Uansett hvor du plasserer 2023-sesongen hans hele tiden, er det én viktig beregning som ikke kan jobbes inn i noen tallknusende rangeringsformel.
En journalist ved den nylige ATP-finalen, med henvisning til Novak Djokovics enestående rekord og rekordlange nummer 1 ved åttende årsslutt, spurte ham om 2023 muligens var det beste året i karrieren.
hvor langt er et tennissett
Djokovic, 24-tiders Grand Slam-singelmester, svarte: «Et av de beste årene. Jeg vil ikke si den beste, men en av de beste. Jeg mener, det faktum at jeg har vunnet tre av fire Slam og spilt en finale den fjerde og det fortsatt ikke er det beste året i livet mitt, det er ganske deilig å ha en slik situasjon.»
Faktisk.
Djokovics 2023 rangerer blant hans største sesonger, noe som ikke tilfeldigvis også betyr at den rangerer høyt blant de beste sesongene i tennis, punktum. Men selv om 2023 garantert vil innta en plass høyt på hans personlige regneark, var ikke Djokovic så produktiv som i andre år over hele 12-månedersperioden. Akkurat nøyaktig hvor Djokovics år rangerer i det store bildet ville være førsteklasses fôr for barkrakkkriger, men i denne informasjonsrike tidsalderen er det mye lettere å finne ut troverdige, om ikke nødvendigvis utydelige, databaserte svar på det spørsmålet.
Med sine Grand Slam-suksesser i 2023 har Djokovic nå 10 Australian Opens, tre Roland Garros-titler, syv Wimbledons og fire US Opens.
© 2023 Getty Images
Tidlig i 2016, Financial Times utviklet en sofistikert formel for å rangere de fire beste sesongene av mannlige spillere, med Djokovics 2015 som oppnådde topplasseringen. Det ble fulgt etter hverandre av John McEnroes 1984 og Roger Federers kampanjer i 2005 og '06. En sak for femteplassen kunne vært laget for et hvilket som helst antall spillere, alt fra Rod Laver (1969) til Jimmy Connors (1974) til dominerende år av Rafael Nadal og Ivan Lendl. Djokovic tok toppplassen, men den mest dominerende dominatoren til det tidspunktet var Federer.
Oppstillingen er annerledes nå. En annen medieenhet, Den ultimate tennisstatistikken nettsted, utarbeidet en omfattende og tilsynelatende skjevhetsfri poengbasert formel til vurdere årlig produksjon . Det har Djokovic som okkuperer topplasseringen (2015) så vel som nr. 5 (2011). Rod Laver plasserer nr. 2 på styrken av sin strålende 1969, etterfulgt av Roger Federer (2006) på nr. 3 og John McEnroe på nr. 4 (1984).
Ikke blås noen pakninger, Federer-fans. Nadal kom ikke engang på listen før hans 2010-år havnet som nr. 9. Og Federer har fortsatt fire av de åtte beste plassene, inkludert nr. 6, 7 og 8 for henholdsvis 2007, '04 og '05) . Denne UTS-rangeringen inneholder mange vurderinger på neste nivå, men hoveddelen av en spillers poeng kommer fra prestasjoner i de viktigste turneringene: majors, tour-mesterskap og Masters 1000-arrangementer.
Gitt alt dette, kan noen fortsatt synes det er overraskende, om ikke irriterende, at Djokovics 2023 er rangert kun som nr. 15 – like bak Andy Murrays 2016-sesong, der skotten ble nummer to i to majors, vant Wimbledon og innkasserte et OL-gull i singel. . Det virker som en anomali, men det representerer en kritisk realitet om 'beste år'-debatten. Først og fremst handler det – eller burde det være – om dominans . Det handler om graden av en spillers uke inn, uke ut, ta-ikke-fanger, jeg er hammeren (og du er bare en spiker) konsistens. Det handler om volum – utgang, hvis du foretrekker det.
hvor du kan spille tennis
VISSTE DU❓
— TENNIS (@Tennis) 4. desember 2023
🇷🇸 Novak Djokovic tilbringer sin 402. karriereuke på #1 denne uken, som er nøyaktig *100* flere uker på #1 enn ALLE andre aktive herrespillere til sammen. 💥
Nadal (209), Murray (41), Alcaraz (36) og Medvedev (16) har totalt 302 uker på #1 mellom seg:
Det hjelper med å forklare hvordan McEnroe har klart å holde seg på sin UTS nr. 4-posisjon til tross for at han bare har vunnet to majors i sitt blendende 1984. McEnroe vant 13 turneringer det året på rekorden 82-3, for en vinnerprosent (96,5 %) som har ikke blitt – og vil kanskje aldri bli – likestilt. Djokovics beste WP (93,2 %, 2015) var nærme, men Federer hadde bedre vinnerprosent enn det i to av hans beste år, 2005 og '06. Djokovics nylige tap for Jannik Sinner i Davis Cup satte rekorden fra 2023 til 55-7, en vinnerprosent på 88,7.
'Problemet' med Djokovics 2023 er at mens han dominerte når han spilte, forbød planen hans et volum av seire som var høyt nok til å øke ham høyere på UTS-skalaen. Mannen selv antydet at han ikke følte seg 'veldig dominerende', i hvert fall ikke slik han hadde i de tidligere glansårene.
Men det er en viktig metrikk som ikke kan jobbes inn i noen tall-knusende rangeringsformel: hans alder. At Djokovic selv ikke ser ut til å vurdere det som en faktor, gir en verdifull pekepinn på hvordan tankene hans fungerer. Prestasjonene hans i 2023 i en alder av 36 påvirker ikke rangeringssystemet, men de er like imponerende som enhver kvantifiserbar bragd.
Blant de mest produktive mesterne, var McEnroe og Federer begge 25 år gamle da de produserte sine mest dominerende sesonger (etter UTS-verdien). På toppen var Nadal (niende beste sesong totalt) 24, Ivan Lendl (10. beste) var 26, og Bjørn Borg (11. beste) var 23. Laver er noe av en uteligger; han fylte 31 kort tid før han fullførte sitt historiske kalenderår Grand Slam i 1969. Likevel etter det magiske året (han hentet inn 16 titler) kom Laver bare så langt som kvartfinalen i en major bare én gang før han trakk seg.
'Det ser egentlig ikke ut til at han kommer til å stoppe,' sa 26 år gamle Alexander Zverev om 36 år gamle Novak Djokovic.
© AFP via Getty Images
Derimot avsluttet 36 år gamle Djokovic 2023 med å se like skarp og sprek ut som han har sett ut på noen tidligere tid i karrieren, og med unntak av en katastrofe, vil han komme frem i Australian Open i januar som oddsfavoritt. Djokovic ser ut til å være fullt i stand til å gjenta sin suksess i år i 2024.
'Han ser ut som han er 26 eller 27,' sa hans 26 år gamle rival Alexander Zverev i ATP-finalen. «Han kan være i enda bedre form enn han var for 10 år siden. Det ser ikke engang ut som om han kommer til å stoppe.»
Det ser ut til at Dokovic å stoppe kan være det mest inderlige håpet til hans rivaler, men det er helt klart det fjerneste fra hans eget sinn akkurat nå. De som undret seg over hvordan han kan holde seg motivert, eller hvordan han muligens kan toppe året han nettopp fullførte, fikk svar da Djokovic sa til journalister i Torino: «Vel, du kan vinne fire Slam og den olympiske gullmedaljen (ved den kommende Sommer-OL i Paris).
Bare Djokovic kan si noe så overmodig uten å heve øyenbrynene. Det er den typen kommentar Federer ville ha sluppet unna med på toppen av karrieren. Det er den typen ting en GOAT-kandidat, det være seg Djokovic, Serena Williams eller Tom Brady kan si. Faktisk minnet Djokovics ydmyke skryt i Torino om hans 'ganske fine situasjon' om Bradys svar da han ble spurt om hvilken Super Bowl-seier som var hans favoritt.
reglene for tennispoeng
'Den neste,' sa Brady.
Det er akkurat der vi er med Djokovic.
