Kan Rafa være seedet hos Roland Garros?
Nå har du garantert sett bildet av Tiger Woods, som avslutter sin siste runde på de nettopp fullførte Masters, håndhilser på en uidentifisert person – en figur skjermet av et tre så mye at du bare ser en utstrakt arm.
(Spoilervarsel: det er den ærverdige Verne Lundquist, en kommentator hvis ikoniske stemme har vært med på å definere CBS’ Masters-sendinger de siste 40 årene.)
Naturligvis ville ikke Internett la dette bildet gli, ikke med dets utrolige memepotensial:
Tiger skog
— Wes Blankenship (@Wes_nship) 14. april 2024
🤝 pic.twitter.com/GbZ6zoJkuG
Når jeg ber om at kvitteringen min skal sendes på e-post i stedet for å skrives ut pic.twitter.com/LDjb8l3IXk
— Dylan Hornik (@_Hornik_) 14. april 2024
'Disse spiselige varene er ikke dritt'
— To tommer kort (@TwoInchesShort) 14. april 2024
*30 minutter senere* pic.twitter.com/WvHuVAizlt
Det fikk meg til å tenke på et annet meme, et som også ville vært passende gitt nylige hendelser: the good ol’ .jpg av Spider-Man peker på Spider-Man . For formålet med denne samtalen er en Spidey Tiger, og den andre er Rafael Nadal.
Rafa kom sin etterlengtede retur til turneen tirsdag i Barcelona. På overraskende vis - hvis 'overraskende' kan sies om en 12-gangers turneringsvinner - sendte verdens nr. 62 Flavio Cobolli med letthet , 6-2, 6-3.
I likhet med Nadal kom Woods tilbake til konkurrerende spill for første gang på måneder. Hans opptredener, som Rafa, er mer sjeldne enn noen gang. De blir alltid akkompagnert med massiv fanfare. Hver spiller har overskredet sin sport, og hentet inn fans som ellers aldri ville ha brydd seg om golf eller tennis.
Vi vet ikke neste gang Hall of Famer med første stemmeseddel vil spille igjen. Hver gang vi ser Tiger eller Rafa svinge, kan det være siste gang de gjør det i en gitt turnering – om ikke karrieren deres.
Kanskje viktigst av alt, deres legioner av fans ønsker å se hver mester gå ut på sine egne premisser. Begge har håndtert alvorlige (og i Woods tilfelle livstruende) skader gjennom karrieren. Hver har blitt ydmyket til grader mange trodde var under dem. Woods har nettopp lagt ut høyeste 72-hullsscore i karrieren, og hans verste enkeltrunde på en major, på Augusta National; Nadal har ikke spilt semifinale på nesten to år, uten å kunne holde seg frisk eller opprettholde formen over lengre perioder.
google badminton
Men akkurat når du trodde de var nede, kom de tilbake. De siste seks dagene, og hvor lenge Rafa forblir i Barcelona, var ikke bare en tilbakespoling for sportsfans, men en lettelse. Det samme kan sikkert sies for Woods, som satte en Masters-rekord ved å gjøre sitt 24. kutt på rad, og Nadal, som vant på sin elskede leire for første gang på 681 dager.
'Jeg kjenner Nadal veldig godt,' sa 1992 Masters-mester Fred Couples en gang. «Denne fyren fungerer, han er et dyr, men han kommer ikke til å slå disse karene hvis han sier: 'Du vet, jeg skal bare trene i 40 minutter.' spiller, du vil bli der, og du kan bare ikke hvile.»
Nadal har sett Tiger spille sin sport, og omvendt. Hver superstjerne befinner seg i lignende stadier av berømte karrierer.
© Getty bilder
Som Tiger på Augusta, startet Rafa en begivenhet synonymt med seg selv på imponerende vis. Barcelona er ikke tennisekvivalenten til Masters; Roland Garros er den åpenbare komp. Når det er sagt, vendte Nadal tilbake til handling på en domstol med navn Rafa Nadal Court .
'Det kommer til å bli så vanskelig å ta øynene fra ham de neste par timene,' sa Tennis Channels Jason Goodall, med en kopp kaffe i hånden, tirsdag morgen.
Veldig sant – ikke bare på grunn av Rafas stjerneattraksjon, men fordi kampen hans ble sendt på to steder: Tennis Channel, samt dets andre nettverk, T2. YouTube TV, blant en rekke andre strømmetjenester , la seerne titte inn på Nadal vs. Cobolli (oppringt av Brett Haber og Paul Annacone på Tennis Channel) med tilleggskommentarer fra Goodall, ATP-dobbeltspiller Nick Monroe og Andre servering programleder Geoffrey Chizever.
Så, mens Nadal gikk gjennom det første settet, kom Chris Eubanks inn i chatten.
'Det er noe vi har ventet på en stund,' sa 42 nd -rangert amerikaner, ringte inn i showet fra hjemmet sitt. «Da [Rafa] trakk seg ut av Australia, sa noe i hodet mitt, jeg vet ikke om han spiller før leiren.
'Det har et skudd av energi for mange av spillerne i garderoben.'
Den andre skjermopplevelsen av T2 og Tennis Channel, under Rafas første kamp på turné siden januar.
Det er kanskje ingen Roland Garros-trekning mer forventet enn årets: Med unntak av noe uventet, vil Nadal være unseedet i Paris. Unseeded føles som et forbannelsesord mot spanjolen, gitt hans absurde historie på terre battuen, men det er faktisk mulig at vi får Nadal vs. Djokovic, eller Nadal vs. Alcaraz i første runde.
Men hva om Roland Garros valgte å seede Rafa? Det er også mulig - hvis det er svært usannsynlig - sa Goodall videre Andre servering. Spørsmålet om hvor Nadal skulle sees ble deretter stilt til Eubanks.
'Topp 16 helt klart,' sa han. 'Du må prøve å skille ham ut mot topp 16 gutta. Hvis du 'kommer til å sette ham på [nr.] 25, kan du like gjerne la ham være uplantet.»
Bare inne på topp 16 for en 14 ganger mester? Ja, bekreftet Eubanks, og siterer utvalget av høykvalitetsspillere for tiden på toppen av herrekampen.
'Litt tøft å gå topp 8, med tanke på formen til andre spillere.'
Nadals neste utfordring: Alex de Minaur. Still inn på Tennis Channel eller T2 i morgen for å se den.
© Getty bilder
Hvor Nadal og Woods går fra denne uken er det noen som kan gjette. For Rafa er det neste store målet Roland Garros. For Tiger er det Valhalla, Pinehurt og Royal Troon, steder for golfens gjenværende majors.
'Bare fortsett å løfte, hold motoren i gang, hold kroppen i bevegelse, fortsett å bli sterkere, fortsett fremgang,' sa Woods, som hørtes litt ut som en nådeløs Rafa, etter å ha postet runder på 82 og 77 forrige helg. 'Forhåpentligvis vil treningsøktene fortsette å bli lengre.'
Nadals uke er ikke over, selvfølgelig. Han vil møte en mye tøffere utfordring om 11 th -rangert Alex de Minaur, i en kamp som igjen vil bli å se på to skjermer onsdag.
På hovedskjermen i dag ble Annacone spurt om Nadal kunne slå de Minaur på dette nivået – «Nei», svarte den ærede treneren, og la til at Nadal måtte opp på nivå for denne oppturen i konkurransen.
Det høres ut som Annacone forventer at Nadals eventuelle avmelding fra Barcelona skal høres ut som Tigers fra Augusta.
«Det var en god uke,» sa en rødkledd Woods søndag. «Jeg tror at det å komme inn her, etter å ikke ha spilt en hel turnering på veldig lenge, var en god kamp [på torsdag og fredag]. Dessverre i går ble det ikke helt slik jeg ville ha det.»
grunnleggende bordtennis
