Da hun spilte sin første turnering med en ny trener, ledet den toppseedede amerikaneren 5-1 før hun kollapset.
Du trenger litt av hvert for å gå din vei for å vinne et sett etter å ha ligget 1-5 bak. Utholdenhet, motstanderen din slipper deg litt av matten, litt hell: dette er bare noen ingredienser i comeback-oppskriften.
Så det passet at da Marta Kostyuk fullførte et slikt comeback i det første settet lørdag kveld mot Jessica Pegula, fikk hun alle disse tingene på ett enkelt poeng:
Marta Kostyuk kommer tilbake fra 1-5 under i settet og tar en 7-6(4) ledelse over Pegula!
— Tennis Channel (@TennisChannel) 3. mars 2024
Har også nettopp levert dagens @BetMGM Dagens skudd på settpunkt 🔥 pic.twitter.com/fLbNvAj1NU
Det drastiske formueskiftet sa mye om Kostyuk, en talentfull ballangriper som kan være enda farligere uten noe å tape, men kanskje mer om Pegula. Verdens nr. 5 og toppseed på Cymbiotika San Diego Open, Pegula ser etter en forandring med en uventet trenerbytte . Det er også blitt gjort kjent at 30-åringen har snakket med Andy Roddick, spesielt om serven hennes.
For alle Pegulas styrker har det aldri vært automatisk å stenge spillere i sett og kamper. Hennes serve er den svakeste delen av spillet hennes, og når du kombinerer det med slagene med lav margin hun bruker – stripete, om enn ofte med stor effekt – kan det føre til langvarige nedturer som lar motstanderne hennes holde seg i live.
Igjen, all ære til Kostyuk, men denne kollapsen føles som om det var mer på Pegulas racket, og kanskje til og med hennes tanker. Tennisen hennes kan være mer pågående enn vanlig denne måneden, noe som kan være skurrende for mangeårige observatører og supportere.
'Ville bare ikke forvente det,' sa Tennis Channels Tracy Austin om Pegulas dårlige spill.
Jessica Pegula vant bare 53,5 % prosent av førstegangspoengene sine.
© Getty bilder
Det fortsatte i det andre settet, med Pegula som ikke klarte å generere noen enkle servicespill. Kostyuk brøt tidlig og tok en 2-0 ledelse, brøt deretter igjen på 3-1 og konsoliderte seg til sin egen 5-1 fordel.
'Hun blir plukket fra hverandre i dag, Pegula,' sa verdensfeedkommentatoren.
'Ikke mange kan gjøre det,' la Austin til.
Kostyuk så hva som kan skje når en spiller ikke legger motstanderen unna med en stor ledelse – så hun brøt umiddelbart Pegula og for kampen. I alt vant ukraineren 12 av de siste 14 kampene og brøt Pegula fem ganger. Hun vil gå videre til Katie Boulter – som beseiret tredjeseedet Emma Navarro, og som også har toppet Pegula i 2024 – i en usannsynlig, men overbevisende finale.
