2017 US Open Tennis Championships -Rafael Nadals siste major -tittel utenfor French Open
I det nylig avsluttede Masters 1000-arrangementet i Montreal brøt Rafael Nadal omfattende forbi sin russiske utfordrer Daniil Medvedev 6-3, 6-0 på bare 70 minutter i finalen for å få sin rekordforlengende 35. Masters 1000-tittel. I prosessen registrerte han også sin femte kanadiske Masters -seier, og forsvarte dermed en hardcourt -tittel for første gang i karrieren.
Spanjolen trakk seg deretter fra Western og Southern Open på Cincinnati etter seieren på Rogers Cup i et forsøk på å holde seg frisk og frisk foran årets helt store Grand Slam-US Open.
Med Novak Djokovic som vant Australian Open tidligere i år og sensasjonelt kantet forbi Roger Federer for å vinne Wimbledon -mesterskapet, har serberen samlet 16 Majors og er nå innen rekkevidde fra Nadals og Federers opptelling på henholdsvis 18 og 20 Grand Slam -triumfer.
Som det yngste medlemmet i ‘Big 3’ og med en enorm mental seighet som serberen fremstiller, har Djokovic sikkert flere sjanser til å vinne Grand Slam -titler sammenlignet med sine rivaler. Han ville sikkert ha lyst til å bli innehaver av det høyeste antallet Grand Slam -singeltitler i tennishistorien før han bestemmer seg for å kalle det en dag.
Når det gjelder Nadal, har hans 12 triumfer på det røde skittet i Paris allerede blitt en del av ikke bare tennishistorien, men det er også en monumental og episk prestasjon i idrettshistorien generelt.
Mens spanjolen har vært uovervinnelig på French Open, har han kjempet mot erkerivalene Djokovic og Federer i alle de andre Grand Slams, og har falt plagsomt kort mot dem hver gang i den siste tiden.
Ettersom Djokovic vant fire av de fem siste majors og Nadal holdt fast med French Open-kronen igjen i år, har treveisrittet mot å vinne det største antallet Grand Slam-titler for herrer aldri vært så tantalizingt tett noensinne. Og denne fengslende og fascinerende jakten på å bli tidenes største vil bli gjenopptatt igjen når ‘Big 3’ av herretennis vil treffe hardtbanene i Flushing Meadows i New York for siste major i 2019.
Imidlertid er en faktor som holder essene for formue i dette løpet og i stor grad kan definere utfallet, om ‘Kongen av leire’ Rafael Nadal kan vinne noen Grand Slam utenfor festningen hans, Roland Garros.
I 2010, i en alder av 24 år, vant Nadal French Open, Wimbledon og US Open på et enkelt år og fullførte i sin karriere også Grand Slam -karrieren etter sin første US Open -titteltriumf noensinne da han forbedret Djokovic i finalen på Arthur Ashe stadion.
Men siden den gang har spanjolen klart å vinne bare to Grand Slam -titler til utenfor Roland Garros - US Open i 2013 og 2017.
serveringsreglene i tennis
Når vi analyserer mønstrene for hvordan Nadal har klart seg i Majors, spesielt siden han kom tilbake til Australian Open, i 2017, er det tydelig at selv om han har oppnådd enorm suksess mot alle andre spillere, uansett overflate, var 18- gang Grand Slam -mester har falt kort igjen og igjen mot Federer og Djokovic i avslutningsfasen av turneringen.
Og de mest oppsiktsvekkende og siste eksemplene har vært Wimbledon og Australian Open 2019 hvor spanjolen spilte utrolig tennis i forkant av hans semifinale og siste sammenstøt mot henholdsvis Federer og Djokovic, men bukket under for rivalene og derved tok slutt på hans håper på å vinne en Grand Slam utenfor French Open.
Videre har Nadal generelt hatt en fryktelig løp mot både Federer og Djokovic utenfor leire, den siste tiden. Mens Nadals siste seier over Djokovic på overflater uten leire kom tilbake for seks år siden da spanjolen slo Djokovic for å vinne sin andre US Open-krone i 2013, vant han sist mot Federer på en overflate uten leire på Australian Open i 2014.
Siden starten av 2017 har Nadal lidd smertefulle nederlag to ganger på Grand Slam-nivå hendelser i hendene på Djokovic og Federer hver, og spesielt mot serberen, så spanjolen clueless ut i sitt ydmykende nederlag i straight-sets i finalen i Australian Open tidligere i år.
Spanjolen, i en alder av 33 år, er skadeutsatt som aldri før, og med en fysisk krevende spillestil som han bringer til bordet, kan det være ekstremt vanskelig for Nadal å vinne en major utenfor Roland Garros hvis han må gå gjennom enten Djokovic eller Federer.
Imidlertid kan han bare fortsatt ha en realistisk sjanse til å vinne en annen Grand Slam -tittel enn French Open hvis han ikke møter verken Federer eller Djokovic på reisen mot tittelen.
Det ville være spennende å se de store 3 -turene igjen på den kommende US Open. Etter å ikke ha beseiret verken Federer eller Djokovic på en hardtbane på en stund nå, kan spanjolen temme sine største rivaler for å skrive en fascinerende historie om hans fjerde US Open -titteltriumf?
Man kan bare ikke vente til US Open 2019 kommer i gang!
