David Ferrer feirer etter å ha beseiret Tommy Haas, 4-6, 6-2, 6-3, i en semifinale i Sony Open-tennisturneringen på Crandon Park i Key Biscayne, Florida, 29. mars 2013. (Getty Images)
Herrefinalen i Sony Open Tennis i Miami vil inneholde to av neste ukes fire beste spillere i verden. Men uten Novak Djokovic, Rafael Nadal eller Roger Federer i finalen har det fortsatt egentlig ikke følelsen av en Big Four -finale.
Søndagens finale tar Andy Murray imot David Ferrer om pokalen. Murray er for tiden rangert som nr. 3 og må vinne tittelen for å gå forbi Roger Federer for nr. 2 plass i verden mens Ferrer allerede har samlet nok poeng denne uken til å overgå Rafael Nadal på nr. 4 på neste ukes rangering.
Du kan være trygg på litt hardtslående baseline-tennis på søndag. Både Murray og Ferrer er i stand til å camping på grunnlinjen og løpe side om side hele dagen, og dette kommer til å bli en utmattelseskrig. Murrays temperamentsfulle temperament og nye aggressive tilnærming gir ham overtaket i denne konkurransen.
Murray leder hodet til hodet 6-5. Men skrap litt dypere, og Murrays overlegenhet over Ferrer på hardcourts gjenspeiles i en 5-1-rekord i skottens favør (for rekorden leder Murray 1-0 på gress mens Ferrer leder 4-0 på leire). Selv om begge spillerne har hatt gode sesonger så langt, ville en tittel på søndag være deres største resultat i 2013.
Murray er 18-2 for sesongen på vei inn i søndagens finale med høydepunkter, inkludert en tittel i Brisbane og finalen på Australian Open. Det eneste tidlige tapet for ham kom på siste fjorten dagers Indian Wells -arrangement der han tapte i kvartfinalen mot Juan Martin del Potro. I mellomtiden tar Ferrer en rekord på 26–4 i finalen. Hans 26 seire er flest av noen spillere på banen i år og inkluderer titler i Auckland og Buenos Aires og semiene i Melbourne. Ferrer's eneste blipp denne sesongen var et tap i andre runde på Indian Wells mot Kevin Anderson.
Andy Murray feirer sin seier over Richard Gasquet under semifinalen i Sony Open på Crandon Park Tennis Center 29. mars 2013 i Key Biscayne, Florida. (Getty Images)
Murray avviste oppfatningen om at Ferrer kanskje ikke er et verdig Big Four -medlem og vet at dette kommer til å bli en tøff kamp. David, etter denne uken, vil være blant topp 4 igjen, og han fortjener å være der på grunn av sin konsistens. Han har også begynt å spille de siste årene bedre i de store arrangementene. Han lagde kvartaler i Wimbledon, semier av French Open, semier av Australian Open, semier av US Open. Du vet, han sliter ikke med å spille godt i de store begivenhetene. Så derfor er han der, og han blir en veldig tøff kamp på søndag. Ferrer har en flott holdning på banen. Han kjemper for hvert eneste poeng.
Selv Murray er fullt klar over Ferrer's never-say-die-holdning. Du må gjøre mer løping enn mot noen spillere som kan være 30-Love eller 40-Love, som bare kan gå glipp av eller gi deg et poeng nesten. Du vet, det er ikke sånn med ham. Han spiller hvert eneste poeng hardt, og det er derfor det er tøft mot ham.
Ser frem til finalen Ferrer kommenterte, jeg er i finalen. Det er jeg veldig glad for. Jeg skal prøve å gjøre mitt beste for å vinne på søndag. Det kommer til å bli veldig vanskelig. Jeg tror jeg må spille min beste tennis for å vinne en Masters 1000. Jeg skal prøve å gjøre mitt beste for å vinne søndag.
Når han snakket om å ta imot Murray, sa Ferrer at jeg må gjøre alt godt. Jeg må forbedre min første servering, for å spille åpenbart med min forhåndssikkerhet for å slå ham.
Selv om Ferrer har vært medlem av topp 6 på rangeringen for hver uke siden juni 2011, var det bare i november i fjor at han vant sin første og så langt eneste Masters Series -tittel. Alle de andre 19 karriertittlene hans har kommet på ATP 500- eller ATP 250 -seriens arrangementer.
På den annen side inkluderer Murrays 25 karrieretitler 8 Masters Series -titler, en US Open grand slam og en olympisk single -gullmedalje. Hvis Murray vinner, ville han og Djokovic være de to beste spillerne i verden - etablere en ny orden i herretennis; en uten Roger Federer og Rafael Nadal på toppen; en som vi kanskje må venne oss til!
