Den regjerende Australian Open-mesteren har som mål å kanalisere New Yorks unike energi til et siste stort løp for å avslutte en gjennombruddssesong.
TILBAKEBLIKK: Mal med Aryna Sabalenka
NEW YORK—Festen er rundt Aryna Sabalenka i Maestro Dobel Tequila Suite . Midt i en desidert elegant setting kunne Sabalenka tilsynelatende slå på en svartlysbryter når som helst, ta på seg Dua Lipa og danse hele natten.
Men denne Barbies jobb er tennis : Når Novak Djokovic går inn i semifinalen, henter seed nr. 2 en ung Taylor Fritz-fan opp fra gulvet, og lover å vinne sin neste kamp for ham.
'Han vil få meg til å konkurrere så mye hardere,' smiler Sabalenka.
På samme måte som Sabalenkas persona utenfor banen feiler mot rom-com-stjernen, er hennes tilnærming på banen bare actionhelt, og selv om hun tilsynelatende har avsluttet en gjennombruddsesong med en etterlengtet tiltredelse til WTA-verdens nr. 1, en andre stor seier på US Open er veldig i hennes grep.
Det betyr at partiet må vente.
'Jeg tenker ikke på rangeringen,' forteller hun meg før kvartfinalen sin mot Zheng Qinwen. «Enten du er nr. 1 eller nr. 2, vil spillere komme etter deg på samme måte og prøve sitt beste for å jage deg. Det betyr at det ikke er nødvendig å endre tilnærmingen min.»
Les videre for å lære mer om Sabalenkas forhold til New York-publikummet, hennes nyutviklede bartenderferdigheter og hvilket Broadway-show hun gleder seg til å se:
hvordan vinne på bordtennis
Se dette innlegget på InstagramEt innlegg delt av 𝗔𝗥𝗬𝗡𝗔 𝗦𝗔𝗕𝗔𝗟𝗘𝗡𝗞𝗔 🐯🎾❤️ (@sabalenka_aryna)
Hvordan oppsto dette partnerskapet mellom deg og Dobel Tequila?
SABALENKA: Jeg ble introdusert for merket i Indian Wells. Jeg likte veldig godt kontakten vi hadde med teamet. Jeg følte en veldig sterk forbindelse med dem og følte at dette er det perfekte merket å jobbe med.
Har tequila alltid vært din foretrukne drink?
SABALENKA: Jeg vil si at jeg foretrekker å gå for et par gode tequilashots. Jeg vil si at Maestro Dobel er den perfekte for det.
Gitt hvor stressende livet på tur kan være, hva betyr det for deg å kunne slappe av i mer uformelle omgivelser, kanskje med et skudd eller to?
SABALENKA: I dagene etter at jeg har fullført en turnering, trenger du definitivt den tiden til å slappe av. Selvfølgelig er det det perfekte tidspunktet for å spise middag og enten avslutte med en drink eller spise til middag. Det kan skape en så morsom, fantastisk atmosfære. Jeg tror det er veldig viktig å ha den gode balansen der du er profesjonell, jobber hardt, men også hvor du kan ha de dagene hvor du helt glemmer tennislivet, slår av og gjør noe for å slappe av og nyte.
Du har fått bartender litt på noen av disse arrangementene med Dobel; er dette første gang du har lært å blande en drink?
SABALENKA: For å være ærlig var det første gang jeg noen gang hadde gjort noe slikt. Men nå, hver gang jeg er på fest, sier jeg til folk: «Jeg er en mester i å lage margaritas, så hvis du liker noen, kan jeg lage dem for deg.» Paloma er definitivt min favoritt, med grapefrukten. Jeg liker også den originale smaken med lime.
Parer du mat med tequila eller er det noe du foretrekker rett ut?
SABALENKA: Jeg sparer tequila til etter maten så jeg ikke blir skikkelig full. Jeg prøver å være smart, så jeg har det ikke før!
Se dette innlegget på Instagram
Føler du deg annerledes nå som du er i ferd med å bli verdens nr. 1?
SABALENKA: Akkurat nå er det ikke noe som alltid er i hodet mitt. Det er slik det er, og det er flott; det er enda en prestasjon i karrieren min, og jeg er fornøyd med det. Men jeg har ting å fokusere på her i New York. Jeg holder bare fokus på kamper.
Når du ser tilbake på tiden du brukte på å forberede deg til denne sesongen, hvor mye omsatte arbeidet du gjorde på den tiden til det du har klart å oppnå i 2023?
SABALENKA: Vi gjorde mye arbeid i pre-season, og vi følte at vi bygget mot noe stort. Samtidig vet man aldri med sport. Du kan ikke forvente noe stort bare fordi du har jobbet hardt. Alle jobber!
Men så snart jeg begynte å spille, følte vi at ja, vi beveget oss i riktig retning da jeg vant den første tittelen og så vant jeg Australian Open. Det ga meg så mye tro og motiverte oss alle til å jobbe enda hardere. Vi vil bare fortsette å bygge.
For all suksessen din har du også vært i stand til å komme tilbake fra noen skuffende kamper. Hva slags mentalt arbeid har du gjort for å fortsette å komme sterk tilbake hver uke?
SABALENKA: Jeg tenker tilbake på fjoråret, da jeg jobbet så mye med serveringen min. Jeg innså på den tiden at alt skjer av en grunn. Du må bare vente, være tålmodig og jobbe mot drømmen din. En dag vil du kunne forstå hvorfor ting skjedde med deg i øyeblikket. Det er derfor, selv etter tøffe tap, har jeg en mentalitet der jeg ikke ser på dem som skuffelser like mye som muligheter til å lære og vokse. Det er virkelig en prosess der jeg tror de tøffe kampene jeg har nå vil være det som hjelper meg å vinne i fremtiden.
Jeg må bare fortsette å jobbe, fortsette å presse og fortsette å gjøre mitt beste.
Jeg tror sosiale medier, og også episoden min på Netflix-showet, Brytepunkt , har virkelig hjulpet fansen til å få en bedre forståelse av hvem jeg er som person. Og så, med alderen, har jeg også blitt mer avslappet. Jeg er ikke redd for å vise min personlighet. Etter hvert som jeg har blitt voksen, har fansen fått en bedre følelse av meg, de har sett kampene mine. Jeg prøver å vise meg selv på sosiale medier slik at folk vet hvem jeg egentlig er, og føler den forbindelsen med meg. Aryna Sabalenka
Når du er på tennisbanen, føler du at du er mer en konkurrent eller en utøver?
SABALENKA: Jeg er definitivt litt av begge deler, kanskje mer konkurrent.
Du har nok et flott løp på US Open. Hva tror du publikumet i New York kommer med som kan være annerledes enn det du får på andre Grand Slam-turneringer?
SABALENKA: De gir så mye energi. De er superhøye, og du kan føle hvor mye de elsker sport og tennis. Du kan virkelig føle deres støtte. Hver gang jeg spiller i denne typen atmosfære får jeg gåsehuden. Det er bare fantastisk, vet du? Det gjør det spesielt.
Føler du at det var et øyeblikk i tiden du kom til Open at du kan føle mengden omfavne deg?
SABALENKA: Jeg tror i fjor, i semifinalen mot Iga Swiatek. Jeg fikk mye støtte i den kampen, enda mer enn henne! Da jeg kom tilbake i år, kjente jeg den støtten igjen, så jeg tror det var et stort vendepunkt der de nå virkelig liker å se meg og vil at jeg skal gjøre det bra.
Tok det en stund for fansen å forstå alle sider av deg?
SABALENKA: Jeg tror sosiale medier, og også episoden min på Netflix-showet, Brytepunkt , har virkelig hjulpet fansen til å få en bedre forståelse av hvem jeg er som person. Og så, med alderen, har jeg også blitt mer avslappet. Jeg er ikke redd for å vise min personlighet. Etter hvert som jeg har blitt voksen, har fansen fått en bedre følelse av meg, de har sett kampene mine. Jeg prøver å vise meg selv på sosiale medier slik at folk vet hvem jeg egentlig er, og føler den forbindelsen med meg.
Se dette innlegget på Instagram
Hvordan var det å se episoden din av Break Point?
SABALENKA: Jeg ville bare vise meg for folket. Jeg vet hvem jeg er, og jeg er bare så glad for at jeg fikk denne muligheten til å dele livet mitt, mine erfaringer med mennesker.
Er det noen fordeler eller positive sider ved å være nr. 1 som du kanskje ser frem til?
SABALENKA: Til syvende og sist, hvor viktig er rangeringen? Det vil ikke gi meg noen privilegier enn å være nr. 2. Min plassering vil være på toppen av trekningen i stedet for bunnen, men det er det eneste.
Enten du er nr. 1 eller nr. 2, vil spillere komme for deg på samme måte og prøve sitt beste for å jage deg. Det betyr at det ikke er nødvendig å endre tilnærmingen min. Jeg må bare fortsette å spille mitt beste for å gjøre mitt beste.
Hva er noe du ser frem til å gjøre i New York City som du ikke har fått gjort ennå?
SABALENKA: Jeg gleder meg til å se et Broadway-show. Jeg har aldri vært på en ennå, men jeg har hørt at det er en fantastisk opplevelse.
Jeg skulle se MJ , Michael Jackson-musikalen. Men jeg har vært så opptatt at jeg ikke klarte det forrige uke! Jeg måtte avbryte den, men jeg kommer definitivt til å se den før jeg drar!
