Det er 2017-finalistens andre strake Grand Slam-kvartfinale.
NEW YORK—Madison Keys ble den femte amerikaneren til å nå en US Open-kvartfinale i singel. Hvis hun spiller slik hun gjorde i dag resten av denne uken, kan hun godt bli den siste som står.
Det første settet av kampen hennes i fjerde runde var et tilbakeslag til 2017 – da Keys nådde finalen på Flushing Meadows, og da motstanderen hennes, Jessica Pegula, ble rangert utenfor Topp 100 – mens resten av dette møtet speilet det nr. 3 frø sa på vei inn i det:
'Du vet at hvis [hun] har en god dag, er du klar for det,' sa Pegula om Keys.
Det tok ikke lang tid å innse at Keys hadde en veldig god dag. Hennes nesten enestående tempo i kvinnespillet ble vist fra starten, med Pegula som ikke var i stand til å fastsette konkurransevilkårene. Server, forehands, backhands: uansett skudd hørtes kontakten mellom sweet spot til Keys’ Wilson-racket og den lille gule ballen ut som et piskeris. Pegula var hjelpeløs, tapte sitt første servicespill og droppet det første settet på bare 27 minutter.
Pegula på defensiven, et altfor vanlig syn på mandag.
© Corbis via Getty Images
En stadig mer frustrert Pegula, som kjempet om å nå sin sjette kvartfinale i sine åtte siste Grand Slams, stabiliserte seg etter at Keys tok en 0-30 ledelse for å åpne det andre settet. Buffalo-innfødte kom seg og reddet et bruddpunkt for et avgjørende grep - bare for å se Keys svare med et kjærlighetsgrep.
To kamper senere klarte ikke Pegula å utnytte en fryktelig overheadmiss fra Keys. Med enda et servicehold sikret, brøt Keys Pegula for 3-2 med en massiv retur og uten store problemer.
Selv Pegulas børster med velstand var kortvarige. Noen Keys-feil ga Pegula hennes første pausepunkt i kampen på 30-40, 2-3. Hun konverterte takket være en Keys-feil – men ble ødelagt i neste kamp etter å ha truffet sin niende utvungne feil i settet. Hun ville slå 20 sammenlagt.
Keys endte med 21 vinnere og ga bare ett bruddpunkt.
© Corbis via Getty Images
Tilstedeværelsen av Pegula, en god venn av Keys, så ut til å oppmuntre innfødte Rock Island, Illinois til å nå sitt beste. Ærlig talt, det var brutalt vakkert å se på. Keys' hold for 5-3 var en mesterklasse i powertennis. Selvsikre server, dype forehands, store backhands: uansett skudd var det der for Keys i dag.
'Det er alltid tøft å måtte spille med en venn,' sa Keys, som var 0-1 mot Pegula på vei inn i dagen, men 'når vi kommer på banen, er det hele saken.'
Keys' knockout-spill har alltid følt seg verdig til å vinne en major, men det har lekket når presset har vært på. Pegula la ikke i nærheten av nok press på Keys i dag, men samtidig ga Madison henne aldri en sjanse til å gjøre det.
