Den tidligere nr. 1 fortsatte forberedelsene til sommer-OL i Paris med en sterk seier over Norrie for å nå kvartfinalen.
Rafael Nadal fortsatte sin ubeseirede uke i Båstad torsdag, og scoret en 6-4, 6-4 seier over Cameron Norrie for å nå sin andre ATP-kvartfinale for sesongen i Nordea Open.
'Jeg har gått en stund siden jeg spilte på touren, siden Roland Garros, så å ha sjansen til å konkurrere godt igjen mot en stor spiller som Cameron er en god følelse,' sa Nadal på banen etter kampen. 'Jeg tror jeg spilte god tennis i øyeblikk, og i øyeblikk trenger jeg å spille mer aggressivt, men det er en del av reisen i dag.'
Den 22-dobbelte Grand Slam-mesteren, som gjør double duty i singel- og doubletrekningene, vant de fem siste kampene og 16 av de siste 19 poengene for å forstyrre seed nummer 5 og tidligere verdens nummer 8 på én time og 42 minutter på Center Court.
hvor ble racquetball oppfunnet
'Jeg har ikke konkurrert så ofte, så kamper og seire som i dag bidrar til å holde meg i rytmen. Å holde presset på motstanderne er noe jeg må forbedre fordi jeg ikke har spilt nok!'
Den tidligere verdens nr. 1, som begynte sesongen med en kvartfinale i Brisbane, er midt i forberedelsene til det som sannsynligvis vil bli hans tredje og siste opptreden ved et sommer-OL, klar til å konkurrere i Paris etter å ha vunnet gull på 2008-lekene i Beijing. Etter å ha satt opp Wimbledon-mesterskapet for å fokusere på leire, deltok Nadal i sin første turnering siden Roland Garros i Båstad, en turnering han vant tilbake i 2005.
Nordea Open
Resultat R16 - Singler for menn 4 4 6 6Nadal har spilt singel og double med tidligere nr. 2 Casper Ruud, og har begeistret det svenske publikumet gjennom uken, og vunnet en singelkamp i full sirkel mot Leo Borg – sønn av Bjørn Borg, en seks ganger Roland Garros-mester som hadde rekorden for mest leire titler før Nadal—og sparer et matchpoeng for å vinne en andre dobbeltkamp over Theo Arribage og Roman Safiullin etter å ha opprørt nr. 2-seedene Guido Andreozzi og Miguel Ángel Reyes-Varela.
Norrie skulle vise seg å være sin største utfordring til nå: til tross for at han ledet briten 4-1 i deres head-to-head, vant Norrie sitt siste møte i United Cup 2023, en av bare to turneringer Nadal spilte det året før han avsluttet sesongen sin pga. til en hofteskade. En tidligere BNP Paribas Open-mester og semifinalist i Wimbledon, har Norrie prestert solid på leire i år tidligere, og vunnet en ATP 500-tittel på Rio Open i 2023.
Nadal fikk likevel en sterk start; med sin kone Maria og den lille sønnen som så på tribunen, tjente 38-åringen den ensomme pausen i åpningssettet, og avverget et par break-poeng da han tjente seg til en ledelse på ett sett.
Se dette innlegget på Instagram
'På noen måter i begynnelsen av kampen følte jeg at han var litt bedre enn meg,' sa Nadal. 'Han vant servene sine lett og mine server, jeg led litt mer. Men jeg var en spiller som tok pausen.'
Norrie reddet et break-punkt i åpningsspillet av andre sett og snudde bordet på Nadal derfra, og vant et poeng som var verdig for å befeste en 4-1-ledelse.
'Jeg spilte en dårlig kamp, og han spilte en god kamp,' sa Nadal flatt. 'Men jeg sa,' Ok, det er 4-1; det kan bli 4-1 for meg også, så jeg må bare fortsette å gjøre de tingene jeg gjør, sannsynligvis spille mer aggressivt med backhanden min, som jeg tror kl. slutten fungerte litt bedre og det gjør forskjellen.'
Med utsiktene til et siste sett, kjempet Nadal tilbake med en egen pause, og stoppet Norrie fra backhand-siden til jevne prosesser etter fire kamper.
Selv om Norrie tok et løp på 12 strake poeng mot ham, var Nadal uforferdet og tok en fjerde strake kamp med en kraftig bakhånd. På vei mot mål, sikret Nadal seier med et ess for å booke et kvartfinaleoppgjør med nr. 4 seedet Mariano Navone.
'Han er en spiller som spiller så bra i år, og vinner mange kamper, spesielt på leire. I kvartfinalen i en så historisk begivenhet som Båstad kan du ikke forvente enkle motstandere. Jeg prøver bare å forbedre meg litt litt hver dag, jeg vet at det blir en tøff dag, men jeg håper å spille god tennis og gi alt av meg selv.'
