Selv om det ikke ble regnet offisielt, hadde tredjeplassen i Riyadh-utstillingen historisk betydning.
Det siste kapittelet i den langvarige rivaliseringen mellom Novak Djokovic og Rafael Nadal var en 6-2, 7-6(5) seier for Djokovic på lørdag i tredjeplassen i Six Kings Slam i Riyadh, Saudi-Arabia.
typer tennisslag
Selv om det ikke offisielt ble regnet som det 61. tidenes møte mellom de to, hadde tredjeplassen i utstillingen historisk betydning som siste gang de to legendene møttes i kampmiljø med Nadal, som trekker seg etter neste måneds Davis Cup Finaler, som aktiv spiller.
Og resultatet, en 90-minutters seier for Djokovic som utspant seg på samme måte som deres siste sanksjonerte sammenstøt i Paris-OL i sommer, var sekundært til hva selve kampen representerte: både for de to personlig, og for tennis som helhet. Et ensidig første sett ga plass til en tettere avslutning i andre sett, og da kampen var avsluttet begynte et show i seg selv.
En for historiebøkene 📜 @RafaelNadal | @DjokerNole pic.twitter.com/xiWVE3B8ff
v tennis— Tennis Channel (@TennisChannel) 19. oktober 2024
'Jeg vet ikke hvor jeg skal begynne med Rafa,' sa Djokovic etter kampen. 'En fantastisk karriere. Jeg kunne snakke hele natten. Det har vært en ære å dele banen med deg.
'Jeg går tilbake til den aller første kampen vi spilte, og hvem ville vite at vi ville stå her nesten 20 år senere og spille 60 ganger. Jeg har den største respekt for deg. Utrolig atlet, utrolig person.
'Rivaliseringen har vært utrolig, veldig intens, så jeg håper vi får sjansen til å sitte på benken et sted, ta en drink og reflektere.
'Jeg vet hvor mye ofre [det har vært]. Det er en følelsesladet dag, så ikke forlat tennisen, mann! Bli hos oss! Du har etterlatt deg en fantastisk arv.'
'Ikke forlat tennisen, mann.' 🫶🥹
Djokovic deler noen vennlige ord for Nadal og reflekterer over deres rivalisering. #SixKingsSlam pic.twitter.com/0I4yhGnqcDbadmintonstativ— Tennis Channel (@TennisChannel) 19. oktober 2024
Presentert med en gylden racket av arrangementsarrangørene etter kampen, sa Nadal at han vil savne 'nesten alt' med å være en profesjonell tennisspiller.
'Det har vært en drøm som har gått i oppfyllelse å kunne spille i nesten 20 år å være konkurransedyktig, å ha sjansen til å spille på de beste stedene i verden, som jeg så på TV som barn,' sa han. 'Jeg kan ikke takke nok støtten og kjærligheten jeg har mottatt rundt omkring. Det var en fantastisk reise [ved] hver eneste turnering gjennom årene.
'Jeg føler meg veldig heldig som er tennisspiller.'
