Martina Hingis, 1997
Martina Hingis var alltid bestemt for storhet, ser det ut til. Det er kjent at moren, Melanie Molitorová, hadde bestemt seg for at datteren hennes skulle være en tennisspiller når datteren hennes fortsatt var i livmoren.
Det var denne dedikasjonen til spillet som førte til at Molitorova døpte datteren etter en annen legende i kvinnelaget - Martina Navratilova. Så ja, det var alltid bestemt at Martina Hingis ville være flott, men ingen kunne ha gjettet hvilken innvirkning hun ville ha på spillet, en innvirkning som huskes med glede av tennisfans over hele verden, selv i dag, og derfor var det bare passende at hun ville bli en av de yngste spillerne som kom inn i International Tennis Hall of Fame (13. juli 2013).
Bare 32 år gammel (og pensjonist), skryter Hingis stolt av kampene sine i World Team Tennis, hvordan hun sikkert ville fortsette å konkurrere i de høyere lagene i spillet hvis hun fortsatt spilte i dag.
Selv om det har gått 16 år siden hennes første Grand Slam -tittel (Doubles 1996 Wimbledon med Sukova, tidenes yngste Grand Slam -mester), var prestasjonene hennes under hennes beste alder, som dessverre bare var under hennes tidlige profesjonelle med det meste av suksessen oppnådd under henne tenåringer, huskes fortsatt minneverdig.
Fra 1996-2002 var hun et fast inventar i den dype enden av turneringer og endte hvert år på topp 10. Men det ville være fra 1997-2001 hvor Hingis hadde en av de mest dominerende periodene innen tennis, med sitt laveste år -end rank being world no. 2, fem Grand Slam-titler (tre i 1997 alene), og en bemerkelsesverdig seier-taprekord på 280-41 i denne perioden (71-5 i 1997).
Hingis kunngjorde seg selv for verden som noen å legge merke til.
Kjent for sin smidighet og mangfold av skudd, vinkler og tempoendringer, brakte Hingis forfriskning til et da ikke-underholdende tennisspill. Kommentarene hennes utenfor banen hadde like stor innvirkning som hennes bedrifter på banen, og mens mange avviste disse kommentarene, kunne ingen nekte for underholdningsverdien det ga spillet.
Rivaliseringene hennes med Williams -søstrene, Graf, Mauresmo og til og med hennes dobbeltpartner og med ‘Spice Girl of Tennis’ Anna Kournikova ble alle støttet av ærlige kommentarer fra Hingis i intervjuerommet. Dermed ga Hingis en ny type oppmerksomhet til tennis, og best av alt, det ble ledsaget av resultatene hennes på banen.
Så kom 2002, en anstendig sesong etter normale tennisstandarder, men fra et Hingis -perspektiv, mindre enn tilfredsstillende. Avslutter året rangert som verdens nr. 10, tok Hingis en overraskende beslutning om å pensjonere seg i en alder av 22 år, med henvisning til skader og smerter. I løpet av dette segmentet av sin tenniskarriere vant Hingis 40 singeltitler og 36 dobbeltarrangementer. Hun hadde verdens nr. 1 singlerangering i totalt 209 uker. Derfor var det enda mer overraskende med tanke på Hingis alder og potensialet hun viste.
Men det ville ikke være slutten på Hingis karriere. I 2006 gjorde Hingis et comeback. Dette comebacket viste seg imidlertid ikke å være så vellykket som etter en middelmådig to år, testet Hingis positivt for et forbudt stoff og kunngjorde deretter pensjonisttilværelsen samtidig som hun opprettholder fullstendig uskyld. Selv om det var en passende måte å avslutte karrieren på (med tanke på medieoppmerksomheten hun alltid mottok), var det mye mer antiklimatisk.
Dette avskrekket imidlertid ikke Hingis fra tennis. Hingis etter karrieren er en hyppig spiller i World Team Tennis og Legends-arrangementet i Grand Slams. Men mye mer nylig kom hun tilbake til tennis ved å gå med på å trene russiske Anastasia Pavlyuchenkova, og ble ønsket velkommen av tennissamfunnet.
Hingier, som nå er sett regelmessig i WTA -turneringer og kamper, har på en måte kommet tilbake, selv om de er i en annen avatar, som en trener.
Bytting av land, rekorder, yngste noensinne, kommentarer, kamper, Grand Slams, nummer 1, seire, narkotikaavgifter, underholdning, spill, allsidighet, vinnere, klassikere, tap, knyttnevepumper, pensjonister, skjønnhet, engasjement, utholdenhet, listen virkelig fortsetter og fortsetter - Martina Hingis karriere og hennes personlighet hadde oss alltid begeistret, og da det ble kunngjort at hun skulle lede klassen 2013 i International Tennis Hall Of Fame, var den eneste sjokkfaktoren for tennisfans at det skjedde dette snart, ikke at det skjedde.
Under talen sa Hingis: Da jeg var en liten jente, visste jeg ikke at det var en Hall of Fame. Selv om vi tennisfans visste at den eksisterte eller ikke, visste vi alltid at den sveitsiske frøken Martina Hingis en dag ville være på et meget fortjent sted omgitt av andre legender i spillet.
