James Blake vinker til mengden mens han går av banen etter nederlag til Alexander Peya og Bruno Soares under US Open 2013 på USTA Billie Jean King National Tennis Center 29. august 2013 i New York City. (Getty Images)
Flotte er menneskene som finner veien,
Deres viljestyrke er sterk, de påvirker aldri ...
Lys fremtid, grunnlaget de legger ...
Gi mer av dem, vi ber ...
Flotte er menneskene, som er modige,
Straff for deres tapperhet- de sliter og hiver ...
Plutselig er de slitne de går ...
Får oss alle til å sørge ...
albuesmerteskinne
Store mennesker, som er sanne,
Deres ærlighet setter dem igjennom ...
Kvaliteten deres, ikke mange å godkjenne ...
Karakteren deres, verdt å bevise ...
Folk er flotte,
Noen bare menn, noen hellige ...
Født vanlig ...
Men viste seg ekstraordinær ...
Ovennevnte ville være en passende hyllest til James Blake i kjølvannet av hans passende tidsbestemte exit fra sporten på den pågående US Open. En usannsynlig helt i en flott tennisspillende nasjon, Blakes var en arv som satte nasjonen fremover - kanskje ikke når det gjelder Grand Slam -seire eller ATP -turtitler - men når det gjelder å understreke kampånden og motstandskraften som USA alltid har skrytt av .
Det er ofte overraskende når spillere, som bare ser ut til å ha skummet overflaten av sine respektive idretter i sin tid, begynner å tiltrekke seg hauger og stabler med oppskrifter når de kunngjør sin beslutning om å slutte med sitt profesjonelle domene.
Blake, i sin tid, syntes å være en slik spiller. Kalt for å være et verdig talent - med en forhåndsvisning som lignet på en whiplash - var det ganske ironisk at Yonkers innfødte ironisk nok aldri var i stand til å stå opp til sitt sanne potensial.
Ikke fordi han fritterte det hele bort som noen prangende talentunderbørn gjør i sin over-tillit og over-iver, men fordi skjebnens hånd alltid så ut til å svikte ham; mest, når det gjaldt.
Han kan da ha brutt seg inn på scenen og tatt imot Lleyton Hewitt-utfordret ham punkt for punkt, i den berømte fem-seteren US Open 2002 og med rette fått navnet sitt preget i tankene til tennisforskere over hele verden.
fine tennisracketer
Blakes vennlighet og mildhet ble oppfattet som en velkommen endring fra de ellers så overordnede verbale og følelsesmessige fremvisningene som USAs spillere var tilbøyelige til å vise; inkludert den siste store vinneren fra USA på den tiden - Andy Roddick.
Hans verbale deportering etter den beryktede hendelsen som involverte Hewitt i US Open 2001, hvor australieren ble påstått å ha oppført seg på en grundig rasistisk måte, elsket amerikaneren mer globalt, selv om den ellers berømte Aussien ble utsatt for den strengeste kritikken.
Det kan ha gått år siden hendelsen, men Blakes navn resonerer fortsatt med respekt og status, selv når det blir minnet eksternt om det. Ved siden av Blakes atferdsmessige egenskaper, er det hans utrettelige ånd som vil bli mest savnet i hans fravær fra den globale tennisplattformen.
Rafael Nadal, i dagens sammenheng, har mottatt den varmeste takknemlighet hver gang han har gjort et vellykket comeback fra skader og dårlig helse. Men selv om skader og lidelser er uforlignelige og ganske subjektive, ville det ikke være feil i dette tilfellet å trekke en liten sammenligningslinje mellom Blake og spanjolen.
Selv når det gjelder å vinne titler, som spanjolen har gjort - og gjør - så falt Blake ganske kort. når det gjelder å gjøre et vellykket comeback på comeback, ville både Blake og spanjolen være ganske på linje.
Den sjokkerende tumelen, under en treningsøkt ved Roma Masters 2004, som sto for hans alvorlige nakkeskader, som ble forsterket av et angrep av helvetesild som gjorde at halve kroppen hans ble lammet, bare dager senere, kan ha bidratt til et betydelig formtap og rangering for amerikaneren.
Men det disse skadene ikke reduserte på noen måte var Blakes nådeløse ånd. Det var denne ånden til Blake som gjorde hans legitimasjon enda mer tiltalende og troverdig for utallige tennisfans i dagene og årene som kommer.
typer tennisracket
Og rettferdiggjort fansenes tro på deres idol var da han virkelig gjorde et comeback et år senere, og presset seg opp fra selve nedfallet på ranglistene. Årene derpå så den amerikanske svingen fra høyder til nedturer, en merkelig variasjon som alltid endte med å ta rampelyset fra en av de mest hardtarbeidende og svært fortjente spillerne i sporten.
Og selv om disse øyeblikkene var markert med noen strålende oppvisninger som sporten noen gang har sett, ville det ikke være feil å si at det var nedturene som førte til denne åpenbaringen for å trekke seg fra Blake.
Og for fansen hans, vil hans nederlag ikke være så knusende-en fem-setter for å avslutte en karrieregraf som hadde startet med en, for over et tiår siden-det er amerikansk tennis som må bære belastningen på Blakes pensjonisttilværelsen.
Det er virkelig slutten på en epoke, det siste stoppet for nedtellingen som kanskje kan ha begynt veldig godt da Roddick gjorde sine intensjoner klare.
