde beseiret Djokovic i Miami i 2008). Bevæpnet slik han er nå med den urettmessig dødelige tilbakevenden av tjenesten, bør verdens nr. 1 ha få problemer med å ta seg av forretninger mot Anderson. Og ærlig talt, med mindre Djokovic lider av en dramatisk kamp av yips verre enn de som ofte plaget Dinara Safina, burde han ikke ha store problemer med Richard Gasquet, Nicolas Almagro (eller Kei Nishikori) og Tomas Berdych, hans sannsynlige motstandere opp mot kvartfinaletrinn, heller. Jada, Djokovic spilte på en forferdelig måte på vei til et sjeldent skævt tap mot Murray i Dubai, men med mindre annet er bevist, er Djokovic fremdeles hode og skuldre over andre etappe i herretennis.
Tilfeldig observasjon: Andy Roddick er fremdeles seedet?
Prediksjon: Djokovic def. Berdych
vintage tennisracketer til salgs
Mørk hest: Kei Nishikori
Andre kvartal: Mulighet, mulighet
Stopp pressene: Andy Murray har ikke gått inn i hans vanlige swoon etter Australia! Skotten gjorde faktisk en god jobb i sin første turnering etter å ha tapt på Australian Open, noe han spektakulært hadde unnlatt å gjøre i 2010 og 2011. Hans andreplass-prestasjon i den profilerte Dubai-turneringen var imponerende, spesielt siden det innebar tar ned Djokovic i prosessen. Selv om serberen kan ha vært langt fra sitt beste i Dubai, hostet opp uforsvarte feil av dusinvis, krediterer Murray for å ha nektet å ta foten av pedalen og holdt seg til angrepsspillplanen helt til slutten. Skotten har nå vunnet 2 av sine 3 siste kamper mot Djokovic; med en slik statistikk, spiller det sannsynligvis ingen rolle at Murray tapte Dubai -finalen mot Federer.
Mardy Fish er liksom det 8. seedet på denne turneringen. Amerikaneren har hatt en tøff start på året, og han har ikke gitt noen indikasjoner på at han er i ferd med å snu trenden. Men Fish har gjort det bra her tidligere (han demonterte Federer berømt i semifinalen i 2008), og han har alltid vært komfortabel på nordamerikanske hardcourts. Hvis det noen gang var en mulighet til å gjenopprette legitimasjonen hans, er dette det. Selvfølgelig, for å gjøre det, må han sannsynligvis komme forbi den gigantiske John Isner og hans enda mer gigantiske tjener i kvartalene. Lettere sagt enn gjort.
semi western grip tennis
Prediksjon: Murray def. Isner
Mørk hest: Ryan Harrison
Tredje kvartal: Overfylt på midten
Av en eller annen grunn har alle de flere tittelvinnerne i 2012 blitt samlet i dette overfylte lille kvartalet. Milos Raonic, Roger Federer og David Ferrer har alle seiret på mer enn ett arrangement i år (Ferrer har faktisk vunnet 3 titler). Og de fem andre frøene har heller ikke gjort det så ille: Jurgen Melzer og Juan Martin del Potro har vunnet sine egne titler, mens både Gael Monfils og Fernando Verdasco har minst ett nummer to i 2012. Er denne tennisens versjon av 'Dødens gruppe'? Ærlig talt er det like sannsynlig at det blir kalt 'the Group of the Wounded' av turneringsvindene; med all den seieren har frøene her også spilt mange kamper i år, og tretthet må sette seg på et tidspunkt.
hvordan kjøpe badmintonracket
Federer har tilsynelatende den tøffeste trekningen av de fire store, planlagt når han skal møte Raonic i 3. runde. Vi har sett et lignende manus før: i fjor var Raonic klar til å gi Nadal en streng test i tredje runde i Wimbledon, før skaden rammet og Raonic måtte gi Nadal en walkover. Jeg er villig til å vedde på at ting ikke blir like antiklimaktisk denne gangen, men om Raonic har returspillet til problemer, gjenstår å se. Ting blir ikke mye lettere for Federer hvis han kommer forbi denne hindringen, selvfølgelig. Vinneren av Ferrer-del Potro-kampen vil trolig være hans kvartfinale motstander. Del Potro ga Federer alt han kunne håndtere i deres Dubai -møte i forrige uke, mens de langsomme hardtbanene her teoretisk sett burde passe Ferrer -spillet, så det lover å være vanskelig uansett.
Prediksjon: Federer def. del Potro
Mørk hest: Nikolay Davydenko
Fjerde kvartal: Den fortapte sønnen kommer tilbake
Hvor har Nadal vært hele forrige måned? Det har gått rykter om at spanjolen har vært låst inne i en fangehull og intenst basket baller mot en vegg i 10 timer på en strekning og løpt raskere rundt enn en Energizer -kanin, mens onkel Toni ser sterkt på. Det er den eneste måten Djokovic kan bli beseiret, ikke sant? Selv etter 10 store titler, en Grand Slam -karriere, en olympisk gullmedalje og utallige Davis Cup -trofeer, er det ingen hvile for Nadal. Han må overvinne den siste hindringen på veien. Han behov til. Indian Wells er stedet der Djokovics hypnotiske dominans over Nadal begynte i fjor: Nadals tap i finalen her var det første av hans 7 strake tap mot serberen. Det ville ikke være overraskende for Nadal å prøve alt han kunne for å sikre at sagaen ender der alt begynte. Selvfølgelig er det like sannsynlig at Nadal har holdt på ferie hele februar og soler seg på en øde strand i et hjørne av verden og holdt sinnet borte fra alt tennis. Uansett har Nadal tradisjonelt tatt litt tid på å komme tilbake til sitt beste etter lengre permitteringer, så ikke forvent at ting skal falle på plass for ham ennå. Miami, derimot ...
Nadal til side, det er mange prangende strokemakere som kan leve dette kvartalet som ingen andre. Michael Llodra, Xavier Malisse, Ernests Gulbis, David Nalbandian, Bernard Tomic, Marcos Baghdatis, Donald Young, Alexandr Dolgopolov, Jo-Wilfried Tsonga-det høres nesten ut som en hvem er hvem av talentfulle hodeplater (unntatt kanskje Tomic, som ikke har gjort noe for å rettferdiggjøre) denne taggen så langt).
hvor kan jeg spille tennis i nærheten av meg
Prediksjon: Jo-Wilfried def. Nadal
Mørk hest: Hvem andre enn den ikke-hodet, Bernard Tomic
Semifinaler
Semifinale 1: Murray har vist betydelig vekst i år, han har Ivan Lendl som trener, og som nevnt tidligere har han vunnet to av sine tre siste kamper mot Djokovic. Er det nok til å satse på at han kommer forbi Djokovic to ganger på rad? Dessverre for ham, nei. Og det har like mye å gjøre med hans egen fremgang som Djokovics overmenneskelige spillnivå det siste halvannet året.
Prediksjon: Djokovic def. Murray
mål tennisskjørt
Semifinale 2: Federer har vært på en god runde i det siste og vunnet hele 5 av sine 7 siste turneringer. Og han gjør det vanligvis ganske bra for seg selv når han sykler på den slags tillit. Kan en tillitsbølge oppheve effekten som en treg overflate alltid har på Federers spill? Det kan bare være, bare om en uke eller to.
Prediksjon: Federer def. Tsonga
Final: Federer def. Djokovic
