Etter sin round robin-seier over den mektige Aryna Sabalenka i Cancun, satte amerikaneren rekorden om sin egen undervurderte skuddstyrke.
Jessica Pegula sikret seg passasje til WTA Finals Cancun semifinale med stil, overveldende toppfrø Aryna Sabalenka i rette sett under tirsdagens round robin-aksjon.
Det var en statement-seier for amerikaneren, som hadde tapt de fire foregående kampene på rad til Sabalenka, inkludert alle åtte settene de hadde spilt. Men hun snudde flisa for å ta ned verdens nr. 1 med en rolig og avmålt prestasjon – og rikelig med egen ildkraft.
Mens etiketter som 'big hitter' og 'power player' er forbeholdt Aryna Sabalenkas og Elena Rybakinas på turen, blir Pegulas spill ofte beskrevet som 'bunnsolid' eller 'hardt arbeidende'. Men det betyr ikke at hun ikke slår den absolutte utstoppingen av ballen, som Pegula fortalte Tenniskanal Steve Weissman og Coco Vandeweghe etter seieren. (Video over)
'Chanda (Rubin) og Linsday (Davenport) snakket om dette i løpet av kampen, du traff faktisk Sabalenka når det gjelder hastighet fra begge vingene,' informerte Weissman til Pegula. 'Du var raskere enn Sabalenka, som er en av de største slagerne på turné!'
'Jeg grynter ikke, jeg er ikke superfysisk, så jeg tror det er grunnen til at det ikke virker som det... men jeg slår ganske hardt!' Pegula fortalte Tennis Channel etter seieren over Sabalenka i Cancun.
vanntette tennissko
© 2023 Robert Prange
Selv om statistikken virkelig var imponerende, virket ikke Pegula overrasket. På spørsmål om de hardtslående skuddene hennes var en tilsiktet del av kampplanen hennes mot Sabalenka, forklarte Pegula at kraft bare er et annet (selv om det er undervurdert) verktøy i arsenalet hennes.
«Jeg slo veldig hardt! Folk ser ikke ut til å tro at jeg slår hardt, som kommentatorer... Nei, seriøst!» Pegula fortalte Weissman og Vandeweghe under latter. 'Jeg vet ikke hvorfor de sier det. Jeg tror det er fordi det ser ut som jeg ikke er det. Jeg slår flatere, jeg slår ikke så tungt som Aryna, men jeg slår hardt! det skjønner jeg ikke…
'Jeg grynter ikke, jeg er ikke superfysisk, så jeg tror det er grunnen til at det ikke virker som det... men jeg slår ganske hardt!'
Etter å ha satt rekorden rett, fortsatte Pegula å nyte livet i Mexico, hvor hun ble den første spilleren som nådde semifinalen etter å ha åpnet med seier i strake sett over Elena Rybakina og sveiper forbi Sabalenka på tirsdag.
Prøver å holde det gående her i Mexico 🇲🇽 pic.twitter.com/f66oBzmfYg
— Jessie Pegula (@JPegula) 1. november 2023
Og hun har allerede overgått sine egne forventninger: I fjor gikk hun 0-3 i single og 0-3 i double sammen med Coco Gauff i Fort Worth. Men i Mexico, hvor Guadalajara-mesteren Pegula i 2022 fortsatt er ubeseiret, begynner resultatene å gå hennes vei.
erstatte tennisgrep
'Jeg synes jeg har spilt på et veldig solid nivå,' sa Pegula til pressen. «Jeg trodde jeg spilte bedre i kveld enn jeg gjorde den første kampen (mot Rybakina). Jeg trodde jeg serverte bedre i dag foruten de par doble feilene på matchpoint.
'Men i tillegg tror jeg at jeg kom tilbake veldig bra igjen, og var veldig solid og valgte når jeg skulle være aggressiv, og jeg føler også at jeg beveger meg ganske bra på banen og spiller et godt forsvar.
'Så jeg synes det var litt bedre enn min første kamp. Det er jeg fornøyd med.»
Seed nr. 5 Pegula vil ta imot Maria Sakkari, seed nr. 8, i de siste round robin-kampene til Bacalar Group. Med den greske spilleren allerede eliminert etter 0-2, vil Sabalenka og Rybakina møtes om den gjenværende semifinaleplassen på torsdag.
