Rafael Nadal
For et tiår siden ble de fleste Grand Slam -trekningene for menn innledet med pustende diskusjoner rundt ett spørsmål alene: Hvilken halvdel vil Novak Djokovic falle i?
Da var Djokovic vanligvis det tredje seedet bak duopolet til Roger Federer og Rafael Nadal. Så serberen som ble trukket inn i hver halvdel ville alltid gjøre spillerens uavgjort tøffere, og uunngåelig føre til en syndflod av rasende påstander om uavgjort.
I en merkelig skjebnevending ble Roland Garros menns uavgjort 2021 foran en annen versjon av det spørsmålet: Hvilken halvdel ville Rafael Nadal falle i?
Spanjolen kan være en 13 ganger mester i Paris, men han er for øyeblikket nede på nr. 3 på rangeringen på grunn av Daniil Medvedevs nylige hardcourt-resultater. Og det gjorde Nadal til hjørnesteinen som alt hang rundt; han behov for å ha et halvt eget, vekk fra Novak Djokovic og Dominic Thiem og kanskje til og med Stefanos Tsitsipas. Og hvis det ikke skjedde, vel, ville helvete løsne.
Som heldigvis har Rafael Nadal ikke helt fått halvparten av sin egen. Så hva betyr det for resten av det uheldige feltet? Her er en nærmere titt på hvordan trekningen kan forventes å utspille seg:
1. kvartal: Novak Djokovic lanserer sitt Double Career Grand Slam -bud, nok en gang
Novak Djokovic
Topp frø: [1] Novak Djokovic, [8] Roger Federer, [9] Matteo Berrettini, [13] David Goffin
Det sier seg selv at Novak Djokovic ville være fullt motivert til å gjøre det bra på årets French Open. 34-åringen mangler bare to Majors på rekorden på 20 ganger (holdt i fellesskap av Roger Federer og Rafael Nadal for øyeblikket), så Paris gir en flott mulighet til å komme innen rekkevidde fra dem. Han er også nok en gang i mål med å bli den første mannen i Open Era som fullførte Double Career Grand Slam (dvs. vinner hver Slam minst to ganger).
Men mens Djokovic kan være verdens nummer 1 og topp seed, er han absolutt ikke den største favoritten for Roland Garros -tittelen. Og dessverre for ham har trekningen sørget for at han ikke engang er favoritten til å nå finalen; Serberen kan møte Rafael Nadal i semifinalen.
Den gode nyheten er at Djokovic ikke har mange store hindringer før den etappen. 34-åringen åpner mot Tennys Sandgren, med en potensiell andreomganger mot Pablo Cuevas eller Lucas Pouille. Etter det kunne han møte Ugo Humbert, Ricardas Berankis eller Salvatore Caruso, etterfulgt av et mulig sammenstøt i fjerde runde med David Goffin.
Goffin har imidlertid et veldig farlig førsteomgangsmøte mot det italienske tenåringsundertaket Lorenzo Musetti. I fjor spilte Goffin nok en italiensk tenåringssensasjon - Jannik Sinner - i Roland Garros første runde, og endte med å tape. Gitt belgierens nylige form, ville det ikke være helt sjokkerende om Musetti etterlignet sin landsmann i år.
Her er også Alex de Minaur (som åpner mot Stefano Travaglia), semifinalisten 2013-Jo-Wilfried Tsonga (som spiller i form Yoshihito Nishioka i første runde) og 2018 semifinalist Marco Cecchinato (som kan møte De Minaur i andre runde) . Den anslåtte kampen i tredje runde i denne delen er mellom Goffin og De Minaur, men ikke bli overrasket om det er noe helt annet.
Roger Federer
I den andre enden av dette kvartalet er 2009 -mester Roger Federer, som åpner mot en kvalifisering og kan møte Marin Cilic i andre runde. Federer anslås å spille Taylor Fritz (eller mer sannsynlig Dominik Koepfer, siden det er leire) i tredje runde, etterfulgt av Matteo Berrettini i den fjerde.
Imidlertid vil ikke mange forvente at sveitserne kommer så langt som det gitt hvor mye han slet i Genève forrige uke.
Berrettini, på sin side, starter mot en kvalifisering og kan spille Felix Auger-Aliassime i tredje runde. Italieneren, som nådde finalen i Madrid Open for et par uker siden, ser ut som en god innsats å komme ut av denne delen og møte Novak Djokovic på kvartaler.
Forventet kvartfinale: Novak Djokovic def. Matteo Berrettini
Mørk hest: Felix Auger-Aliassime
Første runde å se på: David Goffin mot Lorenzo Musetti
2. kvartal: Rafael Nadal ser ut til å forevige udødeligheten i Paris
Rafael Nadal med Roland Garros -trofeet 2020
Topp frø: [3] Rafael Nadal, [7] Andrey Rublev, [10] Diego Schwartzman, [14] Gael Monfils
Hvor går du etter at du har vunnet 13 French Open -trofeer? Hvorfor gå tilbake til Paris for å prøve å vinne en 14., selvfølgelig.
Nei, vi snakker ikke om normale mennesker her. Rafael Nadal beviste at han var udødelig for et tiår siden, da han vant sin syvende Roland Garros -tittel, og han er nesten doblet det trekket nå. Hva er udødelig ganger to? Ikke snigger; Nadal har redusert omtrent alt i Paris til en spøk.
Med tanke på hans trosspillende rekord på Roland Garros, ville det riktige å ha vært å avlyse turneringen helt og gi ham pokalen i begynnelsen av fjorten dager. Men siden Nadal har vist noen tegn på sårbarhet i år - tapet for Andrey Rublev i Monte Carlo, for eksempel - det kan være verdt å kaste et sidelengs blikk på trekningen hans.
Nadal starter mot Alexei Popyrin (som han slo komfortabelt i Madrid for et par uker siden), etterfulgt av en andreomgangskamp mot enten Hugo Gaston eller Richard Gasquet. Gaston gjorde bølger i hjemmet hans Slam i fjor, og nådde den fjerde runden og nesten droppet Shot Dominic Thiem til galskap, men det er usannsynlig at han vil ha stor suksess med å gjenta det mot Nadal. Eller til og med mot Gasquet, hvis vi er helt ærlige.
Nadal kan ha en litt plagsom kamp mot Lorenzo Sonego i tredje runde, men det er ingenting han ikke har håndtert i Paris før. Etter det kunne han møte Jannik Sinner eller Gael Monfils (førstnevnte mye mer sannsynlig), og det er vanskelig å se ham tape mer enn et sett mot heller.
Andrey Rublev
I den andre enden av dette kvartalet ligger Nadals erobrer av Monte Carlo, Andrey Rublev. Russeren har en tøff førstemann mot Jan-Lennard Struff, men det blir sannsynligvis mye lettere derfra-han kan møte Benjamin Bonzi i andre runde, og en av Nikoloz Basilashvili eller Dusan Lajovic i den tredje.
Vinneren av en mulig tredje -runde -kamp mellom fjorårets semifinalist Diego Schwartzman og den storslåtte Aslan Karatsev ville trolig avvente Rublev i åttendedelsfinalen. Karatsev har slått både Schwartzman og Rublev i år -på henholdsvis Australian Open og Dubai - så han er absolutt en spiller som begge må være forsiktige med.
Forventet kvartfinale: Rafael Nadal beseiret. Andrey Rublev
Mørk hest: Aslan Karatsev
Første runde å se på: Andrey Rublev mot Jan-Lennard Struff
3. kvartal: Kan Dominic Thiem gjenvinne formen i tide for å stoppe Alexander Zverev?
Alexander Zverev (L) og Dominic Thiem
Topp frø: [4] Dominic Thiem, [7] Alexander Zverev, [11] Roberto Bautista Agut, [15] Casper Ruud
Et av de største spørsmålstegnene denne leiresesongen har vært formen til Dominic Thiem. Østerrikeren hadde slitt med fysiske og psykiske problemer store deler av årets første kvartal, og han spilte sin første turnering på skitt bare i Madrid.
Thiem så rimelig behagelig ut i den spanske byen før han ble klassifisert av Alexander Zverev i semifinalen. Dessverre for den regjerende US Open -mesteren, truer Zverev også stort i Paris; de to gode vennene forventes å støte på hverandre i kvartalene.
Thiem har en tøff oppgave på hendene hvis han håper å gjenoppdage sitt selv i 2019 i tide til den kampen. Han har imidlertid et par enkle kamper i tidlig runde for å spille seg inn i formen.
27-åringen åpner mot Pablo Andujar og kan spille Federico Delbonis i den andre. Det kan bli etterfulgt av en potensiell tredjeomgang mot den talentfulle, men fargeløse Fabio Fognini.
Det er den fjerde runden der alarmklokkene kan begynne å ringe for Thiem, ettersom han kan møte den glødende Casper Ruud der. Ruud selv ser ikke ut til å ha noen tøffe hindringer i de første kampene, med Hubert Hurkacz i tredje runde som ser ut som den eneste mildt utfordrende kampen.
Hvis Ruud kommer til åttendedelsfinalen, ville han sannsynligvis være frisk og klar for en mektig østerriksk kamp.
Zverev har i mellomtiden en lettere rute enn enten Thiem eller Ruud. 24-åringens to første motstandere blir kvalifisering, hvoretter han kan ta imot Dan Evans i tredje runde.
tørketrommel for tennisballer
En potensiell ottendedelsfinalekamp mot en av Karen Khachanov, Roberto Bautista Agut eller Kei Nishikori ser litt vanskelig ut på papiret. Men gitt Zverevs siste form, er det sannsynligvis nok en rutinedag på kontoret for tyskeren.
Forventet kvartfinale: Alexander Zverev def. Casper Ruud
Mørk hest: Kei Nishikori
Første runde å se på: Miomir Kecmanovic mot Dan Evans
4. kvartal: Er det Stefanos Tsitsipas tid?
Stefanos Tsitsipas
Topp frø: [2] Daniil Medvedev, [5] Stefanos Tsitsipas, [12] Pablo Carreno Busta, [16] Grigor Dimitrov
Stefanos Tsitsipas har vært den nest beste spilleren på leire så langt i år. Bemerkelsesverdig var han imidlertid en svingning av racketen fra å være øverst spilleren på den listen.
Tsitsipas hadde matchpunkt mot Rafael Nadal i Barcelona -finalen, og hvis han hadde tatt den sjansen hadde han hatt hele tre leirpokaler de siste par månedene (Nadal har derimot to).
Grekeren kommer til Paris på baksiden av et tittelløp i Lyon, og han ser bedre ut enn noen gang før en Grand Slam. Tsitsipas har aldri nådd en Major -finale, men er han i ferd med å bryte den barrieren?
Uavgjort hans får det absolutt ikke til å høres umulig ut. Tsitsipas har vært så heldig å være plassert i kvarteret til Daniil Medvedev, som bare er navnet på turneringen sitt andre seed. Dette er Tsitsipas 'kvartal for alle praktiske formål, og vinneren vil sannsynligvis møte Alexander Zverev i semifinalen.
Men Tsitsipas har noen få tidlige kurveballer, i form av Sebastian Korda i andre runde og enten John Isner eller Filip Krajinovic i den tredje. En potensiell fjerdeomgang mot Pablo Carreno Busta eller Milos Raonic er neppe lett, men Tsitsipas bør forventes å overvinne alle disse hindringene.
Og hva med Daniil Medvedev? Gitt at han aldri har vunnet en kamp på Roland Garros (på fire forsøk), burde delen hans betraktes som en fri-for-alle. Men for akademiske formål, her er en titt på russerens sannsynlige vei: Alexander Bublik i første runde, muligens Tommy Paul i den andre, Reilly Opelka i den tredje, og enten Grigor Dimitrov eller Cristian Garin i den fjerde.
Jeg vet ikke om deg, men den første runden-kampen mot Bublik ser ut til å ha 'opprørt' skrevet over det hele. Blir det virkelig opprørt hvis Bublik vinner?
Forventet kvartfinale: Stefanos Tsitsipas def. Christian garin
Mørk hest: Reilly Opelka
Første runde å se på: Daniil Medvedev mot Alexander Bublik
Semifinal spådommer
Rafael Nadal beseiret. Novak Djokovic, Stefanos Tsitsipas def. Alexander Zverev
Spådd mester
Rafael Nadal
Vennligst hjelp Sportskeeda med å forbedre tennisdekningen. Ta en undersøkelse på 30 sekunder nå!
