Den tidligere USTA-presidenten og administrerende direktøren forklarer hvordan en drømmer fra West Side of Chicago ble en av de ledende stemmene i spillet.
Å dyrke tennis er i fokus for så mange enkeltpersoner og forbund. Flere folk fra ulike bakgrunner og med unike perspektiver vil det å engasjere seg bare heve sporten som helhet. Se ikke lenger enn til Katrina Adams – et godt eksempel på hvordan vekst i spillet gjorde det mulig for tennis å avdekke et ekte talent som løftet hele økosfæren.
Adams var et barn fra West Side of Chicago som fant glede i form av en racket. Spillekarrieren hennes tok henne gjennom skolen til den globale scenen, og løftet livet hennes og nettverket hennes. Likevel var det da hun la fra seg racketen og viet livet sitt til tennisbransjen at Adams ble et fartøy for å endre sporten.
Hun satte seg ned med Kamau Murray – en annen Chicagoaner med stor beundring for hans 'Big Sis' – for å fortelle hvordan hun smidde sin egen vei fra utsiden av favorittsporten sin:
Historien om Adams' maktovertakelse begynner med hennes spillerkarriere, som var mye sterkere enn folk er klar over. En to ganger statsmester i Illinois, hennes college-destinasjon Northwestern var ikke den opprinnelige planen, men snarere den eneste store skolen som rekrutterte henne på grunn av forvirring rundt alderen hennes.
'Jeg var 16 som senior, så folk trodde jeg var junior,' husket Adams. Det var en tapt mulighet for mange D1-kraftverk, og la til en stor chip på spillerens skulder i løpet av hennes to eksepsjonelle college-sesonger. 'Det var en slags motivasjon for meg at når jeg kom til å spille på disse skolene som ikke rekrutterte meg, var det ekstra motivasjon til å sparke deres du vet hva er.'
Adams snudde etter sin andre sesong, og støttet seg tungt på Zina Garrison og Lori McNeill som mentorer på proffnivå. Trening med de to topp 10-spillerne ga henne tilliten til at hun kunne ta overgangen, og hun så på egenhånd hva det ville kreve fysisk og mentalt for å overleve på WTA-touren. Men i tiden før sponsingen gikk frem, var det en økonomisk belastning å starte som profesjonell.
'Faren min ofret hver uke. Hver dag, hver uke, ofret han og moren min og fikk det til å fungere for meg,' husker Adams. Og Garrison passet på henne også: Hun spilte dobbeltspill med den unge spilleren, tilbød sin egen trener – den kunnskapsrike Willis Thomas – til en rabattert pris, og delte til og med hotellrom for å kompensere for kostnadene som står overfor en økonomisk vanskelig fremtid. pro.
Adams er evig takknemlig for disse gestene, og var i stand til å skape en karriere som fikk henne til å ta topp 70 i singel og vinne 20 dobbelttitler. Ikke verst for en jente fra Midtvesten.
Noe som bringer oss til hennes etterspillkarriere. Hvordan gikk Adams over fra å konkurrere på banen til å bli den første afroamerikaneren og den første tidligere spilleren som ledet USTA?
'Det stammer tilbake til først å være den profesjonelle tennisspilleren og lære å nettverke og bygge relasjoner. Men også (du) lærer (å få) respekt fra andre og viser at du er ansvarlig og ansvarlig i dine handlinger,' sa Adams. Hun satt i styret som en konkurrent, noe som ga henne en forståelse av den indre funksjonen i tennisvirksomheten.
Etter å ha blitt nominert til USTA-styret, oppdaget Adams den sanne skjønnheten i hva organisasjonen og dens programmer kan gjøre for spillet innenlands. Det vekket interessene hennes, og startet Adams på en vei mot å bli en pioner og en banebrytende leder. 'Det handlet egentlig om å ha øynene åpne hele tiden, ha ørene åpne hele tiden, og å ha føttene til bakken til enhver tid. For du visste aldri hva som kom din vei.'
Adams var også den yngste administrerende direktøren i historien, og fullførte to vellykkede embetsperioder. Ingen enkeltpersoner fortjener den eneste æren for den nylige veksten og boomen av tennis i USA, men Adams har absolutt vært en av hovedkatalysatorene for økt deltakelse i alle hjørner av landet.
Siden han dro fra USTA, fortsatte Adams med å skrive en meget anerkjent lederbok. 'Own the Arena: Getting Ahead, Making a Difference, and Succeeding as the Only One' er Adams' historie med hennes egne ord, og tilbyr leksjoner som kan brukes på alle livets veier. Det er ingen hemmelighet hvorfor hun har mottatt tilbud om å snakke med bedrifter, og hvorfor stemmen hennes fortsetter å ha enorm vekt i tennismiljøet.
Adams er en trendsetter, en banebryter og noen som kjemper for inkludering fremfor ekskludering. Bidragene hennes til spillet kan ikke undervurderes, og de er absolutt ikke på denne podcasten.
