Etter å ha satt hennes bredt panorerte standard bak seg, ledet hun laget sitt en Grand Slam-tittel.
SE: Katos damelag i double ble misligholdt på Roland Garros
'Det gamle ordtaket i mixed er at menn taper kampen, og kvinnene vinner kampen,' sa Martina Navratilova i Tennis Channel-standen, nær slutten av mixeddoublefinalen på Roland Garros torsdag. 'Og Miyu Kato vinner denne kampen.'
Navratilova kan godt, clutch-dobbelspill når hun ser det, og det var ingen tvil om at Kato hadde fått liv i de siste stadiene av denne konkurransen.
Kyoto-innfødte er bare 5'1', og er rangert på bare 410. plass i singler, men hun var den mest aktive og aggressive, og tilsynelatende dyktige, spilleren på banen da finalen nådde et avgjørende tredje setts supertiebreaker. Hun sprang til netting og fant åpninger mellom motstanderne med volleyene. Hun sendte bakkeslagene sine nær grunnlinjen og slapp halvvolleyene sine enda nærmere nettet. Hun slo en vinnende overhead så hardt at den nådde femte rad på tribunen bak banen.
Så vi tenniskarma spille ut foran øynene våre? Tidligere i uken hadde Kato blitt verdens mest omtalte tennisspiller etter at hun og hennes dobbeltspiller for kvinner, Aldila Sutjiadi, ble utelatt fra kampen i tredje runde, etter at Kato ved et uhell slo en balljente med en ball. Avgjørelsen ble generelt sett på som urettferdig, fordi Kato ikke traff ballen i sinne eller med vold - noe som ifølge tennisregelboken er nødvendig for at et mislighold skal vurderes i slike tilfeller. Men balljenta så det ikke komme, og endte opp i tårer.
Som Katos mixed double-partner, Tim Puetz, sa: 'To veiledere må komme på banen, de så muligens ikke engang [hva som skjedde]. Alt de ser er en gråtende balljente som ble truffet med en ball. I det øyeblikket er det veldig vanskelig å ta den avgjørelsen.»
En ny duo blir kåret til Mixed Doubles Champions i Paris 👑
Gjenopplev de beste øyeblikkene fra Miyu Kato og Tim Puetz' seier over Bianca Andreescu og Michael Venus i finalen. #RolandGarros pic.twitter.com/8FHdA0dZcHhvor mye tjener tennisspillere— Roland-Garros (@rolandgarros) 8. juni 2023
Men denne gangen var alt bra som endte bra. Med Kato sprett over hele banen, tok hun og Puetz og passerte motstanderne, Michael Venus og Bianca Andreescu, på målstreken i finalen. Deres 4-6, 6-4, 10-6 seier ga hver av dem sin første Grand Slam-tittel.
'Vi bare hang der inne, trodde på oss selv og gjorde det veldig bra,' sa Puetz. – Spilte et veldig bra supertiebreak til slutt. Jeg tror jeg snakker for oss begge at vi er veldig, veldig glade for å bli, ja, kalt Grand Slam-mester.»
På spørsmål om når hun trodde de faktisk kunne vinne, ristet Kato, som snakker lite engelsk, bare på hodet.
'Aldri?' Puetz oversatte med en latter. 'Kom igjen!'
I sin seierstale sa Tim Puetz til Miyu Kato at han håper seieren gir henne litt 'forløsning'.
© Corbis via Getty Images
Det var et stort, engasjert publikum inne i Court Philippe Chatrier for denne finalen. Katos historie hadde reist fort, og fikk stor gjenklang. Ikke bare for misligholdets urettferdighet, men for måten hun håndterte situasjonen på. En tårevåt Kato ba balljenta om unnskyldning ansikt til ansikt på banen
'Jeg vil takke alle for deres fortsatte støtte,' twitret hun senere. 'Jeg har mottatt en verdensomspennende strøm av positiv energi, og det har hevet humøret mitt enormt.'
'Nå er jeg videre til semifinalen i mixed double, hvor jeg vil bruke hver bit av den positive energien for å lykkes!'
Etter torsdagens seier leste Kato, som kjempet mot tårene igjen, en forberedt uttalelse der hun takker alle for deres støtte, og uttrykker håp om at hennes mislighold, som hun appellerer, kan annulleres og hennes rangeringspoeng og premiepenger gjeninnføres.
Begge Katos arrangementer på Roland Garros endte i tårer.
© Getty bilder
Katos historie endte bra for henne, men også for mixed doubles, som er et format som er mer populært blant fansen enn du kanskje antar ut fra TV-dekningen eller (total mangel på) markedsføringen den mottar. Det sørger for fartsfylt underholdning, og gir kvinner som Kato en sjanse til å vise at de ikke bare kan henge på samme bane som mennene, de kan også – som Navratilova sier – være den mest verdifulle spilleren og den mest avgjørende figuren i en kamp. .
tennis scoreord
I sin seierstale sa Puetz til Kato at han håper seieren gir henne litt 'forløsning'. Forhåpentligvis så en god del av menneskene som så det tidligere, uheldige øyeblikket, henne også på sitt mest strålende. Kato ble ukjent før årets Roland Garros; hun fortjener å bli bedre kjent for ferdighetene hun viste i dag.
