'Han setter aldri grenser, og ønsker alltid å forbedre seg,' sa den foryngede Matteo Berrettini, som også var en sentral bidragsyter i Malaga.
hvordan teipe tennisalbue
'Det var en veldig vanskelig dag i dag, for alt kan skje,' sa Jannik Sinner etter å ha slått Tallon Griekspoor for å vinne Italias 2-0-seier i Davis Cup-finalen søndag.
Normalt, på en annen dag og med en annen spiller, ville Sinner ha et poeng. Vi vet alle fra lang og noen ganger smertefull erfaring at alt kan skje i sport, tennis og i en lagkonkurranse som er like følelsesladet som Davis Cup.
Saken er at Sinner ikke er en vanlig spiller for øyeblikket. Hvis du i det hele tatt har vært oppmerksom på herretennis i 2024 – spesielt hard-court herretennis – var det svært usannsynlig at han kom til å tape en så viktig kamp. Hvis det var et sjokk involvert, var det det faktum at Griekspoor presset det første settet til tiebreak.
Men som han har gjort gjennom den siste uken i Malaga, forble Sinner den ultra-rolige hjerterytmen i sentrum av Italias støyende innsats. Selv mens landets vanvittige fans og lagkamerater brølte og sang og sang navnet hans, fortsatte den ranke, upretensiøse 23-åringen fra det snørike Sør-Tirol å slå ned ess og fjær i dropshots med kald taktisk klarhet. Han spilte åtte sett i Davis Cup-finalen - seks i singler, to i double - og vant dem alle.
Sinner forbedret til 12-1 i Davis Cup i karrieren med prestasjonen denne uken.
© AFP eller lisensgivere
Som jeg skrev ovenfor, ville få blitt overrasket over Sinners kliniske dyktighet. Dette var pari for banen for ham som individ i 2024, en sesong da han vant to majors, tre Masters 1000-er, og avsluttet med en rekord på 70-6 og en løpende rangering som nr. 1 ved årets slutt. Men det som ble tydeligere denne uken var effekten som oppstigningen hans har hatt på hans landsmenn og kvinner. Suksess fra én spiller i en mindre nasjon har en tendens til å avle suksess fra hans eller hennes landsmenn. Mens italiensk tennis har vært på vei oppover i noen år nå, nådde den et nytt høydepunkt i dette, «Synderens år».
På herresiden tok Lorenzo Musetti sin første Grand Slam-semifinale og hentet hjem en OL-bronse i single, mens Flavio Cobolli, Luciano Darderi og Matteo Arnaldi tok steg oppover. På kvinnesiden hadde Jasmine Paolini et år utenfor breakout i en alder av 28, og nådde sine to første store finaler, på Roland Garros og Wimbledon, og vant OL-gull i double. Forrige uke i Malaga ledet hun Italia til sin første Billie Jean King Cup-tittel på 11 år.
Det siste landet som gikk back-to-back i Davis Cup var Tsjekkia i 2012-13.
© 2024 kvalitets sportsbilder
raket ball
Til slutt, etter en rekke frustrerende, skadeplagede sesonger, var det Matteo Berrettinis tur. Som 28-åring virket det som om dagene hans med å nå Grand Slam-finalene og semifinalene var bak ham. Han er rangert som nr. 35, og hvert skritt fremover de siste to årene har blitt fulgt av et feiltrinn som har sendt ham tilbake til sidelinjen. I 2023 reiste Berrettini til Malaga for å heie på Italias første cupseier på 37 år, men til tider sa han at han lurte på: 'Hvorfor kom jeg?'
Jeg skylder mye til Sinner. Jeg er veldig inspirert av det Jannik driver med. Han setter aldri grenser, og ønsker alltid å forbedre seg. Kanskje først om noen år vil vi virkelig innse dette. Matteo Berrettini
Han trenger ikke stille seg selv det spørsmålet nå. Berrettini startet igjen på benken denne uken, da kaptein Filippo Volandri valgte Musetti til å spille andre singel i kvartfinalen med Argentina. Men da Musetti kom til kort, tok Berrettini banen med Sinner i den avgjørende doublen, og bidro til å vinne en italiensk seier. Etter det valgte Volandri ham til singeltjeneste, og Berrettini leverte. Først kom han opp mot australske Thanasi Kokkinakis i en tresetter i semifinalen, deretter dominerte han stort sett Botic van de Zandschulp i en seier i rett-sett i finalen. På søndag hadde Berrettinis ro og klarhet begynt å ligne mistenkelig på lagkameratens.
'Jeg skylder mye til Sinner,' sa Berrettini. «Jeg er veldig inspirert av det Jannik gjør. Han setter aldri grenser, og ønsker alltid å forbedre seg. Kanskje først om noen år vil vi virkelig innse dette.»
'Jeg skjønte nok en gang hvor mye jeg bryr meg om Davis Cup,' sa Berrettini om sin cheerleading-opplevelse i 2023. 'Jeg tenkte: 'OK, neste år skal du være her, du skal kjempe for Italia '.'
Se dette innlegget på Instagram
Selvfølgelig er det mye morsommere å møte opp til Davis Cup når Sinner er på laget ditt. Avslutningsseieren hans kan sees på som enda et vaktskifte i en ATP-sesong som var fylt med dem. Året begynte med at Sinner slo 10 ganger Australian Open Novak Djokovic ut av den turneringen. Ti måneder senere åpnet Davis Cup-finalen i Malaga med et farvel til en annen legende, Rafael Nadal, og endte med en cupvinnende prestasjon fra den unge italieneren.
espn på amazon fire tv-pinne
Sinner avsluttet sesongen på passende vis. I starten av det andre settet løsnet Griekspoor og tok av en serie sirkusskudd som hadde de nederlandske fansen på beina, og han så ut som han kunne ta ledelsen. I stedet svarte Sinner med en enda bedre serie med egne skudd, og vant de fire siste kampene.
'Alt kan skje,' sa Sinner. Ikke denne uken, ikke i 2024. Sinner fullførte Davis Cup, og sesongen, slik vi alle visste at han ville.
