Tennisspillet gir hver spiller en sjanse til å utmerke seg med sine skreddersydde ferdigheter ved å la spillerne spille på en rekke overflater. Heldig er de som er i stand til å finpusse spillet i en slik grad at de blir tilpasningsdyktige nok til å spille under alle forhold. Og det blir ikke større enn når to slike all-court-spillere som er like gode på alle måter ender opp i et mega-arrangement som en Grand Slam-finale. Enda viktigere, hvis de to spillerne viser seg å være de topprangerte personene på enten WTA- eller ATP-rangeringene, ville det være en konkurranse som ingen tennisfans ville gå glipp av.
En slik spennende konkurranse fant sted på leirbanene til Roland Garros 6. juni 1992 mellom uten tvil to av de største damene som noen gang har spilt spillet. Interessant nok jaktet både Monica Seles og Steffi Graf, som spilte den minneverdige finalen på lørdag, sin tredje franske åpne krone, den eneste forskjellen var at en seier for southpaw ville ha gitt henne et hattrick med titler, etter å ha vunnet pokalen de to foregående årene. På den annen side, for daværende verdens nr. 2 Graf, var motivasjonen litt på undersiden. Tyskerens siste seier her kom i 1988 som en del av hennes Golden Grand slam-samling, og deretter fikk hun sitt eget hat-trick nektet året etter av Arantxa Sanchez-Vicario i Spania.
Så mye sto på spill for begge spillerne da de tok banen på den begivenhetsrike ettermiddagen den første lørdagen i juni ’92. Det var en kamp mellom den tidligere verdens nr. 1 og den regjerende verden nr. 1; Jugoslav hadde fortrengt Steffi Graf året før (1991) fra topplasseringen på WTA -rangeringen. Dette var deres tredje møte på Roland Garros, hvorav det første fant sted i 1989 da tyskeren beseiret den 16 år gamle Seles i semifinalen. Året etter så det stikk motsatte da tenåringsundringen returnerte tjenesten ved å utklassere Steffi i finalen og vant sin første French Open -tittel noensinne.
mørke siden av ringen sesong 3
Selv om det var veldig lite å velge mellom de to før kampstart, med tanke på prestasjonene deres på Majors - ble den daværende forsvarende mester antatt å ha en liten kant over motstanderen. Jugoslav hadde i sin besittelse overlegne bakkeslag og bedre baseline -forsvar. Faktisk hadde Chris Evert en gang uttalt at hun aldri hadde sett noen slå ballen hardere enn Seles. Den flåtfotede Steffi Graf, derimot, hadde en av de beste forhåndene i bransjen, men hennes enhånds bakhånd ble ansett for å være akilleshælen hennes. Faktisk spilte hun ganske ofte stykket bakhånd fremfor å slå gjennom med skuddet. Her er en slag for slag-beretning om det minneverdige møtet mellom disse to all-time storhetene:
Første sett:
Etter å ha vunnet de fire foregående strake Grand Slam -finalene med det eneste unntaket fra Wimbledon i 1991, som hun ikke konkurrerte om, begynte Seles kampen full av selvtillit. Seles rettet mot den svakere backhand -vingen til motstanderen, og satte Graf på bakfoten rett fra ordet. Den 22-årige tidligere mesteren klarte ikke å håndtere tenåringens kraftige dobbelthendte bakkeslag, og gjorde flere feil enn vanlig, da hun endte med å miste 11 av de første 12 poengene som ble spilt. Jugoslav, som pleide å spille med to hender av begge vingene, fant snart ut at han serverte settet til 5-1. En liten konsentrasjon fra den gryntende venstrehånderen førte tyskeren tilbake i settet da hun brøt førstnevnte for å ta bare sitt andre spill i settet. Men veldig snart ble den nest beste spilleren i verden brakt til jorden da 19-åringen brakk ryggen for å vinne settet 6-2. Mens feilkolonnen økte for Steffi, fortsatte vinnerkolonnen for å øke for Jugoslavien, og oppsummerer stort sett åpningssettet.
tennisvisirer
Andre sett:
Da det så ut som om kampen nærmet seg en tam slutt, tok den da elleve ganger Grand Slam-innehaveren hennes erfaring med i tellingen, og gjorde mange endringer i spillet hennes. Hun ble desto mer aggressiv og sørget for at hun ikke droppet tjenesten først. For første gang i kampen begynte forhånden hennes å hjelpe henne da hun begynte å dominere stevnet med dunkende vinnere fra baseline. Steffi fikk den sårt tiltrengte pausen i det andre settet og tok ledelsen med 3-2 bare for å miste serven sin i den neste kampen, som satte settet til tre kamper hver. Imidlertid brøt tyskeren Seles 'serv igjen for å ta en 4-3 ledelse. Den neste kampen ble vitne til all slags drama da Steffi så nedover fatet med tre bruddpunkter mot navnet hennes. Men hennes forhåndsproduserte vinnere til rett tid som reddet henne ut av vanskeligheten da hun holdt tjenesten for en ledelse på 5-3. Etter det brøt hun Seles serv en gang til med en forhåndsvinner, og tok det andre settet 6-3.
Tredje sett:
Med kampen lik på ett sett hver, gikk damene for drapet i det tredje og siste settet. De nådeløse damene klarte å holde på åpningskampene som var fulle av slitsomme stevner. Selv om momentumet tydeligvis var til fordel for Graf etter å ha vunnet forrige sett, kom sørpoten sterkt tilbake og la hardt press på motstanderens serv. Hjelpet av noen få magiske avkastninger brøt hun sin motstander ganske tidlig og fortsatte også med sin neste servering. Den daværende verdens nr. 1 så ut til å ha funnet rytmen hennes på riktig tidspunkt da hun raskt løp til en 5-3 ledelse, og lot vinneren av Golden Grand Slam tjene for å bli i kampen. Det var servicekampen der Steffi kjempet ikke ett, men fire mesterskapspoeng for å bli i kampen. Hun produserte noen spektakulære vinnere på den mest nødvendige timen for å forbli i kampen på 4-5.
stream star wars hevn av sith
Den skuffede Seles, etter å ha mislyktes i å utnytte fire mesterskapspoeng, mistet sin egen serv som utlignet kampen til fem kamper alle. I det som så ut til å være en dårlig reklame for kampen, gjorde begge damene for mange feil som tok kampen ingen steder. Til slutt, da poengsummen var uavgjort til alle, var Seles i stand til å produsere en backhand-vinner som ga henne den sårt tiltrengte pausen da hun tok posisjon for å tjene for mesterskapet for tredje år på rad. Da Seles serverte med to mesterskapspoeng, produserte den mentalt tøffe Steffi et strålende poeng for å bringe det ned til ett. Imidlertid unnlot Lady Luck endelig tyskeren da hennes forhåndshånd fant nettet til slutt, og lot den forsvarende mesteren løfte pokalen for tredje gang på rad etter en to -timers 43 minutter lang maraton som var ganske uvanlig for dametennis. Denne seieren til Seles over Graf, med målestokken 6-2, 3-6, 10-8, ville også være førstnevntes siste suksess på leirbanene til Roland Garros.
Året etter stakk en vanvittig Graf-fan av den store sørpoten i løpet av en kamp, og etter den forferdelige hendelsen klarte Seles aldri å få tilbake den tapte kontakten til tross for at han kom tilbake til konkurransedyktig tennis etter et to år langt permittert. Den finalen der hun seiret over Steffi i tre sett, vil imidlertid for alltid forbli en av de beste kampene som noen gang har blitt spilt i noen Grand Slam -turneringer, la være Roland Garros.
