Amerikaneren, som tok et sabbatsår fra turneen i 2023 for å fokusere på sin mentale helse, er nå 5-2 mot Sabalenka gjennom tidene etter en 6-4, 6-2 seier.
Vurder Amanda Anisimova godt og vel tilbake. Den gjenoppståtte amerikaneren overveldet nr. 2 Aryna Sabalenka i lørdagens kvartfinale i National Bank Open i Toronto 6-4, 6-2 for å nå en semifinale på WTA 1000-nivå for første gang.
22-åringen, som tok et sabbatsår fra turneen i 2023 for å fokusere på den mentale helsen sin, reddet alle fem break-poengene hun møtte i et tett første sett før hun vant rygg-mot-rygg-kamper for å få den – en forestilling som frustrerte Sabalenka nok til å knuse racketen hennes på slutten av settet. Etter å ha tapt serve for første gang i kampen på 1-1 i andre sett, svarte Anisimova med å vinne fem kamper på rad for å sikre seier.
Hun er nå 5-2 mot Sabalenka gjennom tidene, helt tilbake til deres første møte på Australian Open 2019. Hun hadde tapt sine to siste kamper, inkludert 6-3, 6-2 i januar i fjerde runde av Australian Open hvor Sabalenka vant sin andre Grand Slam-tittel. Anisimova slo sist en topp 10-spiller sommeren 2022.
'Hun er en fantastisk spiller, så det er alltid veldig tøft å spille mot henne. Jeg spilte mot henne tidligere i år på Australian Open da hun var i brann ... men jeg gikk inn med en litt annen spilleplan, og jeg var veldig fornøyd med hvordan jeg klarte å gjennomføre det i dag,' sa Anisimova etterpå.
'Jeg har hatt mange kamper de siste par ukene, og det har ærlig talt vært så deilig å bare kunne spille dag etter dag ... jeg er bare veldig glad for å være her ute.'
Anisimova tar den første kampen mot Sabalenka.
— Tennis Channel (@TennisChannel) 10. august 2024
Følg med på denne spennende kvartfinalen nå på Tennis Channel. 🍿 #NBO24 pic.twitter.com/UMNuizwnhg
Anisimova nådde kvartfinale på WTA 1000-nivå i Madrid og Roma i 2022, men tapte begge. Ved å nå de fire siste i Canada, er hun videre til sin største semifinale siden gjennombruddet på Roland Garros i 2019, hvor hun slo både Sabalenka og den forsvarende mesteren Simona Halep.
Den tidligere verdens nr. 21 kom inn i turneringen rangert som nr. 132, men kom med i hovedtrekningen på en beskyttet rangering som et resultat av hennes hiatus. Hun vil kutte rangeringen med minst det halve på grunn av prestasjonene denne uken, og forventes å returnere til Topp 70 uansett resultat i semifinalen.
En amerikaner er garantert å nå finalen i Canada for andre år på rad, ettersom Anisimova neste gang vil møte nr. 8-seed Emma Navarro, som også konkurrerer i sin første WTA 1000-semifinale. Navarro beseiret den heldige taperen Taylor Townsend 6-3, 7-6(5) i lørdagens første kvartfinale.
