Rafael Nadal feirer etter å ha slått Novak Djokovic på French Open 2020
Tidligere nr. 1 og åtte ganger Grand Slam-vinner Ivan Lendl har sagt at han ville synes Rafael Nadal var den vanskeligste av de 3 store å spille mot.
60-åringen snakket med Patrick McEnroe, en tidligere topp 30 i singler og nr. 3 i double og nå kommentator, på sistnevntes podcast Holding Court. Lendl forklarte at han aldri hadde sjansen til å spille venstrehåndede i sine yngre dager, noe som også var grunnen til at han ansatt australsk Tony Roche som trener på midten av 1980-tallet.
Roche var en venstrehåndet og Lendl ønsket å venne seg til en venstresides servering og mentalitet. Det var fordi nesten halvparten av de 10 beste på den tiden var southpaws, inkludert to av Lendls største rivaler - John McEnroe og Jimmy Connors.
'Det vanskeligste for meg å spille mot ville være Rafael Nadal fordi jeg som liten aldri fikk spille mot venstrehåndede. Vi hadde ingen venstrehåndere i klubben vår. Det er også derfor jeg ansatte Tony Roche da han var venstreorientert. Han kunne fortelle meg hva venstrehåndede likte og ikke likte, sa Lendl.
Dette er min podcast med Ivan Lendl.
- Patrick McEnroe (@PatrickMcEnroe)13. oktober 2020
Han er fantastisk.
Nyt. https://t.co/5oZgtZkYo2
Lendl tenkte også på den nylige French Open -finalen, som så Rafael Nadal dominere Novak Djokovic for å vinne sin rekord 13. tittel på Roland Garros. Tsjekkien listet opp tre spesifikke strategier som Nadal implementerte med stor effekt.
Rafael Nadal håndhilser på Ivan Lendl under presentasjonsseremonien på Australian Open 2019
Lendl snakket om hvor uvanlig aggressiv Nadal var med frontlinjen på forhånd og crosscourt backhand, noe som forhindret Djokovic i å bruke sine normale mønstre. 60-åringen nevnte også månebollene som Nadal tidvis tok til som et middel for å kaste serberen fra rytmen.
'Få ting stakk ut med en gang fra begynnelsen av kampen,' sa Lendl. 'Nei. 1 - Rafa brukte forhånden nedover linjen litt mer enn han vanligvis gjør. Nr. 2 - hans backhand crosscourt var ekstremt aggressiv. Rafa så ut til å være aggressiv og lot ikke Novak sitte i bakhåndshjørnet.
'Og den tredje, som var interessant. Når som helst Rafa var i store trøbbel, ville han kaste opp en lapp, sminke seg og komme tilbake til poenget fordi Novak ikke la overhead. Det var en del av strategien. Novaks overhead er ikke hans beste skudd. Han foretrekker å plassere den i stedet for å slå den. Hvis du er like rask og forsvarer like godt som Rafa, kommer du tilbake til poenget, og Rafa var veldig vellykket med det, 'la han til.
Bjørn Borg på den tiden var som Rafael Nadal: Ivan Lendl
Rafael Nadal snakker med Bjorn Borg etter mennenes finalen på Roland Garros i 2014
Mens han diskuterte Rafael Nadals siste seier, kom de uunngåelige sammenligningene mellom Nadal og Björn Borg opp på podcasten.
Borg ble ansett som den største leirbaneren før Nadal, og hans trekk på seks French Open -titler var en Open Era -rekord til den ble overgått av spanjolen i 2012.
Lendl snakket om hvor vanskelig en match-up Björn Borg var på leire, mens han hevdet at Nadals rekord ikke tar bort det faktum at svensken var en heltidstopp på leire også.
'Bjørn var på den tiden som Rafael Nadal,' sa Lendl. 'Han hadde vunnet seks French Opens. Det var uhørt. Bjørn var som dagens Rafa. Selvfølgelig får Rafael som vinner 13 French Opens nå at Björn Borg ser ut som en vanlig spiller, men tro meg Borg var ingen vanlig spiller. '
Ville dele et fint bilde med deg
- Rafa Nadal (@RafaelNadal)12. oktober 2020
@rolandgarros
#Paris# 1. 3#La oss gå pic.twitter.com/SNgy5YYWCa
Samtalen gikk deretter over til et fantasi-match på leire mellom Björn Borg og Rafael Nadal. Forutsatt at svensken ville leke med moderne teknologi i denne epoken eller at spanjolen ville leke med en træracket i den tidligere æra, sa Lendl at det ville være en urettferdig sammenligning i begge tilfeller.
'Det er en urettferdig sammenligning uansett hvilken vei du går. Men hvis Rafa måtte leke med en træracket med et lite hode, vet jeg ikke hvordan han ville slå på forhånd. Det ville sikkert bli en lang kamp. Det ville ta en stund, sa Lendl.
