37-åringen har som mål å konkurrere på en oppvisningskamp i Las Vegas, før Indian Wells.
Rafael Nadal vil ikke, som det viser seg, gå tilbake til kamp ved neste ukes Qatar ExxonMobil Open i Doha.
37-åringen, som sist spilte i Brisbane, før han trakk seg ut av Australian Open, ga kunngjøringen på sosiale medier onsdag:
Jeg ville elsket å spille i Doha, hvor turneringslaget, så vel som de fantastiske Qatar-fansen alltid har støttet meg veldig. Dessverre er jeg ikke klar til å konkurrere, og jeg vil ikke kunne komme til Doha hvor jeg virkelig ønsket å være og spille igjen etter den uforglemmelige seieren... pic.twitter.com/U4GUvIITcr
— Rafa Nadal (@RafaelNadal) 14. februar 2024
Rafas deltakelse i Doha var noe av en overraskelse da det var først diskutert på Australian Open av tidligere spiller og Eurosport-kommentator Laura Robson. Mange trodde Nadal ville vente til leirbanesesongen med å komme tilbake, men i slutten av januar var han det faktisk på Doha-oppføringslisten .
Nadal hadde jevnlig gitt oppdateringer – og bevis – på fremgangen hans: siden 31. januar har det vært fem Instagram-innlegg av ham på tennisbanen, to hjul av ham i treningsstudioet, og til og med en video av ham svømmende:
Se dette innlegget på Instagram
Så selv om dagens kunngjøring kommer som nok en overraskelse, kan det være normen i løpet av en sesong som antas å være spanjolens siste. Nadal vil utvise den største forsiktighet, og velge å konkurrere kun når han føler at risikoen er verdt det.
For nå betyr det å prøve å komme tilbake i tide for to mars-arrangementer: en utstilling i Las Vegas med landsmannen Carlos Alcaraz, og BNP Paribas Open, på Indian Wells.
