Comebacks er ikke monopolet på fabler, og de inspirerende historiene man får høre er ikke langt fra sannheten - faktisk er de hentet fra virkeligheten og presenteres kanskje med litt krydder bare for å holde den salt nok til å skape interesse! Det omfattende sportsområdet har sett mange comebacks - cricketspilleren Yuvraj Singh er den siste instansen. Tatt i betraktning sjangrenes omfang, vil det være mer presist hvis vi fokuserer på en enkelt sport - tennis. Racket-sporten har sett mange comebacks-Andre Agassi, Rafael Nadal, Maria Sharapova og andre-alle har vært heltemodige fra bestemte synspunkter. Det er sistnevnte jeg vil dedikere dette stykket til.
Et comeback for den russiske skjønnheten har ikke vært noe i nærheten av eventyret, og hun måtte leve i virkelighetens hardhet og gå gjennom alle prøvelsene - noe som gjør hennes comeback enda mer inspirerende. Å komme ut av en skulderskade, vinne en Grand Slam og etablere seg på toppmøtet er ingen tunge oppgaver. Men Sharapova, en ekte fighter, har visst bedre. Diagnostisert med en rotator mansjett rive som nektet alle rehabiliteringsforsøk og krevde en operasjon - en som sugde nesten et år fra hennes profesjonelle karriere - og alt dette da hun var på sitt beste, sier mye om hennes grusomhet og besluttsomhet da hun godtok hennes skjebne og videreført. Hun slet med formen, ganske naturlig, og led nederlag som kan betraktes som ydmykende gitt rekordene hennes, men hennes besluttsomhet og utholdenhet sørget for at hun gjenvunnet topplasseringen, fullførte en karriere -Grand Slam og tok en olympisk sølvmedalje.
Russeren, med kallenavnet Masha, ble berømt allerede i en alder av 17 år da hun ble den tredje yngste kvinnen som vant Wimbledon, beseiret det beste seedet og deretter verdens nummer 1 Serena Williams i en kamp som til dags dato er ansett som den mest fantastiske opprøret. Hun etablerte seg på kretsen som en styrke å regne med da hun fortsatte med å forbedre slike som Svetlana Kuznetsova, Justin Henin, Venus Williams og Jelena Jankovic på vei til nr. 1 -rangeringen i august 2005. 2006 snudde ikke ut for å bli et godt nytt år for Sharapova da hun styrtet ut i semifinalen i Australian Open, etterfulgt av nederlag i back-to-back-turneringer. Wimbledon og French Open fulgte etter da Sharapova kom inn på US Open som det tredje seedet. Imidlertid gjorde hun godt for et år da troféfritt da hun løftet sitt andre Grand Slam-trofé før seire på rad i Zurich Open og Generali Ladies Linz.
To år senere markerte Australian Open høydepunktet i Sharapovas karriere, da hun ikke bare seiret overbevisende, men også vant 18 strake kamper etter Grand Slam. I denne perioden overlevde hun også den lengste kampen i karrieren som strakte seg over slitsomme 3 timer og 26 minutter mot Anabel Medina Garrigues. Sharapova migrerte til toppen av formen da hun gjenvunnet nr. 1 etter Justin Henins plutselige pensjonisttilværelse fra profesjonell tennis. Imidlertid unngikk flaks henne da tilbakefall av skulderskaden betydde at hun måtte opereres. Med knyttne kjever og urokkelig utholdenhet som har vært synonymt med henne like mye som hennes grynting, kom Sharapova seg tilbake etter skaden for å fullføre en karriere -Grand Slam ved å vinne French Open i 2011 - dominerte de langsomme leirbanene som ikke matchet hennes raske bevegelser hadde har vært det eneste stykket som mangler.
Sharapova hadde kommet ut av skaden som en ekte mester, men ikke før det hadde hatt sine effekter på spillestilen hennes. Siden skaden hadde russeren opplevd mangel på kontroll i tjenesten som en gang pleide å være den mektigste eiendelen i spillet hennes - noe hun banket på. Etter å ha trent i USA, passer stilen hennes til de harde gresskledde banene mer enn leire, noe som fremgår av bevegelsene i baselinjen, kantete forhånd, kraftige tohånds bakhånd og uortodokse slag som den svingende volleyen mens den nærmet seg nettet. Gitt hennes høye vekst og raske domstolsdekning, kan man helt klart forstå hvorfor hun måtte vente så lenge for å vinne French Open på rød jord.
Tilbake til profesjonell tennis nå, Sharapova har allerede skapt bråk i tennisverdenen ved å slå en rekke rekorder på Australian Open i år. De første dobbeltbaglene på rad i en Grand Slam, det færreste antallet kamper falt mens de nådde en Grand Slam-semifinale-hver rekord syntes å være designet for henne til hun tapte i hendene på en gjenoppblussende Li Na i semifinalen. Sharapova vant også Indian Wells -turneringen før hun led sitt 11. nederlag på rad mot verdens nummer 1 Serena Williams på Sony Open.
Russeren har nå øynene rettet mot French Open, og alle hennes fans over hele verden håper at pokalen løftes av WTAs mest fasjonable spiller (på og utenfor banen). Hvem ville ikke like å se det brede smilet på det vakre ansiktet?
