De nybakte mødrene møtte sist på BNP Paribas Open for over et tiår siden, og Kerber er spesielt lettet over at comebacket hennes i 2024 begynner å klikke på kampbanen.
INDIAN WELLS, California – Angelique Kerber er sportens typiske counterpuncher, en som har tilbrakt det siste tiåret pluss på turné med å absorbere og omdirigere tempoet til sine tungtslående rivaler.
Det er derfor ingen overraskelse at treningsbanen – ikke engang de nydelige naturskjønne som tilbys i Indian Wells Tennis Garden – gir lite inspirasjon for en nybakt mor og tre ganger major-mester som lever av intensiteten i kampmiljøet.
«Jeg øvde nå for måneder ,” sukket Kerber etter å ha nådd fjerde runde av BNP Paribas Open, det beste resultatet siden hennes comeback fra fødselspermisjonen begynte i januar. «Jeg er ferdig med treningen nå. Jeg er glad for å ha kamper nå, for hvis du går ut på treningsbanen hver eneste dag og gjør de samme tingene, er det fint å være med i turneringen nå.
Øvelse har vist seg å være et nødvendig onde, et som Kerber helhjertet forpliktet seg til da, sammen med kunngjøringen at hun ventet sitt første barn før US Open i 2022 , lovet hun ettertrykkelig en retur til handling.
'Det er ikke lett å komme tilbake etter så lang tid også, og du vet, spille igjen på et høyt nivå,' forklarte Kerber, som fødte datteren Liana i februar i fjor , etter en 6-4, 7-5 seier over nr. 17 seed Veronika Kudermetova på søndag. «Jeg mener, det tar tid. Du må være tålmodig.
'Selvfølgelig er det alltid tvil noen ganger om, du vet, du ikke føler deg så bra, eller om det fortsatt er så lang tid å spille turneringer på, for jeg begynte, ja, i fjor. Så vi hadde tre, fire måneder med trening, forberedelse. Det var lenge, så derfor er jeg glad for å ha turneringer nå.»
jeg vet jeg ha å gjøre det, men jeg er ikke den største fan av det. Angelique Kerber på trening
sportsalbuestøtte
Når det ble fortalt om en nybakt mamma Elina Svitolina som brukte friminuttet som en mulighet til å fikle med sin egen counterpunching-stil , innrømmet den tidligere nr. 1 i verden at hun som 36-åring var mindre opptatt av å komme tilbake til turneen som en annen atlet helt.
'Greit. Jeg er annerledes, tror jeg, sa hun lattermildt. «Du vet, for meg er jeg mer en turneringsspiller. Jeg liker ikke la oss øve eller la oss ha en lang treningsperiode. Jeg er mer, som, la oss spille turneringer, spille kamper, og dette er mer meg. Selvfølgelig trenger du treningstiden hvor du må jobbe med noen ting, prøve å forbedre, ja, små ting.
'Men, ja, jeg vet jeg ha å gjøre det, men jeg er ikke den største fan av det.»
Uansett, øvelsen hun har gjort gir resultater i spar i Tennis Paradise, hvor hun er inne i fjerde runde med seire over to frø, inkludert en i ilden Jelena Ostapenko. Før Indian Wells hadde Kerber vunnet bare én kamp i United Cup, og falt i første runde av både Australian Open og Upper Austria Ladies Linz - to turneringer der hun en gang løftet trofeet.
'Det er virkelig viktig kamp, spesielt etter comebacket, etter at jeg faktisk ikke spilte så bra i Linz for noen uker siden,' sa hun etter å ha samlet seg fra et sett ned for å beseire nr. 10-seedet på fredag. «Nå, når jeg kommer tilbake hit, viser jeg meg selv at hardt arbeid lønner seg, at jeg bare må gjøre overgangen fra treningsbanen til kampbanen.
'Dette er det jeg følte før denne turneringen, at jeg trenger mange kamper, spesielt kamper som denne, å spille mot toppspillerne, og at jeg har følelsen av at jeg er sterk igjen i viktige øyeblikk. Dette er helt annerledes enn treningsøktene. Du vet, du går på banen, du har press, du blir sliten som jeg ble i denne kampen, og dette er noe du bare kan få når du spiller kamper som dette.
hvordan knytte tennissko
Se dette innlegget på Instagram
Kerber får nok en stor test i sin neste kamp mot en annen tidligere nr. 1, Caroline Wozniacki, selv midt i et comeback etter å ha født to barn. Tyskeren leder sin head-to-head 8-7.
'Måtte du virkelig legge det ut der?' spøkte Wozniacki, som har vært tilbake på turné siden i fjor sommer , og vant sitt siste møte på BNP Paribas Open i 2013— en dramatisk tre-setter beryktet for sine såkalte 'moonball'-rallyer .
'Du vet, vi er venner nå, og vi vil fortsatt være venner etter en kamp,' sa Kerber. 'Så, ja, vi vil selvfølgelig prøve begge to for å vinne. Men på slutten tror jeg det er viktigere ting enn en tenniskamp, men jeg tror at det blir en interessant kamp for publikum og for alle.»
Og for Kerber slår det absolutt trening.
