Bare to ganger har Rafa spilt så få som to turneringer i ukene før Roland Garros; begge tilfeller har skjedd siden 2020.
TILBAKEBLIKK: Høydepunkter fra Rafa's 14 th RG triumf
Den europeiske leirbanesesongen har så vidt startet, og allerede illevarslende nyheter er kommet fra en spiller som ikke har konkurrert siden januar.
'De siste ukene og månedene har vært vanskelige,' sa Rafael Nadal i en video publisert på sosiale medier sist torsdag. 'Som du vet, fikk jeg en betydelig skade i Australia, på psoasen min. Først skulle det være en seks til åtte ukers restitusjonsperiode, vi er i den 14. uken og realiteten er at situasjonen ikke er som vi forventet.
«I alle fall har jeg fulgt de medisinske rådene, men fremgangen har ikke vært som de sa til oss i begynnelsen. Vi befinner oss i en vanskelig situasjon, ukene går. Jeg var spent på å spille i de viktigste turneringene i karrieren min, som Monte-Carlo, Barcelona, Madrid, Roma, Roland Garros. Så langt har jeg savnet Monte-Carlo og Barcelona, og jeg ville også fortelle deg at jeg ikke vil kunne være i Madrid.»
Denne utviklingen kaster en betydelig sky over Nadals forberedelse for Roland Garros. Nadals neste konkurransemulighet kommer 10. mai, på 96-manns Masters 1000-arrangementet i Roma. Skulle han ikke være i stand til å spille mot Roma, er det også sjansen for at Nadal kan be om et wild card for en av turneringene som starter 21. mai i Genève og Lyon. Men gitt at disse begivenhetene avsluttes like før Roland Garros, er det vanskelig å tro at Nadal ville sette seg selv i en posisjon til å muligens konkurrere i tre uker på rad i stedet for å bruke den tiden til å trene i Paris.
Konklusjonen er at selv om Nadal skulle komme seg i tide for Roma og Roland Garros, vil han mangle den erfaringen han lenge har trivdes med. Siden 2005, året Nadal først vant Roland Garros, har hans typiske vår bestått av minst tre og vanligvis fire turneringer før han ankom Paris. Selvfølgelig har han også ofte vunnet dem, en dominans som hjelper Nadal med å skjerpe ferdigheter, skape selvtillit og gå inn i Roland Garros tungt låst og lastet.
Nadal har ikke spilt siden 18. januar.
antall tennisspillere i verden
© Getty bilder
Bare to ganger har Nadal spilt så få som to turneringer i ukene frem til Roland Garros. Den første kom i COVID-året 2020, da Roland Garros omplanet seg til å finne sted to uker etter avslutningen av US Open. Midt i en slik avkortet europeisk leirbanesesong spilte Nadal bare én turnering, og tapte i kvartfinalen i Roma mot Diego Schwartzman; så igjen var reduserte forberedelser tilfellet for alle, så i den forstand var hele feltet på lik linje på Roland Garros (Nadal slo Schwartzman i semifinalen før han vant tittelen for 13. gang). I fjor konkurrerte Nadal på kun to stevner, mellom dem spilte de bare fem kamper. Men som vanlig endte han opp med å løfte mestertrofeet i Paris. Hvem vinner til og med klubbturneringen sin 14 ganger, langt mindre den mest fysisk krevende begivenheten i tennis? Som jeg har fortalt flere venner som lever og dør av Nadals seire og skader, har han gitt dem trippel gleden enhver fan av en bestemt proff kan håpe på.
Selv om forberedelse er viktig for enhver spiller, treffer dens betydning hjertet av selve Nadals operativsystem – ikke bare for hva Roland Garros betyr for ham personlig, men også hvordan det passer inn i hans helhetlige syn på hele sporten og til og med livet selv. På samme måte som Nadal har fått æren som «King of Clay», ikke forvent å se ham se på en krone. Nadals onkel Toni trente ham i det meste av karrieren. Fra barndom til proffene formet Toni Rafa som både spiller og person. 'Når du tror du er verdens konge,' sa Toni en gang, 'er du virkelig dum etter min mening, fordi i dette livet er hver person viktig.' Den grunnfestede sensibiliteten former hvert steg Nadal tar. Legenden er historiene om hvordan unge Rafa, under Tonis veiledning, aldri ble hengitt, koset eller aktivert på den måten man ofte ser fra det øyeblikket et barn vinner sine to første turneringskamper.
Lenge før Nadal dukket opp, var mitt personlige kallenavn for Roland Garros «The Homework Slam». Selv om det er en lang historie med spillere som ikke trenger å spille i det hele tatt før et flott løp på Wimbledon, krever ingen turnering mer enn Roland Garros en streng forpliktelse til trening, konkurranse, poengbygging og ustanselige justeringer med fotarbeidet, teknikken, racketer, strenger, sko, sokker – alle faktorene som utgjør tankegangen til en effektiv konkurrent. Våg å kutte hjørner før eller under Roland Garros, og du vil sannsynligvis betale prisen snart nok. Og som verden har sett nå i nesten 20 år, er Nadal like hengiven og omhyggelig med håndverket sitt som enhver tennisspiller noen gang har vært.
beste racquetballserven
Nadal har en karriere på 474-45 på leire.
© Tim Clayton/Corbis via Getty Images
Etter å ha falt ut av topp 10 i mars for første gang siden 2005, gjør Nadals sannsynlige Roland Garros seeding det også mulig for ham å spille mot så formidable motstandere som Novak Djokovic og Carlos Alcaraz langt tidligere i trekningen enn det en gang kunne vært tilfelle. . Så mye kvaler som en Nadal-Djokovic 16-delskamp kan være for noen, er min tro at det ikke betyr noe for Nadal. Gjennom hele karrieren – aldri mer enn hos Roland Garros – har han visst at oppgaven er enkel: Slå de syv mennene foran deg.
Det er ikke min måte å forutsi utfall og derfor telle noen ut eller inn. Men min analyse av den nåværende prosessen er at Roma representerer nøkkelveien for Nadal. Vær klar til å spille det, kast deg ut i kamp og håp at kroppen kommer frisk ut uansett utfall: Det vil være et tegn på at Nadal er klar til å konkurrere på Roland Garros.
Men dukket opp i Paris uten en eneste kamp siden januar? Det kan godt være et svik mot Nadals verdisystem. Mangler kampspill, hvilke tegn vil avsløre for Nadal at han faktisk har gjort leksene sine? Jeg tør påstå at Nadal føler at hvis han ikke er villig til å gi alt på Roland Garros, ville han derfor ikke respektert alle – hans medspillere, funksjonærer, sponsorer og, mest av alt, tilskuerne som betaler gode penger for å være vitne først – priskonkurranse.
Så det kan godt være, Roma eller ingenting. Og hvis det ikke er noe, er det Paris?
