Tennis nett
Det internasjonale tennisforbundet (ITF) har godkjent planer om å drastisk redusere antall profesjonelle tennisspillere som en del av radikale reformer.
Hele 14 000 spillere konkurrerer profesjonelt for tiden, hvorav nesten halvparten ikke klarer å tjene noen premiepenger fra sporten.
ITF kunngjorde torsdag forslag om å få tallet ned til 750 menn og like mange kvinner etter å ha gjennomført en treårig gjennomgang av Player Pathway av profesjonell tennis og juniortennis.
Det avslørte også at implementeringen av en ny ITF Transition Tour er godkjent for 2019, og legger til en ny kategori midlertidige turneringer på inngangsnivå for å hjelpe overgangen fra junior til profesjonell tennis.
Disse turneringene vil erstatte de nåværende ITF Pro Circuit-arrangementene, med ITF-inngangspunkter på spill i stedet for ATP- eller WTA-rangeringspoeng, ettersom spillere på lavere nivå streber etter å jobbe seg frem til å sikre plass i ITF Pro Circuit-turneringer.
ITF -president David Haggerty sa: 'ITFs Player Pathway -studie er den mest omfattende gjennomgangen av profesjonell tennis som noensinne er gjennomført, og har fremhevet de betydelige utfordringene ved foten av spillet vårt.
'Over 14.000 spillere konkurrerte på profesjonelt nivå i fjor, som ganske enkelt er for mange. Det er nødvendig med radikale endringer for å løse problemene med overgang mellom junior- og profesjonelt spill, rimelig spill og turneringskostnader.
'Vi har allerede tatt et viktig skritt fremover ved å øke premiepengene på ITF Pro Circuit -turneringer. Det neste trinnet er å sikre at strukturen i profesjonell tennis er egnet for formålet gjennom en målrettet tilnærming til jobbmuligheter som vil skape en mindre gruppe av ekte profesjonelle spillere.
'Samtidig er det viktig at vi ikke reduserer sjansen for spillere i noen nasjon eller bakgrunn for å starte reisen mot de 100 beste.
'Vi tror at introduksjonen av et nytt inngangsnivå til den profesjonelle banen vil tillate spillere å ta de første skrittene mot å bli en fremtidig mester innen en mer målrettet og rimelig kretsstruktur. Disse endringene vil også sikre at spillere og deres supportteammedlemmer kan forstå og måle fremdriften deres. '
