Som tidligere nr. 3 i verden, fikk Svitolina mest mulig ut av tiden sin borte fra tennis for å fornye spillet sitt og bruke en mer aggressiv stil som har gjort comebacket hennes til en av sesongens historier.
TILBAKEBLIKK: Svitolina diskuterte den følelsesmessige virkningen av den pågående krigen i Ukraina ved Wimbledon.
NEW YORK – Uttrykket «dans med den du tok med» har blitt brukt for å beskrive tennisspillere som fokuserer på å snu svakheter til styrker. Det er forankret i ideen om at sportens ti og en halv kalender gjør utsiktene til store forbedringer nesten umulige - for ikke å gå glipp av verdifulle uker med viktig konkurranse.
Det er på tide at Elina Svitolina, denne adage-bust atleten, skulle ønske at hun hadde tatt tidligere.
'Jeg har alltid vært ute etter å forbedre serven min, å forbedre kraften på skuddene mine, å slå ballen mer rent, noen tekniske ting på forehanden,' sa hun til meg i pressen torsdag.
senebetennelse i albueskinne
Svitolina snakker etter sin siste tour de force-opptreden i en stor turnering, et tre-sett comeback for å beseire Anastasia Pavlyuchenkova for å nå tredje runde av 2023 US Open. Som tidligere nummer 3 i verden, var Svitolina ofte en del av en Grand Slams siste etapper, men med sitt mer forsvarsorienterte spill ble det sjelden ansett som en trussel i møte med mer aggressiv motstand.
Med den konteksten kommer hun tilbake til tennis etter å ha født datteren Skaï har vært intet mindre enn en metamorfose. Hun har spilt med hensynsløs overgivelse for sitt krigsherjede land, og har vært en inspirasjon for hver kamp hun spiller, og nådde kvartfinalen i Roland Garros og semifinalen i Wimbledon, og beseiret verdens nr. 1 Iga Swiatek på sistnevnte.
På hennes siste US Open før hun gikk ut i barselpermisjon for to år siden, slo hun 28 vinnere og 31 utvungne feil gjennom et hjerteskjærende kvartfinalenerlag mot finalisten Leylah Fernandez, selv knapt en imponerende tilstedeværelse, men en som likevel dikterte spillet til forferdelse for mer erfaren ukrainsk. Da øyeblikket så ut til å spørre den strengt risikovillige Svitolina: 'Er du ikke sliten?' hun holdt seg trassig kursen og sendte motstanderen inn i vinnersirkelen.
Noen ganger må du ta et skritt tilbake for å ta deg tid til deg selv, for å være hjemme, for å hvile, mentalt tilbakestille og jobbe igjen, for så å gå. Elina Svitolina
En mye mer hensynsløs Svitolina var på banen for å spille Pavlyuchenkova. Hun tok racketen ut av den mektige russerens hånd i store deler av kampen, og endte med totalt 41 vinnere på knappe tre timer.
Og fortsatt var ikke Svitolina fornøyd.
'Jeg har høye standarder,' smilte hun da hun ble spurt om hennes middels vurdering av det som ennå kan være en av de beste kampene i turneringen.
Selv om perfeksjonismen hennes aldri har vært i tvil, avslører Svitolina at det som lenge hadde manglet var tid, tid hun endelig fikk da hun metodisk kartla comebacket sitt sammen med den nye treneren Raemon Sluiter.
michigan fotball streaming live gratis
'Jeg hadde tre måneder fra januar til min første kamp hvor vi bare jobbet med spillet mitt,' sa hun om Sluiter, en tidligere ATP-spiller som ledet Kiki Bertens til en topp 4-rangering og ni av hennes 10 WTA-titler.
'Han forklarer veldig enkelt. Det føles nesten som om han ikke gjør noe, men dette er på en måte veldig naturlig og veldig bra. Jeg bare analyserte, prøvde å tenke hva han egentlig brakte inn i spillet mitt. Til slutt kom det virkelig naturlig.»
Ikke ulikt den nye og forbedrede Coco Gauff, Svitolina, som giftet seg med medspiller Gaël Monfils i 2021 , ser mulighetene hennes til å være aggressiv med imponerende klarhet, en av de vanskeligste ferdighetene for en forsvarsspiller å lære. Bortsett fra et ensomt hikke ved målstreken – en spenningsfylt 63 km/ts andreserv på hennes første matchpunkt – slår Svitolina gjennom nervene, flater ut forehanden og bruker atletikken sin til å skyte nettet i stedet for å klatre bak grunnlinjen.
Se dette innlegget på Instagram
Spiller Fernandez i 2021, en tentativ volley fra Svitolina inviterte hennes unge utfordrer til å sette opp matchpoeng i siste tiebreak med et brølende pasningsskudd. I en visning i full sirkel på Louis Armstrong Stadium tvunget hun frem problemet med Pavlyuchenkova. I kampens nest siste poeng svingte hun en forhåndsvolley inn på den åpne banen, og konstruerte et matchpoeng hun raskt konverterte med et ess.
Alt dette fordi 28-åringen endelig tillot seg selv noen måneder å puste.
racquetball størrelser
'Mange ganger i løpet av karrieren min, før graviditeten, hadde jeg ikke tid til å jobbe med spillet mitt fordi sesongen er veldig lang,' forklarer hun. 'Selv når det ikke er noen WTA-turneringer, har du utstillinger, du har forskjellige ting som skjer. Du hviler egentlig ikke. Du jobber egentlig ikke med spillet ditt. Du er hele tiden på reise.
'Jeg vil definitivt anbefale juniorer eller spillere å komme tilbake etter skade å ikke skynde seg så mye, fordi det virkelig hjalp meg.'
Nå som hun ser hva 90 dager gjorde mulig, har hennes høye standarder bare hevet seg, noe som oppmuntrer nr. 26-seedet til å dedikere ytterligere treningsblokker for å lukke gapet mellom konkurrent og mester enda mer.
«Jeg prøver å ta meg tid når jeg kan akkurat nå, og jeg skal se hva jeg skal gjøre resten av sesongen akkurat nå. Men det er viktig å være frisk, å jobbe med spillet, og være frisk mentalt.
'Noen ganger må du ta et skritt tilbake for å ta tid for deg selv, for å være hjemme, for å hvile, mentalt tilbakestille og jobbe igjen, for så å gå.'
