Spanjolens spesielle dag faller under mesterskapskampen på hans hjemlige Masters 1000-arrangement i år.
Mandag kveld i Madrid deltok Carlos Alcaraz på Laureus World Sports Awards for å fylle en spesiell rolle.
Den to ganger store vinneren var på plass for å overrekke Laureus World Sports Breakthrough of the Year-prisen 12 måneder etter å ha vunnet den. 2024-æren gikk til slutt til Real Madrids midtbanespiller Jude Bellingham, en idrettsutøver som Alcaraz har stor respekt for.
'For meg er det vanskelig å tro at han er 20. Akkurat nå, hvis han ikke er den beste spilleren i verden, er han en av de beste,' sa Alcaraz til ATP Media.
Se dette innlegget på Instagram
Alcaraz skal spille sin siste turnering som 20-åring, og den kommer til et sted som alltid har ligget hans hjerte nært: Mutua Madrid Open.
'Hvert år tilbringer jeg bursdagen min her siden jeg var 12,' sa han.
«I Madrid starter det alt. Dette var den første turneringen jeg kom (til) som fan, for å se tennis, for å se de beste spillerne i verden. Jeg husker at jeg gikk rundt, så på treningene, så på kampene. Jeg følte at jeg virkelig ville være her en dag. Derfor begynte jeg å jobbe enda hardere.»
For tre år siden tapte Alcaraz på sin spesielle dag inne på Manolo Santana Stadium. Han tok det med ro, for muligheten som hadde bydd seg var større enn noen seier eller nederlag.
'Det var en ganske kul gave for meg å feire min 18 th bursdag spiller mot mitt idol, mot Rafa for første gang her i Madrid. Alt var perfekt. Det er noe jeg aldri vil glemme med sikkerhet,' reflekterte El Palmar-innfødte.
Den første seedet Alcaraz kunne møte i Madrid er nr. 28 Lorenzo Musetti.
© TILHØRT PRESSE
Et år senere vant Alcaraz Cameron Norrie da han fylte 19. Det var starten på en bemerkelsesverdig fire-dagers strekning, da Alcaraz hevnet tapet mot Nadal dagen etter, og deretter kjempet forbi Novak Djokovic for en tredje seier i tre sett på rad og avsluttet med å demontere Alexander Zverev for trofeet.
I 2023 feiret Alcaraz sin 20-årsdag ved å avslutte Borna Corics håp i semifinalen – og fortsatte med å beholde tittelen ved å vinne ut Jan-Lennard Struff. Hvis Alcaraz ønsker å glede seg over nok en bursdagsseier, krever årets timeplan at han fullfører tre-torven.
'Jeg håper å klare det.'
Alcaraz kommer tilbake fra en høyrearmskade som tvang ham til å savne Monte Carlo og Barcelona, hvor han også var den to ganger regjerende mesteren. Med Djokovic ute av arrangementet , Alcaraz er seedet nr. 2 og spiller vinneren av en førsterunde-konkurranse mellom Arthur Rinderknech og Alexander Shevchenko.
