Et gjennombruddsprogram på College Park, Maryland Training Center har hentet inn mer enn 6.400 nye spillere de siste fem årene.
COLLEGE PARK, MARYLAND - Det er mandag morgen, like over klokka 07:30 på en vakker vårdag i College Park, Maryland, omtrent 30 mil sørvest for Baltimore. Elleve voksne er spredt over domstolen 23 i Junior Tennis Champions Center (JTCC).
De aller fleste av disse mennene og kvinnene treffer tennisballer for første gang. For denne innvielsesutflukten kommer flere nyttige undervisningshjelpemidler godt med at instruktørene Langston Williams og John Marah dirigerer morgendagens aktiviteter.
Mens en typisk domstol er 78 fot lang, dekker disse 42 fot. Seks mini-nett rullet over domstolene er seks centimeter kortere enn standard tre fot.
Junior -racquettene som leveres hver gang av JTCC -staben er to centimeter kortere og litt lettere enn de disse spillerne til slutt vil spille med. Rødpunktkuler er også litt større og lettere også.
'Det hele starter med din klare stilling,' sa John Marah, en av de to instruktørene. 'Vend sidelengs. Du vil være så stille som mulig.'
Se dette innlegget på InstagramEt innlegg som deles av Junior Tennis Champions Center (@JTcctennis)
Her er disse nybegynnerne, og treffer baller frem og tilbake til hverandre i det dere kan kalle oppstartsfasen av tennisreisen. Det er spennende og oppbyggende.
'Vi gjorde det - åtte!' En student sier til en annen. 'Bra rally. Det var vår beste.' Duoens påfølgende rally slutter etter to skudd. Det er selvfølgelig en del av hva læring handler om: å mislykkes, eller enda bedre, få tilbakemeldinger på veien til vekst.
Marah forklarer nå all-purpose-verdien av det kontinentale grepet og hvordan det vil hjelpe spillerne til å treffe serverer, volley og backhands. Neste kommer en kort forklaring om bevegelse. 'Du må komme hjem igjen,' sier Williams, mens han understreker viktigheten av bedring.
'Å slå den frem og tilbake var morsomt,' sier Louise (navnet endret for å beskytte privatlivet) på slutten av en økt der hun nettopp har holdt en tennis -racquet for første gang. Louise, som var en entreprenør ved et myndighetsorgan, hadde spilt mye fotball i barndommen. Men nylig, etter å ha sett filmen Utfordrere , bestemte hun seg for å gi tennis et skudd.
'Det var spennende,' sa Louise. 'Du får virkelig pulsen opp.'
Etter hvert som flere kommer inn i tennis, holder den større utfordringen dem i spillet.
I flere tiår har tennis hatt sine måter å få spillere inn i spillet på. Gratis leksjoner, backboards, ballmaskiner, musikalsk akkompagnement og de nyere teknologiene som er ansatt på JTCC er blant de mest bemerkelsesverdige.
Deretter, i 2020, traff Covid-19 verden, en tilstand av distansering som utløste en tennisoppblomstring. Som bare en metrikk steg salget av intro -racquets mer enn 20 prosent i 2020.
Etter hvert som flere kommer inn i tennis, holder den større utfordringen dem i spillet.
'Du må tilby riktig type programmering som lett får folk til tennis på en måte som fungerer for dem,' sa administrerende direktør i JTCC Ray Benton. 'Og så er det det sosiale aspektet, der du har sjansen til å møte mennesker du kan fortsette å leke med.'
Se dette innlegget på Instagram
Når det gjelder å bygge tennisprogrammer fra grunnlaget, er Bentons merittliste like episk som Rafael Nadals CV-court CV.
Tilbake på begynnelsen av 1960 -tallet var Benton Pied Piper of Tennis i Dubuque, Iowa, og brakte hundrevis av mennesker inn i sporten. Fra 1971 til ‘77 var han den første nasjonale administrerende direktøren for Tennis ’eksemplariske samfunnsprogram, National Junior Tennis League (NJTL). I løpet av den tiden vokste NJTL fra tre kapitler til 50.
Disse årene falt også sammen med Bentons 15-årsperiode som rektor ved Sports Marketing Agency Proserv, firmaet som representerte slike bemerkninger som Arthur Ashe, Stan Smith, Jimmy Connors, Ivan Lendl og Michael Jordan. I tillegg til å jobbe med disse utøverne, administrerte Benton Volvo og dets omfattende engasjement med tennis, inkludert det som har blitt USTA League-tennis.
Benton meldte seg inn i JTCC i 2008. På det tidspunktet, nesten et tiår inn i sin eksistens, var JTCCs tunge fokus på hurtigspor juniorer. Et antall har dukket opp fra dette anlegget, inkludert proffer som Denis Kudla, Robin Montgomery og, mest fremtredende, Frances Tiafoe. Hundrevis flere har tjent stipend. Bannerne fra disse universitetene er lagt ut på veggene i JTCC.
Se dette innlegget på InstagramEt innlegg som deles av Junior Tennis Champions Center (@JTcctennis)
Men som Bentons erfaring har vist, er det viktig å utvide basen så vidt som mulig. Derfor JTCC -tagline: Tennis for alle . Nybegynnerprogrammet kalt “Learn Tennis Now” (LTN) er resultatet av mange timer brukt på å gruble på riktig blanding.
'Det er ikke slik at vi har oppfunnet hjulet på nytt med det,' sa JTCC -operasjonsleder Joe Wilkerson. 'Men det er noen få ting som gjør det klissete.'
LTN -programmet har to progressive segmenter, LTN I og LTN II. Hvert segment varer tre uker og består av to 90-minutters leksjoner i uken. Kostnaden: $ 60 per segment, og spillerne har lov til å bringe en venn gratis (som betyr til slutt hver leksjon kan koste så lite som $ 5 per person).
JTCC -instruktører gjennomfører disse leksjonene med eksepsjonell presisjon. Et 29-siders dokument gir minutt-for-minutt detaljer om hva som skal læres i hver leksjon, fra å tappe baller frem og tilbake til en introduksjon til serveringen til forskjellige spill. Som du forventer, skjer alt dette raskt. Hver JTCC -instruktør jeg snakket med understreket viktigheten av bevegelse, moro og den positive opplevelsen av å koble seg til ballen.
Wilkerson bemerker også at LTN -programmer tilbys på seks forskjellige tider, allerede klokka 06:30 og utover kvelden.
'Du kan ikke bare tilby en i uken og håpe det fungerer for folk,' sa han. 'Du må ta hensyn til hvordan de lever, jobber og leker.'
Se dette innlegget på InstagramEt innlegg som deles av Junior Tennis Champions Center (@JTcctennis)
hvordan spille badminton
Siden LTN begynte på JTCC for fem år siden, har omtrent 6.400 menn og kvinner deltatt i LTN I. Halvparten gikk videre til LTN II.
Derfra sa Wilkerson at 2000 har gått videre til mer avanserte instruksjonsformer og blitt NTRP 2.0 -spillere eller bedre.
'Den ideelle tennisspilleren vil spille minst to ganger i uken,' sa Benton. 'De vil ta litt programmering og også spille med en venn.'
Så effektiv som JTCC i seg selv er å gi instruksjoner for tennisspillere på inngangsnivå, er det større oppdraget å bringe 'tennis for alle' til liv over hele landet.
Lederstykket til læreplandokumentet er 'LTN Training Manual', en omfattende serie trinn for markedsføring av LTN -programmer effektivt - alt fra e -post og digitale annonser til Facebook- og Instagram -innlegg og mye mer.
'Det er ingen hemmelig saus her,' sa Benton.
Se dette innlegget på InstagramEt innlegg som deles av Junior Tennis Champions Center (@JTcctennis)
JTCC-teammedlemmer har så langt delt disse detaljene personlig med 12 klubber over hele landet i Florida, Illinois, Indiana, Massachusetts, Ohio, Tennessee og Connecticut.
Jeff Gocke er president for Tennisct, en virksomhet som driver tre tennisklubber i Fairfield County, Conn. Gocke og hans stab har jobbet med JTCC i ti år, inkludert undervisningsinstruktører hvordan de kan lære spillere på alle ferdighetsnivåer.
Siden han startet arbeidet med LTN sommeren 2022, har 2000 spillere på Tennisct Clubs tatt LTN -kurs - hvorav 850 har fortsetter å spille.
'LTN har bare vært et av de beste programmene vi noensinne har hatt,' sa Gocke. 'Det er utrolig finjustert.'
Ideelt sett vil JTCC trene 6-10 klubber per år. Ring LTN en tennisversjon av Peace Corps. Tilbake på JTCC er Louise spent på sjansen til å komme seg til LTN II og utover.
