Et tiår etter å ha nådd semifinalen som tenåring, overveldet Keys verdens nr. 1 til å vinne sin første Grand Slam-tittel i Melbourne.
Madison Keys oppfylte skjebnen sin i Australian Open 2025, og overveldet Aryna Sabalenka, 6-3, 2-6, 7-5 for å erobre singeltittelen for kvinner på lørdag.
Ti år etter at nr. 19-seedet først nådde semifinalen som tenåring, avsluttet Keys en feilfri start på sesongen med en første Grand Slam-seier Down Under, og nektet verdens nr. 1 en tredje tittel på rad etter to timer og to minutter med hardtslående tennis på Rod Laver Arena.
Sabalenka var ute etter å bli med slike som Margaret Court, Evonne Goolagong, Stefanie Graf, Monica Seles og Martina Hingis som de eneste kvinnene til tre-torv i Melbourne, etter å ha vunnet sine to første majors i Australian Open i 2023 og 2024. 26-åringen avsluttet 2024 med å vinne en første US Open-tittel for å feie sesongens store banespillere og til slutt WTA årsslutt nr. 1-rangeringen fra rivalen Iga Swiatek.
Toppseedet i en major for første gang i karrieren, opprettholdt Sabalenka en perfekt start på 2025 ved å ta en seiersrekke på 11 kamper inn i finalen – og startet året med en tittel på Brisbane International.
Keys vant rygg mot rygg over verdens topp 2-spillere, og beseiret nr. 2 Iga Swiatek i semifinalen før han overveldet Sabalenka i en to timer lang mesterskapskamp.
størrelse 26 tennisracket
Slipper bare ett sett for å nå mesterskapskampen—i kvartfinalen mot Anastasia Pavlyuchenkova— Sabalenka var oddsmakerens favoritt å vinne en annen Australian Open-tittel mot Keys, som hun ledet 4-1 i deres head-to-head.
Men Keys, som har utfordret Sabalenka tidligere, spesielt i en semifinale i US Open i 2023, hvor hun ledet 6-0, 5-3 før hun falt i en tiebreaker i siste sett, er midt i en karriererenessanse etter å ha tilbrakt off. -Sesongbytte racketer og finjustere hennes allerede formidable servebevegelse. De små forbedringene ga en spektakulær start på den nye sesongen, en som så den nylig gifte amerikaneren vinne en egen tittel i Adelaide og nå sin første Grand Slam-finale siden 2017 US Open. For å komme dit vant hun en emosjonell seier over tidligere verdens nr. 1 Iga Swiatek, og samlet seg fra kamppunkt og ned for å sjokkere sin mangeårige nemesis i semifinalen.
I sin 46. store hovedtrekning møtte Keys utfordringen med å møte verdens topp 2-spillere i de største kampene i livet hennes med bemerkelsesverdig balanse. Da mesterskapskampen startet, brøt hun Sabalenka to ganger for å kjøre videre, 5-1, i åpningssettet.
Sabalenka, som har hatt 33-1 i Australia siden begynnelsen av 2023, reddet et settpunkt for å begynne å slå seg inn i kampen. Keys skulle ta settet to kamper senere med en backhand nedover linjen, men Sabalenka begynte den andre på mye bedre plass, og reddet tre pausepoeng for å konsolidere en 5-1, dobbel-break fordel av sin egen.
Se dette innlegget på Instagram
Selv om Keys avsluttet løpet av fem kamper mot henne, ville ikke Sabalenka bli nektet en avgjørelse, og serverte oppsettet etter kampens 80-minutters merke da amerikaneren feilet lenge fra forehand-siden.
Keys gravde ut et underskudd på 0-30 tidlig i den tredje, og paret byttet sterke servicehold da kampen nådde sin kritiske fase.
Sabalenka tjente for å holde seg i kampen på 5-6, og satte en forehand da en inspirert Keys tjente et par mesterskapspoeng forbi to-timersgrensen. Sabalenka reddet den ene, men Keys kom seg gjennom den andre, og vant seier med en brennende forehand-vinner.
