Med moren og søsteren som så på, kom Osaka tilbake til Hard Rock Stadium for første gang siden hun gikk til finalen i 2022.
© 2024 Robert Prange
MIAMI, Florida – Naomi Osaka sa at hun svinger seg 'fri' og får tilbake den vinnende følelsen etter at hun gikk forbi verdens nr. 51 Elisabetta Cocciaretto onsdag kveld i Miami.
Den fire ganger Grand Slam-mesteren slo seks ess og møtte ikke et eneste bruddpunkt på vei til 6-3, 6-4 seier på bare 78 minutter, og booket en plass i andre runde.
er skjønnheten og udyret på hulu
'Ærlig talt, dette er sannsynligvis det mest frie jeg klarte å slå ballene mine, som nærmest følelsen jeg vil fange fremover,' sa Osaka på sin pressekonferanse etter kampen. 'Jeg vil si at dette sannsynligvis er min beste kamp når det gjelder skudd. Jeg følte at ballene jeg ville slå var der. Ja, jeg er ganske fornøyd med denne.»
'Jeg kom ærlig talt ut av å spille eller svinge det beste jeg har i, antar jeg, siden jeg har vært tilbake,' la hun til.
racquetball racket
Mens moren og søsteren hennes så på, tok Osaka banen på Hard Rock Stadium for første gang siden hun løp til finalen her i 2022. Det året avsluttet Osaka sesongen tidlig da hun tok seg av skader før hun kunngjorde at hun ventet hennes første barn. To år senere og med baby Shai en konstant kilde til motivasjon, har Osaka vært opptatt av å kose seg mer på banen og bruke tiden sin klokt. ('Selv Wim [Fissette] sier at jeg er mye mer profesjonell nå!' spøkte hun under Media Day.)
Det nye perspektivet viste seg under hennes første møte med Cocciaretto, en mester på et WTA 125-arrangement i Charleston forrige uke. Italieneren frikjente seg selv godt ved å holde tritt med Osaka da hun reddet fem av de syv pausepunktene hun møtte, men et tidlig brudd i hvert sett gjorde forskjellen. Osakas store serve holdt henne unna trøbbel gjennom hele kampen, og holdt Cocciaretto på bakfoten: Den tidligere verdens nr. 1 vant 82 prosent av alle poengene (40/49) som ble spilt under hennes egne servicekamper.
'Jeg syntes hun spilte veldig smart,' sa Osaka etterpå. «Jeg følte at for meg var det nesten, på en måte, en lettelse at hun spilte så smart, fordi jeg følte at skuddene jeg trengte å spille, visste jeg at jeg trengte å spille dem. Det ga meg et ekstra løft.»
Neste kommer Elina Svitolina, som historisk har vist seg å være en vanskelig motstander for Osaka. Deres head-to-head rekord er til og med tre seire hver, og selv om paret ikke har møtt hverandre siden 2019, er det fortsatt mye gjensidig respekt mellom de to mødrene på turné.
«Når jeg tenker på Svitolina, tenker jeg på henne som en fighter. Jeg føler at hun er den typen person som aldri ville gi opp på en eneste ball. Det er åpenbart derfor hun er der hun er akkurat nå, sa hun under den japanske delen av pressekonferansen.
hvordan spiller du tennisregler
'Jeg føler også at det er helt utrolig for henne å ha fått et barn og allerede gjøre det så bra og vinne så mange kamper.'
Et ess for å besegle kampen ☄ @naomiosaka går forbi Elisabetta Cocciaretto 6-3, 6-4 og går videre til andre runde i Miami. #MiamiOpen pic.twitter.com/ANNfM4zvTu
— Tennis Channel (@TennisChannel) 21. mars 2024
Osaka avslørte også at hun var innstilt under Svitolinas emosjonelle løpetur på Wimbledon i fjor, og hentet inspirasjon fra ukrainerens egen vellykkede retur etter fødselspermisjon. Svitolina gjenopptok karrieren i april, vant sin 17. WTA-tittel i Strasbourg en måned senere og gikk deretter videre til semifinalen i Wimbledon.
Resultatene drev raskt Svitolina opp igjen på WTA-rankingen, og hun er for tiden nummer 17 i verden – hennes høyeste rangering siden hun kom tilbake til kamp.
'Jeg husker at jeg så henne spille Wimbledon mens jeg var gravid, og jeg husker at jeg tenkte at jeg også vil være der en dag,' husket Osaka. 'Hun har alltid bare vært en veldig god spiller, så det er ikke overraskende for meg at hun er tilbake på topp 20. Det er mer som det er der hun hører hjemme.'
knallende tennisalbue
For øyeblikket 6-5 på sesongen, vil wild card Osaka møte nr. 15 seedet Svitolina på fredag.
