Nok en dominerende forestilling for Iga Swiatek i Doha ga plass til en overraskende uke i Dubai.
Historisk sett har ørkendobbelen i Doha og Dubai vært en myk klokke. De to turneringene kommer etter at den tidlige, dobbeltkjønnede, Grand Slam-energien i Australia har forsvunnet, og før den tar seg opp igjen når turene kommer sammen igjen i Indian Wells i mars.
For en viss type helårsfan, er det en lavinnsats appell til dette. Folkemengdene i Doha og Dubai gir fra seg en feriestemning, og det er en følelse av at få, om noen, av resultatene vil bli husket ved slutten av sesongen. Noe som betyr at du kan se kampene uten å stresse med dem.
I løpet av de siste par årene har imidlertid WTA forsøkt å øke innsatsen litt ved å gjøre Doha og Dubai til 1000-nivå arrangementer. Det betyr at trekningene er bedre, og konsekvensene av rangeringen er større. Så godt som alle bemerkelsesverdige spillere, med unntak av nr. 2 Aryna Sabalenka i Doha, var påmeldt i begge turneringene.
Likevel føltes ikke stemningen så annerledes. Flere rangeringspoeng, ser det ut til, ikke oversettes til flere, eller mer intense, fans. Vil resultatene ha større betydning i år enn de har gjort tidligere? Før vi går videre til de kommende turneringene med høyere intensitet, her er en titt på fem ting vi lærte om tilstanden til kvinneturneen i Doha og Dubai.
låse opp bildøren med tennisball
Midtøsten-svingen endte med en overraskende finale i Dubai mellom Jasmine Paolini og Anna Kalinskaya.
© Getty bilder
Det er dominans den ene dagen, sjokk den neste
For to år siden begynte Iga Swiatek oppgangen til nr. 1 med en titteltur i Doha. Siden den gang har WTA spratt frem og tilbake mellom det forventede og det overraskende. Akkurat når turens to beste, Swiatek og Sabalenka, ser ut til å stikke av fra flokken, kommer en Elena Rybakina eller en Marketa Vondrousova eller en Coco Gauff for å riste opp igjen med en seier i venstrefeltet.
Slik fungerte det også de siste to ukene. I Doha rullet Swiatek til sin tredje strake tittel. Så, akkurat da hun så ut til å gå rygg mot rygg i Dubai, kastet kvinnene oss enda et par kurveballer. Swiatek ble opprørt av 40.-rangerte Anna Kalinskaya, som på sin side ble slått av 26.-rangerte Jasmine Paolini i finalen.
Den blandingen av dominans og sjokk er ikke en dårlig måte for en turné å være. Men det ville vært fint om Paolini og Kalinskaya kan støtte opp om suksessen, i stedet for å trekke seg tilbake til venstre felt.
hvordan oppsto tennisscoring
Swiatek treet i Doha, den første kvinnen siden Serena Williams i Miami (2013-15) som vant tre strake titler på et WTA-arrangement.
© Getty bilder
Swiatek elsker og trenger fortsatt Doha
Ikke fortell verdens nr. 1 at det som skjer i ørkenen, forblir i ørkenen. I 2022 var Doha der hun begynte en 39-kamps seiersrekke som tok henne til nr. 1. I 2023 hjalp hennes andre strake tittel her henne å komme seg etter et skuffende Australian Open. Og det samme skjedde i 2024. Etter å ha gått ut i tredje runde i Melbourne, slapp hun ikke et sett på sine elskede slow hard-baner i Doha.
Swiateks momentum var ikke sterkt nok til å få henne over målstreken i Dubai, men det kom henne ikke dit i 2023 heller. På dette tidspunktet burde hun føle at sesongen hennes går fremover akkurat som de to siste. Med andre ord, hun er på vei til å vinne Roland Garros og bli nr. 1 igjen.
nike tennisalbuestøtte
Se dette innlegget på Instagram
Coco Gauff kan være glad for å komme tilbake til USA
Gauff hadde trener Brad Gilbert med seg i Doha og Dubai, men hun så ikke alltid ut som hun var fornøyd med å være der selv. Hun tapte åpningen i Doha til Katerina Siniakova, og tapte deretter mot Kalinskaya i kvartfinalen i Dubai. Mens hun gjorde et par seire, inkludert en tresetter av Karolina Pliskova, virket det aldri som om amerikaneren var komfortabel med spillet hennes.
hvordan se skjønnheten og udyret
Til tross for hennes meteoriske forbedring i løpet av andre halvdel av 2023, er det klart at Gauff ikke på magisk vis har fikset feilene hennes. I Australia så vi at forehanden hennes og andreserven hennes fortsatt kan mislykkes. I Doha og Dubai så vi at hun fortsatt kan la en dårlig kamp bli til et halvt dusin enda verre kamper. Akkurat da hun så ut til å ha rett opp skipet mot Siniakova, tapte hun en rekke kamper for å avslutte kampen. Og akkurat da hun så ut til å ha Kalinskaya på tauene, befant hun seg plutselig under 5-1 i den tredje.
Den gode nyheten for Gauff er at hun er på vei tilbake til de harde domstolene i hjemlandet, et sted hvor hun trivdes i fjor.
Naomi Osaka kommer dit
Osaka, desperat etter å komme tilbake til toppformen så raskt som mulig, var en spiller som oppførte seg som om resultatene hennes i Doha betydde noe. Og det viste seg. Hun slo to kvalitetsmotstandere i Caroline Garcia og Petra Martic, og tapte i to tiebreak for Karolina Pliskova.
Alt i alt så spillet hennes ikke langt unna, og hennes naturlige kraft virker som om den fortsatt vil være effektiv mot 95 % av motstanderne, slik det alltid har vært. At hun var så skuffet over ikke å slå Pliskova, og få et skudd mot Swiatek i neste runde, kan være det beste tegnet av alle. La oss håpe at hennes tilbaketrekning fra Dubai den påfølgende uken ikke signaliserer noe annerledes eller illevarslende.
Osaka nådde kvartfinalen i Doha, og fikk nesten et skudd mot Swiatek i semifinalen.
© Getty bilder
er husk titanene på hulu
Amerikanske nykommere gjør små, jevne skritt
Osaka, Gauff, Swiatek: Deres stigninger til toppen var raske og tilsynelatende forutbestemt. Men det er ikke normen. Normen ser mer ut som det tre unge amerikanere – 22 år gamle Emma Navarro, 22 år gamle Peyton Stearns og 19 år gamle Ashlyn Krueger – gjør nå.
Hver av dem så ut som et langskudd for å ta turen for noen år siden, da de slet med å komme seg ut av kvalifiseringen. Men hver av dem har trosset de lange oddsene og fått fotfeste i rangeringene og i hovedtrekningene.
De er alle på topp 80 nå, og de viste alle sine løfter, i liten skala, i Doha og Dubai. Navarro vant tre kamper; Krueger slo Caroline Garcia og slo nesten Paula Badosa og Karolina Pliskova; og Stearns slo av det russiske vidunderbarnet Mirra Andreeva.
Gevinstene er viktige, men det er også hvordan de taper i disse dager – kjemper i stedet for å kapitulere – som viser fremgangen deres. Det er en lang vei til toppen i tennis; det kan være en enda lengre vei bare for å leve av det.
