Arrangementet på 250 nivåer har befestet seg som en asiatisk swing-vanlig, men større ambisjoner stopper neppe her.
tennisracketstørrelse for 10 åring
© KTF
I slutten av september kom ATP offisielt tilbake til Kina for første gang siden 2019 med et par arrangementer på 250 nivåer i Chengdu og Zhuhai. En pre-pandemisk kalender ser spillere tilbake på slike som China Open og Shanghai Masters, bærebjelkene i svingen etter US Open. Men en ny turnering har siden sluttet seg til den asiatiske svingen som et pålitelig turstopp.
Astana Open debuterte i Kasakhstan for tre år siden bak stort sett lukkede dører da ATP tilbød arrangører muligheter til å arrangere arrangementer på nye steder under ettårslisenser, gitt utfordringene med COVID-19. Astana trivdes, noe som resulterte i at turneringen kom tilbake i 2021, økte til en engangsbegivenhet på 500 i fjor, og vellykkede forhandlinger om å bli permanent med i ATP Tour denne sesongen.
Å komme til dette punktet har vært et kjærlighetsarbeid, mye på grunn av lidenskapen og fantasien til Bulat Utemuratov, president i Kasakhstans tennisforbund (KTF). I løpet av de siste 16 årene har mer enn 0 millioner blitt investert lokalt av gründeren og filantropen for å etablere en altomfattende infrastruktur sentrert rundt å levere direkte tilgang til kvalitetsbaner, coaching på høyt nivå og pålitelig økonomisk assistanse.
Bublik er en kombinert 14-9 (11-6 i single) for Kasakhstan i Davis Cup-spill.
© Andrey Udartsev / KTF.kz
Grasrot, Store scener
Utemuratovs visjon om å popularisere sporten innenfor nasjonens grenser har tatt form fra et 360-graders syn. Siden 2007 har ungdomsdeltakelsen skutt i været fra 1 500 til 30 000 barn (for referanse, Kasakhstans befolkning på i underkant av 20 millioner er omtrent delstaten New York). Elena Rybakina vant Wimbledon-tittelen i 2022, Anna Danilina tok 2023 US Open-tittelen i mixed double og Kasakhstans Billie Jean King Cup-lag er rangert som nr. 7. Alexander Bublik tok topp 25 i juli, uker etter å ha feiret sin første 500-tittel i Halle . Kasakhstan kan nå skryte av mer enn 360 hard- og leirebaner med timebasert domstoltid som koster under .
Alt som er sagt, å bringe tennis i verdensklasse til bakdøren er en viktig drivkraft for den nåværende og fremtidige helsen til kasakhstansk tennis, mener Utemuratov.
«Jeg tror det er viktig å arrangere store internasjonale turneringer for å holde det gående. Nå i Kasakhstan er det flere høyt rangerte idretter som vokser i attraktivitet, og tennis er allerede fast blant de fem mest populære av dem alle, sa han til TENNIS.com.
I forrige uke ble Utemuratov gjenvalgt for en tredje periode i styret for Det internasjonale tennisforbundet (ITF), hvor han fungerer som visepresident.
tegninger av tennissko
'Vi har hevet tennis i Kasakhstan fra en gang upopulær sport til en som alle kan spille, mens Astana-turneringsuken har gjort det til en sport som alle ønsker å spille,' sier Utemuratov. 'Turneringen har ytterligere popularisert tennis og viser våre unge spillere at akkurat som Kasakhstan kan bli et globalt tennissenter, kan de bli globale tennisstjerner. Astana Open har vist neste generasjons mestere og unge spillere at det er mulig å trene og spille hjemme, og også lykkes internasjonalt.
'En ting er å sende alle dine gode nasjonale tennisspillere for å konkurrere i utlandet, men det er en annen ting å samle alle verdens store spillere for å konkurrere med dine egne hjemme. Vi ønsket virkelig å sette Kasakhstan på verdens tenniskart.»
Jeg tror det er veldig viktig for landet og for barna å kjenne ikke bare Alexander Bublik eller Elena Rybakina, men å vite at det er andre mennesker der ute, og at det er plass til disse barna. Alexander Bublik
Bublik har selv erfart virkningen av Utemuratovs plan, som en spiller med store ambisjoner og som en rollemodell som er proof of concept for hva som er mulig. Bublik, en representant for Kasakhstan siden november 2016, er begeistret over at dedikasjonen til forbundet hans har resultert i å oppnå en permanent ATP-turneringsstatus.
«Jeg ankom Kasakhstan for første gang i 2016, det var en drøm at vi skulle ha et ATP Tour-arrangement. Det var bare en drøm», delte Bublik i en e-post. «De jobbet hardt for å få en permanent lisens i Kasakhstan. Det er et stort skritt fremover for oss og for landet vårt. Jeg kan se forskjellen – utviklingen er enorm, barn er overalt og de kjenner spillere.»
Barn er i fokus for arrangementsarrangører gjennom hele turneringen. I fjor, da arrangementet skrøt av stor stjernemakt med Novak Djokovic, Carlos Alcaraz og Daniil Medvedev og nådde kapasitet, fikk barn uten Beeline Arena-seter spesielle puter til å sitte på trappene for å få sjansen til å se trioen av store mestere i aksjon (den hovedretten har plass til rundt 2000). Per i dag utgjør jenter 55 prosent av ungdom som spiller tennis ifølge KTF. Klinikker er en bærebjelke gjennom hele Astana Open, med Bublik som eier sin plass som hovedperson for målene for initiativet.
«Under turneringen gjør vi vårt beste for å bringe toppspillere nærmere barna, for å inspirere dem og gi dem glede. Vi arrangerer spesielle leker og autografsignering for barn og mener det er viktig å ta en helhetlig tilnærming til inkludering, og eliminere barrierer når det kommer til kjønn, funksjonshemming og inntekt, sier Dias Doskarayev, visepresident i KTF.
'Alexanders lidenskap skinner gjennom når han representerer det kasakhstanske landslaget, hvor han står som hovedspiller. Naturligvis ser unge tennisspillere i Kasakhstan opp til ham som et forbilde, og han gjengjelder deres beundring. Alexander liker å gjennomføre mesterklasser for barn, formidle nye ferdigheter og sjenerøst dele sin rike erfaring med dem.»
Fans til stede på årets utgave av Astana Open.
© Andrey Udartsev / KTF.kz
reparasjon av tennisskolim
Bublik har lenge hatt posisjonen som sitt lands nr. 1-rangerte ATP-spiller. Når han er hjemme, anerkjenner 26-åringen innflytelsen han har på å utvikle spillet lokalt og omfavner ansvaret for å sikre fremgang fremover som et av hans beste karrieremål. På barnas dag i forrige uke ble han knyttet til mer enn 200 barn og observerte stolt at kunnskapen deres skinte gjennom da jevnaldrende Tallon Griekspoor, Adrian Mannarino, Jiri Lehecka og Alexei Popyrin ble med på aktivitetene.
'Jeg tror det er veldig viktig for landet og for barna å kjenne ikke bare Alexander Bublik eller Elena Rybakina, men å vite at det er andre mennesker der ute, og at det er plass til disse barna,' sier verdens nr. 35. Ta 100 plasser. Det høres litt ut, men jeg tror at alle har en sjanse og det er viktig å kunne overføre dette til barn og forklare dem at det ikke bare er en drøm, det kan bli en realitet en dag, og veldig snart.»
wiki badminton
«Det høres ut som fem, seks eller ti år med hardt arbeid, men så er du plutselig der, du er på stadion og spiller Center Court i Wimbledon. Så jeg tror det er veldig viktig for barn å ha denne forbindelsen mellom de beste av de beste i landet. Når jeg snakker om meg og Elena, synes jeg Elena gjør en fenomenal jobb. Etter at hun vant Wimbledon, har jeg sett mange barn, spesielt jenter si: «Jeg vil bli som Elena.» Så jeg er veldig stolt av det vi gjør for landet.»
Se dette innlegget på InstagramEt innlegg delt av Kasakhstan Tennis Federation • Astana Open (@ktf.kz)
Store navn, stort bilde
Rangert omtrent 100 plasser bak Bublik er Kasakhstans nr. 2, Timofey Skatov. Blant 22-åringens fremskritt i år inkluderer vellykkede hovedtrekningskvalifikasjoner på Roland Garros og US Open. Skatov valgte å ta en annen planleggingstilnærming ved å gå inn i et par clay-court-utfordrere i Portugal til fordel for å spille Astana, selv om han alltid vil ha gode minner fra å vinne sin første kampseier på turnivå på hjemmebane i 2021.
«Det var faktisk noe morsomt med den dagen. Jeg spilte min første ATP 250 i 2020 og tapte veldig dårlig. Jeg hadde gått uten treneren min siden vi ikke klarte å skaffe ham visum på grunn av covid-restriksjoner på det tidspunktet, husket han. «Så neste år dro jeg med treneren min og alt var klart, men i siste liten ble han syk og måtte bo på hotellet den dagen for å se kampen på TV. Så jeg måtte spille uten ham igjen, men vant til slutt denne kampen som føltes så givende.
'Det var en veldig fin dag og seier for meg. Alle [av] våre turneringer er alltid ekstremt organiserte og innbydende. KTF ønsker virkelig at alle spillere skal ha en positiv opplevelse.»
Femte seedet Sebastian Korda vil spille sjette seedet Adrian Mannarino for årets singelkrone på tirsdag. Korda vil konkurrere sin andre finale i 2023 etter å ha endt på andreplass i Adelaide i starten av sesongen.
© Andrey Udartsev / KTF.kz
For Utemuratov har han naturligvis sikte på mye mer. Hans neste mål for Astana Open er å ta det fra 250 til 500 etter å ha sett hva 2022-utgaven gjorde for å øke styrken til spillerfeltet, øke inntektene og drive den generelle interessen for sporten. Med en som Rybakina som nettopp har begynt på toppen av karrieren, er visjonæren åpen for å inkludere et WTA Tour-arrangement i det store bildet sitt (Astana holdt et engangsarrangement i 2021).
albuesmerteskinne
'Vi liker å tro at KTF kan fungere som en guide for andre forbund som ønsker å utvikle idretter i landet deres, ikke bare på grunn av vår suksess med å bygge tennisscenen vår fra bunnen av, men også på grunn av vår suksess med å internasjonalisere den. Å være vertskap for en ATP-turnering hjalp mye i dette, sier Utemuratov.
«Vi vurderer å arrangere en årlig WTA 250-turnering i Almaty. Dette vil kreve ytterligere støtte fra KTF, da sponsorer og kringkastere dessverre har en tendens til å undervurdere dametennis sammenlignet med tennis for menn. Vi tar sikte på å inspirere til enda mer interesse og investering i kvinnetennis og å gjøre tennis til en av de mest inkluderende og kjønnsbalanserte idrettene som finnes, slik vi tror det er.»
I mars i år ble det avslørt at Rybakina hadde bevilget 35 millioner kasakhstanske tenge (omtrent 311 i dag) for å finansiere 14 stipender for jenter i håp om en dag å bli med henne i pro-rekkene. 24-åringen ble ytterligere inspirert til å gi tilbake etter å ha lest brev adressert til henne av en rekke unge kvinner.
'Det var bare stor hjelp for meg da jeg begynte [som] profesjonell fra Federation, så jeg tenkte at det kommer til å være en god måte å takke tilbake på,' sa Rybakina på Miami Open.
