I et klassisk topsy-turvy indisk brønn-nederlag var det blink fra den gamle Petra.
Se: Petra Kvitova Indian Wells Comeback slutter i første runde
Møt den nye Petra ... ikke så annerledes enn den gamle Petra.
Var noen overrasket over at Kvitova, en gang med kallenavnet P3tra for sin forkjærlighet for å ha spilt tre-settere, ville gå avstanden i den første kampen i comebacket hennes, i Austin for en uke siden? Eller at hun ville gjøre det samme i sin andre kamp tilbake, mot Varvara Gracheva i indiske brønner på onsdag?
Var noen overrasket over at det ville være 11 pauser med servering i hennes 4-6, 6-3, 6-4-tap til Gracheva? At momentumet ville snurre 180 grader hvert par kamper, eller hvert par poeng? At Kvitova ville treffe 13 vinnere i det første settet, så snu og begå 20 feil i det andre? At hun ville se ut av bensin da hun prøvde å løpe til hjørnet på ett punkt, og så traff en blemmer vinner og slapp ut en oppsiktsvekkende 'Pojd!' Det raslet åsene til indiske brønner på neste punkt?
Kvitova har spilt to kamper i år og mistet dem begge, men ingen kommer til å holde det mot henne. Hun kommer tilbake etter 17 måneders mammapermisjon . Hun er 34 nå, og 11 år fjernet fra sin siste store tittel, på Wimbledon i 2014. Hun er gift med treneren sin, Jiri Vanek, og de har en sønn, Petr. Hvis Grachevas kommentarer etter kampen om motstanderen er noen indikasjon, vil Kvitovas retur være en velkommen blant hennes medspillere.
Jeg forventer ikke noe, i utgangspunktet, jeg er her - det er allerede en stor sak for meg ... Jeg prøvde å forklare alle at jeg kom tilbake fordi jeg elsker det. Jeg savner tennis, jeg elsker tennis selv siden jeg var 4. Petra kvitova til wtatetennis.com
'Jeg er veldig glad for å spille Petra, og jeg vil virkelig gratulere henne,' sa Gracheva. 'Hun hadde et barn,' som er 'veldig inspirerende for sportsutøvere.'
Det er også en avkastning som nesten helt sikkert ikke ville ha skjedd for 20, eller til og med for 10 år siden. Kravene til proff -tennis og morsrollen blandet seg ikke tradisjonelt; Da Evonne Goolagong Cawley vant Wimbledon i 1980, var hun den første moren som tok med seg en Grand Slam -tittel på 66 år. Men endringer i WTA-regler det siste tiåret-inkludert å la spillere bruke sine rangeringer før graviditet på 12 arrangementer-bidra til å gjøre den doble rollen mer plausibel. Det er nærmere 20 mødre som spiller i dag. Caroline Wozniacki kom tilbake i 2023, Naomi Osaka i 2024, og Belinda Bencic i 2025. Kvitova sier at hun ble inspirert av den yngre Bencic og Osaka, men at hun er i en noe annen stilling på grunn av sin alder.
'Jeg forventer ikke noe, i utgangspunktet,' fortalte Kvitova wtatennis.com forrige måned. 'Jeg er her - det er allerede en stor sak for meg ... Jeg prøvde å forklare alle at jeg kom tilbake fordi jeg elsker det. Jeg savner tennis, jeg elsker tennis selv siden jeg var 4. ”
Hun sa også at fra et mentalt perspektiv kan det å reise med en familie ha sine fordeler. Det er mindre tid og alene tid - noe som betyr at det er mindre tid til å kjede seg, mindre tid til å være ensom, mindre tid til å besette over din neste kamp eller tilstanden til spillet ditt.
Se dette innlegget på Instagram
'Det er mer et familieliv, vil jeg si - ikke bare tennis, tennis, tennis.'
Idretten, som Kvitova tilsier, har alltid vært en konsumerende. Hvis du ikke spiller eller øver, kommer du på neste flytur. Siden pandemien truet turenes eksistens i 2020, har det imidlertid vært et press for å prøve å humanisere spillet litt, og gi spillerne mer økonomisk sikkerhet. Premiepenger har vokst, mens inntektsdeling, pensjonsmidler, sanere planlegging og spillerrettigheter har blitt diskutert på en mer alvorlig måte enn de har vært tidligere.
Resultatet er at en populær spiller som Kvitova har råd til å ta seg bort for å få et barn, og føle at hennes retur vil bli støttet. Det var bare to år siden hun vant Miami, så bedre resultater ser ut til å være sannsynlig. Ut fra publikums reaksjon på inngangen hennes på stadion 1 onsdag, har hun fortsatt fulgt.
Og bedømt etter måten hun handlet i nederlag - hun ga Gracheva sin sedvanlige klem på nettet - hun er fremdeles den samme petraen som fansen og kollegene hennes elsker.
